Cadillac reprend son programme d’essais mercredi à Barcelone, avec l’objectif d’enchaîner une deuxième journée plus propre sur la piste. Pour cette nouvelle équipe de Formule 1, l’enjeu immédiat n’est pas la performance pure, mais l’apprentissage accéléré de la voiture, des systèmes et des méthodes de travail.

🚦 Un début de semaine planifié autour de l’analyse

La nouvelle structure américaine a été parmi les premières à s’élancer lundi, fidèle à une approche pragmatique déjà vue lors d’un shakedown à Silverstone près de deux semaines plus tôt. Les équipes étant autorisées à rouler trois jours sur cinq à Barcelone, le plan de Cadillac semblait clair dès le départ : faire l’impasse sur mardi.

Ce choix devait lui laisser le temps d’évaluer et de traiter les problèmes rencontrés lors de la première journée, afin de revenir en piste mercredi avec une base plus saine.

⏱️ Lundi : matin solide pour Bottas, après-midi compliqué pour Perez

Valtteri Bottas a signé une première matinée consistante, avec 33 tours couverts, dont un relais légèrement plus long en fin de session. En revanche, l’après-midi de Sergio Perez a été nettement plus hachée : seulement 11 tours bouclés sur le reste de la journée.

Au final, Cadillac a terminé à 6,5 secondes du rythme, un écart important mais secondaire à ce stade. Comme l’a rappelé l’équipe par son approche générale, l’objectif principal reste de comprendre, valider et fiabiliser.

🛠️ Perez : « beaucoup de problèmes », mais un passage obligé

Perez a résumé la journée en évoquant « beaucoup de problèmes », tout en restant positif : « C’est notre premier jour, donc c’est positif dans ce sens-là : on veut que tous les problèmes arrivent maintenant, et on espère que les prochains jours seront beaucoup plus fluides pour nous. »

Les pilotes doivent aussi s’adapter aux sensations d’une voiture nouvelle et au fonctionnement de la nouvelle génération de moteurs. Perez a insisté sur l’ampleur du changement : c’est « massivement différent de ce à quoi on était habitués » et c’est « le plus grand changement de réglementation que j’ai eu dans ma carrière ».

📉 Une priorité : apprendre avant de viser le chrono

Cadillac aborde 2026 avec des attentes modestes et pourrait se retrouver en fond de grille. Dans ce contexte, l’essentiel de la semaine est ailleurs : accumuler du kilométrage, apprendre à fonctionner comme une équipe de F1, et construire des automatismes.

Jusqu’ici, l’expérience commune de l’équipe se résume à un essai effectué l’an dernier au volant d’une Ferrari de 2023, plus le shakedown de Silverstone. C’est peu à l’échelle d’un programme de F1 : il reste énormément à apprendre, d’autant qu’il faut désormais comprendre et exploiter sa propre monoplace, tout en mettant en place la logistique et les processus associés.

🧩 Lowdon : une vraie semaine de « shakedown »

Le directeur d’équipe Graeme Lowdon a rappelé que, même si l’expression « shakedown week » circule, il s’agit dans les faits d’un test grandeur nature pour la plupart des équipes. Pour Cadillac, en revanche, l’étiquette est pleinement justifiée : « c’est vraiment une semaine de shakedown pour Cadillac ».

Lowdon a détaillé la méthode : « Maintenant, on travaille régulièrement sur tous les différents systèmes de la voiture. » Il a souligné la complexité des monoplaces actuelles : « Ces voitures sont incroyablement compliquées, mais je suis vraiment satisfait des progrès que nous avons faits. » Et il a insisté sur le cadre : « Nous avons encore du travail à faire cette semaine, mais de manière structurée. »

🔧 Pourquoi faire moins de tours peut être le bon choix

Les problèmes qui ont stoppé l’après-midi de Perez n’auraient pas forcément dû réduire autant le total de tours. Lowdon a expliqué que l’équipe aurait pu choisir de rouler davantage, mais au prix d’un diagnostic moins approfondi.

Cette logique rejoint ce que Bottas décrivait déjà le matin comme une phase de « débogage ». Et c’est précisément le cœur du programme : « La chose clé pour nous, c’est exactement ça — le débogage. » Selon Lowdon, l’équipe fait un arbitrage clair : « On aurait pu faire plus de tours [avec Perez] ou on aurait pu chercher à résoudre certains problèmes, s’assurer qu’ils sont résolus, et les rayer de la liste. Et c’est le plus important. »

🗓️ La suite : Barcelone, puis deux rendez-vous à Bahreïn

Cadillac considère aussi son calendrier 2026 comme une opportunité : « Nous avons beaucoup de chance cette année : on a une semaine de shakedown cette semaine, puis deux essais à Bahreïn. » L’équipe veut donc utiliser Barcelone pour valider les systèmes, éliminer les « gremlins » et arriver mieux armée pour la suite : être « sur le bon pied » à Bahreïn.

🔮 Conclusion

La première journée a mis en évidence la réalité d’un projet qui démarre : des tours utiles, des soucis inévitables, et une méthode de travail orientée vers la compréhension plutôt que le chrono. Si Cadillac parvient à transformer ces problèmes précoces en solutions robustes, Barcelone pourrait devenir le point de départ d’une montée en puissance progressive. L’histoire s’écrit maintenant, tour après tour.

Foire aux Questions

❓ Pourquoi Cadillac ne roule-t-elle pas tous les jours à Barcelone ?

Les équipes sont autorisées à rouler trois jours sur cinq. Cadillac a choisi de ne pas rouler mardi afin d’analyser la journée de lundi et corriger les problèmes avant de reprendre mercredi.

❓ Combien de tours ont effectué Bottas et Perez lors de la première journée ?

Valtteri Bottas a effectué 33 tours le matin, tandis que Sergio Perez n’en a bouclé que 11 l’après-midi, une session perturbée par des soucis techniques.

❓ L’écart de 6,5 secondes au rythme est-il inquiétant ?

À ce stade, Cadillac ne fait pas de la performance la priorité. L’objectif principal est d’accumuler du kilométrage, valider les systèmes et résoudre les problèmes de jeunesse.

❓ Que veut dire « débogage » dans le contexte d’un essai de Formule 1 ?

C’est la phase où l’équipe identifie et corrige des dysfonctionnements (capteurs, hydraulique, électronique, procédures, etc.). Cela peut impliquer de rouler moins pour consacrer plus de temps au diagnostic et à la résolution durable.

❓ Pourquoi Perez parle-t-il d’un changement “massif” ?

Il explique devoir s’adapter à une voiture et à une nouvelle génération de moteurs, qu’il décrit comme très différents de ce qu’il connaissait, au point d’évoquer “le plus grand changement de réglementation” de sa carrière.

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