Le Grand Prix du Brésil a souvent offert des remontées mémorables depuis le fond de grille, Interlagos étant historiquement un circuit où dépasser était relativement facile. Mais à l’approche de l’édition disputée sous les règles 2026, plusieurs pilotes de Formule 1 craignent que le spectacle soit nettement réduit, notamment à cause de nouvelles contraintes techniques qui limitent l’écart de vitesse en ligne droite.

Des inquiétudes nées des limites d’énergie vues récemment en course

Une semaine plus tôt au Mexique, Lewis Hamilton et Lando Norris se plaignaient déjà des taux de réduction du déploiement d’énergie qui s’appliquent une fois qu’une voiture dépasse un certain seuil de vitesse. Hamilton a qualifié ces limites de « stupides », tandis que Norris estimait qu’elles « gâchent un peu la course ».

Dans ce contexte, plusieurs pilotes considèrent que le règlement 2026 réduit fortement les chances de remonter dans le peloton à Interlagos, même pour ceux qui ont déjà réussi des coups d’éclat en partant loin.

Hamilton part 20e et anticipe des dépassements « très, très, très » difficiles

Lewis Hamilton s’élancera 20e après avoir écopé d’une pénalité de 10 places sur la grille. Selon lui, « dépasser va être très, très, très difficile. Je ne suis pas sûr que vous verrez le même type de courses que par le passé ».

Hamilton rappelle implicitement ce qu’Interlagos a pu permettre : il avait remporté le Grand Prix du Brésil 2021 en partant 10e, après être remonté depuis le fond de grille lors de la course sprint, avec un nouveau moteur. Mais il estime que la dynamique 2026 change la donne : le fait que chaque voiture puisse réduire sa traînée en ligne droite (au lieu d’un système déséquilibré comme l’ancien DRS) risque de rendre la course plus figée.

Verstappen redoute un écart de vitesse trop faible dans la longue ligne droite

Max Verstappen, vainqueur de l’édition 2024 en s’étant élancé 17e, partage cette lecture. Il met l’accent sur deux facteurs : la disparition du DRS et un mode dépassement jugé très contraignant à Interlagos.

« Maintenant nous n’avons plus le DRS et le mode dépassement est très limitant ici à cause de la longue ligne droite, tout le monde vide la batterie », explique-t-il. « Donc votre différence de vitesse sur la ligne droite va être beaucoup plus faible, un peu comme au Mexique. Ce sera donc nettement plus difficile, je pense, de dépasser dans la longue ligne droite. »

Que vaut vraiment le mode dépassement en 2026 ?

Le mode dépassement offre à un pilote qui suit une autre voiture à moins d’une seconde un supplément de 0,5 MJ d’énergie. Mais Carlos Sainz (Williams) estime que ce gain ne représente que « un ou deux dixièmes », ce qui pourrait être insuffisant pour créer un différentiel de performance assez marqué, à lui seul, pour multiplier les manœuvres de dépassement.

Sainz se montre d’ailleurs peu enthousiaste face au contexte général : « De toute façon, je ne m’attends pas à me réjouir beaucoup avec la quantité de pénalités qui tombent et tout le reste. »

La météo, paramètre décisif : la pluie peut rebattre toutes les cartes

Le plus grand facteur d’incertitude reste toutefois la météo. Les limites du mode dépassement ne sont réellement déterminantes que sur piste sèche.

Sur piste mouillée, l’aérodynamique active peut aussi être désactivée, ce qui augmente l’effet d’aspiration et peut, potentiellement, recréer des opportunités en ligne droite.

Andrea Stella (directeur d’équipe McLaren) a indiqué qu’il serait « surpris si nous avions une course sèche ». Pour la F1, ce serait une situation encore mal balisée dans le cadre récent évoqué : il est rappelé qu’en Malaisie, le Grand Prix de Bahreïn avait presque séché au moment du départ, et qu’à Singapour, une course sous la pluie s’était apparentée à un sprint sur un tracé où dépasser est pratiquement impossible, quel que soit le règlement.

