Red Bull est devenue la première équipe de Formule 1 à reprendre l’idée de l’aileron arrière « inversé » introduit récemment par Ferrari, et tout indique que l’écurie est allée encore plus loin dans l’ouverture créée en ligne droite.

Un concept qui bouscule les habitudes de l’aileron arrière en F1

Ferrari avait surpris le paddock et les fans lors des essais de Bahreïn en dévoilant un design d’aileron arrière innovant. Cette saison, la plupart des équipes conservent un fonctionnement proche de l’ancien dispositif de réduction de traînée : l’ouverture se fait via le clapet de l’aileron arrière.

Alpine se distingue toutefois par une approche légèrement différente, où le bord de fuite de l’aileron recule.

La solution de Ferrari, elle, repose sur une rotation de l’aileron : en mode ligne droite, le flap supérieur se retrouve « à l’envers ».

Ferrari : une innovation encore en phase de déploiement en course

Jusqu’ici, Ferrari n’avait pas encore aligné cet aileron arrière en Grand Prix. L’équipe avait notamment dû résoudre un point clé : s’assurer que le changement de position se fasse dans le temps imposé par le règlement.

À Miami, le directeur d’équipe Fred Vasseur a indiqué vendredi que cet aileron resterait désormais sur la voiture.

Dès l’apparition du concept, plusieurs équipes avaient laissé entendre qu’elles avaient soit déjà étudié une solution similaire, soit qu’elles allaient l’explorer après avoir vu le dispositif Ferrari en action.

Red Bull passe à l’action et revoit la mécanique

Red Bull est la première à recréer concrètement ce principe. Pour permettre un débattement supplémentaire, l’équipe explique que le mécanisme d’aileron arrière et les fixations des éléments ont été révisés, ce qui a « nécessité une subtile modification du troisième profil près de la ligne centrale ».

Une ouverture encore plus grande observée en essais libres à Miami

Utilisé lors de la FP1 à Miami, l’aileron semble produire une ouverture encore plus importante, et donc, vraisemblablement, une réduction de traînée plus marquée.

Le détail visuel le plus frappant concerne la position finale une fois la rotation terminée : sur la version Red Bull, le flap supérieur se retrouve plus haut que les flasques d’extrémité (endplates). Sur la Ferrari, le bord de fuite de l’aileron (qui devient la partie la plus avancée en mode ligne droite) reste encore contenu à l’intérieur des endplates.

Un gain potentiel par rapport à l’ancien aileron Red Bull

L’écart est visiblement plus grand que celui obtenu avec l’ancienne solution, plus conventionnelle, utilisée auparavant par Red Bull.

Cet aileron s’inscrit dans un important paquet d’évolutions apporté par Red Bull à Miami. En FP1, Max Verstappen a signé le deuxième meilleur temps avec cette nouvelle configuration, à trois dixièmes de la Ferrari de Charles Leclerc, qui a été le plus rapide de la séance.

Conclusion

Avec cette interprétation plus extrême de l’aileron arrière inversé, Red Bull confirme que la bataille se joue aussi dans les détails mécaniques et les limites du règlement. Si la tendance se confirme, la recherche de vitesse en ligne droite pourrait ouvrir une nouvelle phase d’inventivité technique en F1 dans les prochaines courses.

Foire aux Questions

Qu’est-ce qu’un aileron arrière « inversé » en mode ligne droite ?

Réponse : Dans ce concept, l’aileron ne s’ouvre pas uniquement via un clapet : la géométrie bascule par rotation, de sorte que le flap supérieur se retrouve « à l’envers » lorsque la voiture est en configuration ligne droite.

En quoi la solution Red Bull diffère-t-elle de celle de Ferrari ?

Réponse : Sur la version observée à Miami, une fois la rotation terminée, le flap supérieur de Red Bull dépasse en hauteur les endplates. Sur la Ferrari, la partie correspondante reste encore à l’intérieur des endplates.

Pourquoi Ferrari n’avait-elle pas encore couru avec cet aileron ?

Réponse : L’équipe devait s’assurer que le changement de position se réalise dans le délai exigé par le règlement. À Miami, Fred Vasseur a indiqué que l’aileron resterait désormais sur la voiture.

Quel était le niveau de performance aperçu lors de la FP1 à Miami ?

Réponse : Max Verstappen a terminé deuxième de la FP1 avec le nouvel aileron, à trois dixièmes de Charles Leclerc, le plus rapide de la séance.

Qu’a dû modifier Red Bull pour obtenir plus de débattement ?

Réponse : Red Bull indique avoir révisé le mécanisme d’aileron arrière et les attaches aux éléments, ce qui a entraîné une subtile modification du troisième profil près de la ligne centrale.

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