Mercedes se prépare à voir les “couteaux politiques” sortir dans les semaines et les mois à venir, alors que ses rivaux cherchent des leviers réglementaires pour réduire l’avantage actuel de l’équipe en Formule 1.

Le début de la nouvelle ère technique est presque parfait : George Russell et Kimi Antonelli ont remporté les deux premiers Grands Prix de la saison, en Australie puis en Chine. De quoi convaincre le paddock que Mercedes est l’équipe à battre — et qu’il faudra une riposte majeure pour combler l’écart.

Après la première victoire de Kimi Antonelli en F1, Toto Wolff a résumé l’atmosphère : « Nous avons une bonne voiture qui, à ce stade, est capable de gagner. Mais voyons quels couteaux politiques vont sortir dans les prochaines semaines et les prochains mois. »

🧩 Pourquoi la bataille pourrait aussi se jouer hors piste

Wolff n’a pas détaillé les scénarios précis qu’il redoute, mais plusieurs sujets techniques sont déjà sensibles — ou sur le point de le devenir. Ils touchent directement aux groupes propulseurs 2026, aux procédures de départ et à la gestion de l’énergie, autant de domaines où un ajustement de règles peut redistribuer les cartes.

🧪 Taux de compression et ADUO : un avantage moteur sous surveillance

L’un des grands sujets de l’hiver a porté sur l’avantage que Mercedes aurait tiré de l’exploitation des règles autour des taux de compression.

Avec une nouvelle limite fixée à 16:1 pour 2026, le contrôle ne se faisait qu’à froid. Mercedes aurait trouvé un moyen d’opérer à un niveau plus élevé quand le groupe propulseur atteint sa température de fonctionnement.

Les autres motoristes se sont regroupés et ont obtenu une modification du texte pour fermer cette porte :

• À partir du 1er juin, la limite 16:1 sera mesurée à froid et à chaud.
• À partir de 2027, la conformité sera évaluée uniquement sur la référence de température la plus élevée.

Mercedes assure que son groupe propulseur passera sans difficulté les contrôles du 1er juin, sans perte de performance. Ses rivaux, eux, ne sont pas convaincus.

Autre facteur clé : le mécanisme d’Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO). Il permet aux motoristes dont le déficit de performance par rapport au moteur de référence dépasse certains seuils d’introduire une conception améliorée.

Dans ce cadre, un scénario se dessine : lorsque les premières fenêtres ADUO seront possibles, les rivaux pourraient introduire leurs propres solutions autour du taux de compression, ce qui réduirait l’avantage actuel de Mercedes.

Pour y parvenir, un enjeu devient stratégique : faire reconnaître qu’un motoriste se situe au-delà de la limite fixée par la FIA, à savoir un écart de 2% de performance par rapport à la référence — condition pour obtenir ces opportunités de développement.

🚦 Départs : procédure, sécurité… et avantage Ferrari

Un autre bras de fer visible a émergé autour des départs de course, sur fond de débat sécurité.

Lors des essais de pré-saison, il est apparu que mettre les voitures 2026 en mouvement au départ était particulièrement délicat : plusieurs monoplaces auraient besoin d’une fenêtre d’environ 10 secondes pour que les turbos montent en régime.

La variabilité des envols a poussé les pilotes à demander une modification de la procédure une fois les voitures en place sur la grille. Résultat : l’introduction d’une fenêtre pré-départ étendue de cinq secondes.

Mais certains points restent contestés, comme la limite de recharge d’énergie durant les tours de formation, ce qui entretient les discussions entre équipes et FIA pour d’éventuels ajustements supplémentaires.

Dans ce contexte, Ferrari s’est positionnée comme l’un des principaux défenseurs du statu quo. La raison est sportive : actuellement, ses meilleurs départs pèsent dans son duel avec Mercedes, en lui permettant d’atteindre l’avant du peloton même en s’élançant derrière.

Un an plus tôt, au début du travail sur les moteurs, Fred Vasseur avait alerté sur les risques potentiels des départs avec ces règles. La réponse reçue était claire : aux équipes de concevoir des composants adaptés au règlement, et non l’inverse. Ferrari a alors engagé un concept de petit turbo, plus facile à lancer et offrant une mise en action plus constante.

D’autres équipes, ne voulant pas des compromis de puissance associés à un turbo plus petit, ont conservé des turbos plus gros — plus difficiles à lancer au départ.

Vasseur estime donc injuste que les demandes de ceux qui n’ont pas conçu leur voiture pour tirer le meilleur des règles soient entendues, car cela efface un avantage clé de Ferrari. Il a accepté à contrecœur la nouvelle fenêtre de cinq secondes, malgré son impact négatif sur son équipe, mais ne veut pas aller plus loin :

« Je pense qu’on a déjà massivement changé la règle du départ avec l’histoire des cinq secondes. Il y a un an, je suis allé voir la FIA, j’ai levé la main sur la procédure de départ pour dire : “les gars, ça va être difficile”. La réponse était claire : on doit concevoir la voiture en fonction du règlement, pas changer le règlement en fonction de la voiture. Nous avons conçu la voiture en fonction du règlement. Le changement des cinq secondes ne nous a pas aidés du tout. Mais je pense qu’à un moment, trop c’est trop. »

Tout nouvel ajustement aurait donc, lui aussi, une dimension politique.