Stella : intensité de pluie, visibilité et aquaplaning au cœur des décisions

Stella détaille les enjeux : « Pour l’instant, d’après les prévisions, il y a pas mal de pluie, donc je serais surpris si nous avions une course sèche. »

Il insiste sur l’incertitude : « On ne sait pas quelle quantité de pluie, quelle intensité. Cela pourrait être régulier, mais pas trop fort. »

Il souligne surtout le point critique : « Dans certaines conditions, le problème, c’est la visibilité : les pneus et les voitures soulèvent une certaine quantité d’eau, et il n’y a rien à faire, il faut arrêter la session à cause de la visibilité et de l’aquaplaning. »

Et conclut sur une note prudente mais ouverte : « Si la visibilité est acceptable, je pense qu’on peut courir, et j’espère que, d’après les prévisions, même si la pluie est régulière, ce sera une classe plus basse, un niveau de pluie plus faible. (…) Je suis optimiste sur le fait qu’on devrait pouvoir courir. Je suis moins optimiste sur le fait que ce sera sur le sec. »

Pneus et stratégie : deux arrêts privilégiés en cas de course sèche

Du point de vue de Pirelli, la performance des pneus pluie en qualifications montre que les deux types de gommes pluie peuvent être des options viables, quelles que soient les conditions.

Si la course se déroule sur le sec, un scénario à deux arrêts est envisagé, car la dégradation est élevée.

Les stratégies les plus probables sont :

- tendre / médium / tendre

- médium / dur / tendre

Le pneu dur n’entrerait vraiment en jeu que si les températures baissent, ce qui correspond bien à sa plage de fonctionnement plus basse. En revanche, une stratégie à un seul arrêt serait environ 10 secondes plus lente, donc jugée peu idéale.

Ce qu’il faudra surveiller à l’heure du départ

Le type de course que la F1 offrira dépendra largement de l’état du ciel vers 14h, heure locale, et du fait que les averses matinales annoncées aient — ou non — quitté la région.

Si elles ne sont pas passées, la course pourrait devenir beaucoup plus ouverte que ce que les limites du règlement 2026 laissent craindre sur le papier.

Conclusion

À Interlagos, la combinaison « disparition du DRS + mode dépassement limité + gestion d’énergie plus restrictive » inquiète des pilotes pourtant habitués aux remontées spectaculaires, comme Hamilton et Verstappen. Mais le Brésil a une spécialité : l’imprévu météo. Si la pluie s’invite et que les paramètres aérodynamiques changent, le scénario pourrait basculer et rappeler que, même avec des contraintes techniques, la course trouve toujours un moyen de surprendre.

Foire aux Questions

Pourquoi les dépassements pourraient-ils être plus difficiles au Grand Prix du Brésil avec les règles 2026 ?

Parce que plusieurs pilotes estiment que les différences de vitesse en ligne droite seront réduites : le DRS n’est plus utilisé, et la gestion d’énergie (notamment à haute vitesse) limite la capacité à créer un grand écart de performance pour porter une attaque.

Qu’est-ce que le mode dépassement et quel est son gain annoncé ?

Le mode dépassement accorde un supplément de 0,5 MJ d’énergie à un pilote qui suit une autre voiture dans une fenêtre d’une seconde. Carlos Sainz estime que cela ne représente que « un ou deux dixièmes ».

Pourquoi Interlagos est-il souvent associé à des remontées depuis le fond de grille ?

Historiquement, dépasser y a été plus accessible qu’ailleurs, et on y a vu des pilotes gagner en partant loin, comme Hamilton en 2021 (10e sur la grille) ou Verstappen en 2024 (17e).

En quoi la pluie pourrait-elle changer le spectacle en course ?

Sur piste mouillée, l’aérodynamique active peut être désactivée, ce qui peut amplifier l’aspiration. Cela peut modifier la façon dont les voitures se suivent et ouvrir des opportunités différentes par rapport à une course sèche.

Quelle stratégie pneus est envisagée si la course est sèche ?

Une course à deux arrêts est envisagée à cause d’une forte dégradation. Les combinaisons les plus probables sont tendre/médium/tendre ou médium/dur/tendre, le dur devenant plus intéressant si les températures baissent. Un seul arrêt serait environ 10 secondes plus lent.

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