L’équipe Audi engagée en Formule 1 a officialisé le départ de Beat Zehnder à la fin de la saison 2026. Ingénieur et directeur chevronné, le Suisse de 60 ans était l’un des visages les plus durables de l’organisation basée à Hinwil, historiquement connue sous le nom de Sauber.

Une fidélité à Sauber depuis avant les débuts en Grand Prix

Beat Zehnder faisait partie de l’organisation Sauber — rachetée par Audi pour son entrée en F1 — depuis une période antérieure même aux débuts de l’équipe en championnat du monde, survenus en 1993. Son parcours s’inscrit donc dans la continuité d’une structure technique qui a traversé plusieurs époques et plusieurs propriétaires, tout en conservant son ancrage à Hinwil.

De mécanicien à cadre de référence en Formule 1

Zehnder a débuté comme mécanicien au sein de l’entité liée au programme Mercedes en Championnat du monde des voitures de sport. Il a ensuite évolué jusqu’à occuper le poste de team manager durant une grande partie de l’histoire de Sauber en Formule 1, devenant un repère interne au fil des saisons.

Changements d’ère : de Peter Sauber à Longbow Finance, puis Audi

L’équipe a connu une transition majeure lorsque son fondateur, Peter Sauber, s’est éloigné de la structure en 2012 avant de prendre sa retraite en 2016, au moment où Longbow Finance (la structure de Finn Rausing) a pris le contrôle. Beat Zehnder a conservé un rôle senior à cette période.

Après la reprise par Audi, il a ensuite effectué une transition vers une fonction basée à l’usine, marquant un repositionnement dans l’organigramme au fur et à mesure de la montée en puissance du projet du constructeur allemand.

Un départ annoncé dans le cadre d’une restructuration avant 2027

Audi précise que Beat Zehnder quittera désormais entièrement le projet « à la suite de la restructuration des opérations en vue de la saison 2027 ». Son départ intervient donc dans un contexte de réorganisation, à l’approche de l’échéance 2027 mentionnée par l’équipe.

601 Grands Prix consécutifs et un rôle de mentor

Parmi les éléments marquants cités par Audi, Zehnder a pris part à 601 Grands Prix de Formule 1 consécutifs. L’équipe souligne également son impact humain : il aurait été « un mentor pour des centaines de membres de l’équipe et de pilotes » passés par Hinwil au fil des années.

Dans son message, Audi remercie Beat Zehnder pour 39 ans de service et lui adresse ses vœux pour la suite.

Conclusion

Avec le départ programmé de Beat Zehnder fin 2026, Audi F1 tourne une page symbolique de l’histoire de Hinwil, entre héritage Sauber et nouvelle ère. La restructuration annoncée en vue de 2027 donne désormais le tempo : l’avenir du projet se construira sur de nouvelles bases, mais avec l’empreinte durable de ceux qui l’ont porté si longtemps.

Foire aux Questions

Qui est Beat Zehnder dans l’histoire de Sauber et d’Audi F1 ?

Beat Zehnder est un ingénieur et directeur expérimenté, membre de l’organisation Sauber depuis avant ses débuts en Formule 1 en 1993. Il a occupé des fonctions clés, dont celle de team manager pendant une grande partie de l’aventure en F1, avant de passer à un rôle basé à l’usine après la reprise par Audi.

Quand Beat Zehnder quittera-t-il l’équipe Audi de Formule 1 ?

L’équipe a annoncé qu’il partirait à la fin de l’année 2026.

Pourquoi son départ est-il annoncé maintenant ?

Audi explique que ce départ intervient « à la suite de la restructuration des opérations en vue de la saison 2027 ».

Que signifie “601 Grands Prix consécutifs” pour un membre d’équipe ?

Cela signifie qu’il a enchaîné 601 week-ends de Grand Prix de Formule 1 sans interruption, un chiffre qui illustre une longévité exceptionnelle au plus haut niveau.

Où se situe Hinwil et pourquoi ce site est-il important ?

Hinwil est le site historique lié à Sauber, mentionné par Audi comme le lieu par lequel sont passés de nombreux membres d’équipe et pilotes au fil des années. C’est un point central de continuité entre l’ère Sauber et le projet Audi F1.

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