⚡ Gestion de l’énergie : les retouches qui peuvent redistribuer la performance

Le chantier le plus lourd à venir concerne probablement une révision du règlement 2026 sur la gestion de l’énergie.

Les deux premiers Grands Prix ont apporté suffisamment de signaux encourageants pour qu’aucune révision d’urgence ne soit jugée nécessaire avant le Grand Prix du Japon, à la fin du mois. Une réunion des responsables techniques doit toutefois se tenir dans la quinzaine suivant Suzuka, afin d’évaluer des ajustements capables de corriger les zones de préoccupation à partir du Grand Prix de Miami, début mai.

Le cœur du débat : trouver des moyens d’améliorer l’efficacité de récupération et de permettre de meilleures stratégies de déploiement, sans laisser les voitures en difficulté de puissance.

Mais toute solution “idéale” pour le spectacle et l’exploitation en piste a un effet direct sur la hiérarchie :

• Les équipes qui récupèrent moins d’énergie que Mercedes auraient à gagner si la récupération est renforcée ou rendue plus facile.
• Une piste évoquée : autoriser le super clipping pour récupérer la totalité des 350 kW autorisés — une approche que McLaren soutiendrait.
• À l’inverse, celles qui souffrent en déploiement (capacité à délivrer la puissance maximale aussi longtemps que les meilleures) profiteraient d’une limitation des puissances pour faire durer l’énergie disponible.

Il est aussi question d’augmenter la contribution du moteur thermique pour soulager la partie électrique. Parmi les propositions attendues figure un relèvement de la limite de débit de carburant, plus restrictive cette année.

Certains motoristes seraient favorables à cette orientation, tandis que d’autres estiment qu’elle exigerait des refontes majeures de conception qu’ils ne soutiennent pas. Dans un environnement ultra compétitif, il est donc presque certain que chacun cherchera à orienter la décision finale selon ses intérêts lors des échanges avec la FIA.

📈 Un nouvel ordre à venir ?

Le résultat de ces manœuvres, dans la période qui mène à Miami, pourrait peser lourd sur l’image de la compétition pour le reste de la saison. Et Mercedes peut s’attendre à être la cible privilégiée de ses rivaux, déterminés à réduire son avance.

L’incertitude sur la direction que prendront les règles et leurs interprétations pousse même George Russell, leader du championnat, à rester prudent :

« Pour l’instant, nous avons l’avantage, mais on ne peut pas le considérer comme acquis, car on sait que certaines choses vont changer dans quelques mois. Les évolutions sont énormes en ce moment. Donc oui, voyons comment ça se passe. »

🔮 Conclusion

Entre contrôles techniques renforcés, débats sur les départs et possibles ajustements de la gestion d’énergie, l’ère 2026 pourrait se jouer autant dans la précision des règlements que dans la performance pure. Si Mercedes a frappé fort d’entrée, la riposte pourrait prendre plusieurs formes — et changer la trajectoire du championnat. Une chose est sûre : la prochaine décision technique majeure pourrait être celle qui écrira la suite de l’histoire.

Foire aux Questions

❓ Que signifie ADUO en F1 ?

ADUO (“Additional Development and Upgrade Opportunities”) est un mécanisme qui peut permettre à un motoriste en déficit de performance par rapport au moteur de référence d’introduire une conception améliorée, selon des seuils définis.

❓ Pourquoi le taux de compression 16:1 fait-il débat ?

Le règlement fixe une limite de 16:1. Le point sensible vient de la façon et du moment où cette limite est contrôlée. Une évolution est prévue : à partir du 1er juin, la mesure se fera à froid et à chaud, puis à partir de 2027 la référence sera prise uniquement à la température la plus élevée.

❓ Pourquoi les départs 2026 sont-ils plus difficiles ?

Parce que certaines voitures auraient besoin d’environ 10 secondes pour atteindre un régime de turbo favorable au départ, rendant les envols irréguliers et relançant le débat sur la procédure.

❓ En quoi la nouvelle fenêtre de cinq secondes change-t-elle la donne ?

Elle modifie le timing juste avant l’extinction des feux, et peut atténuer certains inconvénients. Mais certaines équipes estiment que des changements supplémentaires effaceraient des avantages obtenus grâce à des choix techniques faits dès la conception.

❓ Que vise le débat sur la gestion de l’énergie ?

Il vise à améliorer la récupération d’énergie et les stratégies de déploiement pour éviter les pertes de puissance en piste. Des pistes existent, comme le super clipping jusqu’à 350 kW, d’éventuelles limites d’usage de puissance pour faire durer l’énergie, ou encore des ajustements liés au moteur thermique et au débit de carburant.

En écho à l’ascendant de Mercedes, donnez corps à votre rêve auto : une Mercedes‑AMG GT en LOA ou LLD, avec garanties, via Joinsteer — leasing 100% en ligne, conseils d’experts, et départ canon sans faux départ.