Nouvelle écurie de Formule 1, Audi envoie un message clair en officialisant la signature de Freddie Slater au sein de son programme junior.

À seulement 17 ans, le Britannique est considéré comme l’un des talents les plus recherchés de la filière monoplace actuelle. Et son absence d’attache à un programme junior d’un constructeur ou d’une équipe F1 avait alimenté de nombreuses interrogations ces deux dernières années.

🧭 Une officialisation attendue après des mois de rumeurs

Des informations avaient commencé à circuler à la fin de l’année dernière : Slater aurait choisi Audi comme soutien en vue de la F1. Cette tendance est désormais confirmée officiellement.

Cette annonce intervient peu après la nomination d’Allan McNish à la tête du programme junior d’Audi. Ancien pilote de F1, McNish est aussi triple vainqueur des 24 Heures du Mans (deux fois avec Audi, une fois avec Porsche).

McNish a décrit Slater comme un pilote doté de « l’immense potentiel d’une future star ».

« Son palmarès est remarquable, mais plus important encore, il possède la concentration, la détermination et la volonté d’apprendre qui sont essentielles pour atteindre le sommet de notre sport », a-t-il ajouté.

🏎️ Où en est Slater en ce moment ?

Slater dispute actuellement la Formula Regional Oceania, un championnat d’intersaison organisé en Nouvelle-Zélande. Il y compte déjà deux victoires et se situe juste derrière Ugo Ugochukwu (ancien junior McLaren) avant le week-end décisif pour le titre.

🏆 Un parcours junior déjà exceptionnel

Le parcours de Slater est jalonné de résultats marquants :

• Champion du monde de karting.
• Double champion d’Europe en karting.
• En Ginetta Junior — une série de transition entre le kart et la voiture, empruntée aussi par Lando Norris il y a une dizaine d’années — il a remporté 16 courses sur 20 départs.
• Il a ensuite décroché des titres en F4 UAE, en F4 Italie et en Formula Regional European.

📅 Cap sur 2026 : la FIA F3 avec Trident

Après son passage en Nouvelle-Zélande, Slater effectuera sa saison 2026 en FIA Formula 3, championnat support de la Formule 1. Il pilotera pour Trident, présentée comme l’équipe référence de la catégorie.

💥 Pourquoi ce recrutement pèse lourd pour Audi

Audi qualifie cette arrivée de « jalon significatif » dans sa stratégie F1 de long terme. Une formule ambitieuse pour un pilote junior qui n’est même pas encore en âge d’être éligible à la Super Licence — mais l’idée assumée est qu’il ne s’agit pas d’une simple annonce de façade.

Dans les coulisses, l’imminence de cette signature aurait été accueillie avec une réelle satisfaction lors de la présentation d’Audi à Berlin, même si les détails restaient très verrouillés. L’intention : distiller l’information tout en martelant que ce recrutement fait partie des ingrédients majeurs destinés à crédibiliser le projet, au-delà de la simple participation.

Attirer Slater apparaît ainsi comme une démonstration d’intentions, et comme une carte de visite forte pour le nouveau programme junior placé sous la direction de McNish.

🧩 Un pari sur l’avenir… avec prudence

Projeter un pilote vers la Formule 1 alors qu’il n’a pas encore disputé une saison complète de F3 reste un exercice risqué. Mais Slater offre à Audi un scénario idéal de succession autour de Nico Hülkenberg, et — si sa progression se confirme — un atout potentiellement décisif au moment où le programme F1 d’Audi sera prêt à viser des objectifs de premier plan.

Jusqu’ici, son historique de résultats est au minimum comparable à celui de Kimi Antonelli — et pourrait même être meilleur. Son ascension rappelle aussi, par certains aspects, une version encore plus fulgurante de la trajectoire de Lando Norris en catégories juniors.

Rien ne garantit que cet élan se maintiendra, mais une chose est nette : s’il fallait choisir un pilote aujourd’hui pour bâtir un programme junior, Slater ferait partie des options les plus convoitées. Et il n’a pas opté pour McLaren, Red Bull, Mercedes ou Ferrari — il a choisi Audi.

🏁 Conclusion

En recrutant Freddie Slater, Audi ne se contente pas d’ajouter un nom prometteur à une liste : la marque affirme une vision à long terme et une volonté de s’installer durablement au sommet.

Si le talent doit encore se valider dans l’arène exigeante de la FIA F3, la trajectoire est lancée — et l’histoire ne fait peut-être que commencer.

Foire aux Questions

Qui est Freddie Slater ?

Freddie Slater est un pilote britannique de 17 ans, issu du karting (champion du monde et double champion d’Europe) et auteur de multiples titres en formules de promotion, dont la F4 UAE, la F4 Italie et la Formula Regional European.

Dans quel championnat roule-t-il avant sa saison 2026 ?

Il participe à la Formula Regional Oceania en Nouvelle-Zélande, une série d’intersaison. Il y a déjà remporté deux courses et joue le championnat face à Ugo Ugochukwu avant le dernier week-end.

Que fera Slater en 2026 ?

Après son programme en Nouvelle-Zélande, il disputera la saison 2026 de FIA Formula 3, en tant que pilote de l’équipe Trident.

Pourquoi l’arrivée de Slater est-elle importante pour Audi en F1 ?

Audi présente cette signature comme un jalon majeur de sa stratégie F1 à long terme. Le recrutement est aussi un signal fort : attirer un talent très convoité, libre de tout programme concurrent, renforce la crédibilité et l’ambition du projet.

Qu’est-ce que la Super Licence et pourquoi est-ce mentionné ici ?

La Super Licence est l’autorisation nécessaire pour courir en Formule 1. Il est souligné que Slater n’est même pas encore en âge d’y être éligible, ce qui rappelle qu’il s’agit d’un investissement de développement sur plusieurs années plutôt qu’un pilote prêt à monter immédiatement en F1.

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