Un nouveau logiciel de gestion moteur en conditions humides sera introduit en Formule 1 à l’occasion du Grand Prix des États-Unis, en réaction directe au départ avorté et aux pertes de puissance observées en Malaisie le week-end dernier. D’ici là, une solution provisoire sera de nouveau utilisée à Singapour si la pluie s’invite.

Un départ retardé, puis interrompu après des pertes de puissance

Après de fortes pluies ayant déjà repoussé le départ, la procédure a encore été retardée d’environ 45 minutes lorsqu’un certain nombre de monoplaces ont perdu de la puissance lors du tour de formation.

La direction de course a alors suspendu la procédure de départ, avant une longue attente le temps que la FIA prépare une mise à jour que les équipes et motoristes ont finalement pu intégrer avec succès.

L’enchaînement technique à l’origine du problème

Selon les éléments analysés, le souci est apparu parce que certaines voitures roulaient à un régime moteur très bas dans certaines portions du tour, précisément là où s’appliquait aussi une réduction de 250 kW de puissance du MGU-K.

Cette combinaison a provoqué une perte simultanée de puissance du moteur thermique — le turbocompresseur perdant son régime — et de puissance électrique, qui aurait normalement pu compenser.

Conclusion de l’enquête de la FIA : il s’agissait d’« une perte de puissance au-delà de l’intention initiale et qui ne pouvait pas être récupérée dans ces secteurs ». D’où plusieurs voitures fortement ralenties, voire immobilisées, contraintes d’attendre avant de retrouver de la puissance.

Ce que la FIA change : mesure provisoire à Singapour, mise à jour au GP des États-Unis

La FIA a étudié la cause, les moyens d’éviter une répétition, la gestion des réglages moteur pluie à l’avenir, ainsi que les enseignements à tirer des données fournies par les équipes et les motoristes.

Une nouvelle mise à jour du logiciel « pluie » est prévue pour le Grand Prix des États-Unis, le 25 octobre. En attendant, si les conditions sont humides à Singapour ce week-end, la solution provisoire mise au point en urgence à Sepang sera reconduite.

Chronologie : un correctif préparé et intégré en un temps record

La FIA indique avoir identifié la cause et diffusé une configuration logicielle mise à jour dans les cinq minutes ayant suivi la suspension de la procédure de départ.

Treize minutes plus tard, des indications techniques supplémentaires et des clarifications ont été envoyées. Enfin, une demi-heure après la diffusion du nouveau logiciel, toutes les équipes et tous les motoristes l’avaient entièrement intégré.

Le fait que ce correctif ait fonctionné — et qu’il soit réutilisé à Singapour si nécessaire — montre que les parties prenantes le jugent suffisamment robuste. La FIA insiste néanmoins sur la nécessité de tester davantage ce type de logiciel, quand c’est possible, afin d’en améliorer la solidité.

La question des essais avant déploiement

La FIA a aussi répondu à des commentaires « suggérant que le logiciel n’avait pas été testé avant son déploiement ». Le message est clair : la configuration initiale avait été validée, même si la version assemblée le dimanche à Sepang ne pouvait, par définition, pas être testée à l’avance en piste.

Des exercices en simulation ont été réalisés pour valider le logiciel initial, et celui-ci a également été essayé en EL1 à Spa et à Zandvoort.

Les mots de Nikolas Tombazis : apprendre de l’incident

Nikolas Tombazis, responsable F1 à la FIA, a qualifié le correctif de dimanche de « travail bâclé » dans l’urgence, tout en le décrivant comme « très compétent ». Il avait déjà expliqué après la course en Malaisie que la première version du logiciel pour conditions humides « avait été testée, mais pas dans ces conditions spécifiques ».

« Un bug est, par définition, une erreur », a déclaré Tombazis. « Tester mieux les choses évite des erreurs. C’est évidemment ce que les gens essaient de faire.

Parfois, des choses passent entre les mailles du filet, on apprend, et on fait un meilleur travail la prochaine fois. »

Conclusion

L’incident malaisien rappelle à quel point l’équilibre entre moteur thermique, récupération d’énergie et paramètres spécifiques à la pluie peut devenir critique en F1. La réponse rapide de la FIA a permis de stabiliser la situation à court terme, tandis qu’une version plus aboutie est attendue aux États-Unis : un pas de plus vers des départs plus sûrs et plus maîtrisés, même quand la météo vient tout bouleverser.

Foire aux Questions

Pourquoi certaines F1 ont-elles perdu toute puissance sur le tour de formation en Malaisie ?

Le problème est survenu dans des zones où le régime moteur était très bas, en même temps qu’une réduction de 250 kW du MGU-K s’appliquait. Cette combinaison a entraîné une perte simultanée de puissance thermique (turbo qui redescend en régime) et électrique, sans possibilité de compensation immédiate.

Qu’est-ce que le MGU-K et quel rôle joue-t-il sous la pluie ?

Le MGU-K est un élément du système hybride qui peut fournir de la puissance électrique. Dans l’incident décrit, une réduction de puissance du MGU-K a contribué, avec le faible régime moteur, à créer une perte de puissance plus importante que prévu.

Que va-t-il se passer à Singapour si la course se déroule sous la pluie ?

La FIA prévoit de réutiliser la solution provisoire déployée en urgence à Sepang, si des conditions humides surviennent à Singapour.

Quand une mise à jour plus complète sera-t-elle introduite ?

Une nouvelle mise à jour du logiciel pour conditions humides est attendue pour le Grand Prix des États-Unis, le 25 octobre.

Le logiciel initial avait-il été testé avant l’incident ?

Selon la FIA, oui : il a été validé via des exercices en simulation et testé en EL1 à Spa et à Zandvoort. En revanche, le correctif assemblé le dimanche à Sepang ne pouvait pas être testé à l’avance sur piste.

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