Le Grand Prix de Belgique 2026 a mis en lumière un souci technique majeur côté Mercedes : un problème de déploiement d’énergie dès la sortie du virage 1. Et il ne s’agissait pas d’un cas isolé. L’équipe a confirmé que toutes les voitures équipées d’un moteur Mercedes ont rencontré ce déficit à Spa-Francorchamps, avec des conséquences immédiates dans la phase la plus critique du départ.

Un déficit d’énergie dès le virage 1 : Russell raconte un départ “submergé”

George Russell a été le plus lourdement pénalisé par cette perte de performance au moment d’accélérer vers le Kemmel Straight. Il a expliqué qu’en ressortant du virage 1, sa batterie affichait soudainement un manque important d’énergie disponible.

« Je suis sorti du virage 1 et, pour une raison quelconque, j’étais à 30–40% de moins sur ma batterie, et je me suis fait totalement submerger par trois voitures », a déclaré Russell.

Mercedes : “tous les moteurs” ont été touchés, mais pas au même niveau

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a confirmé que le phénomène n’était pas limité à la voiture de Russell.

Selon Wolff, « toutes les Mercedes » ont manqué d’énergie à la sortie du virage 1. L’impact a toutefois été plus marqué pour Russell que pour Kimi Antonelli, même si ce dernier a aussi connu le problème « dans une certaine mesure ».

Wolff a détaillé l’effet direct dans la course au placement : Russell ne se serait pas retrouvé au bout de la ligne droite en troisième position, mais en cinquième, perdant ainsi deux places, avant l’accrochage avec Lewis Hamilton. Il a ajouté que la situation était « malheureuse » pour les points de Russell et ceux du championnat constructeurs, évoquant également une série de week-ends où une voiture ne voit pas l’arrivée.

Un premier tour chaotique : Verstappen, Leclerc et la confusion d’Antonelli

Malgré ces soucis de déploiement, Kimi Antonelli a remporté la course. Le pilote a qualifié le premier tour de « fou », expliquant avoir été surpris de voir Max Verstappen le dépasser avant Eau Rouge, puis se faire repasser.

Antonelli a également vu la Ferrari de Charles Leclerc revenir très près : il a raconté avoir aperçu Leclerc presque à sa hauteur et s’être demandé ce qui se passait, sans comprendre immédiatement la situation.

Le jeune pilote a finalement conservé la tête en se concentrant sur le maintien de sa position en piste, en surveillant constamment ses rétroviseurs face à l’arrivée de plusieurs voitures. Il a insisté sur le fait que le peloton s’est extrait du départ sans incident majeur.

Au drapeau à damier, Antonelli s’est imposé avec deux secondes d’avance sur Leclerc.

De son côté, Verstappen a plaisanté en expliquant qu’il avait au contraire « trop de déploiement » du virage 1 au virage 2. Après son dépassement sur Antonelli à Eau Rouge et dans le raidillon de Radillon, il s’attendait à une “course difficile” jusqu’aux Combes. Il a dit avoir anticipé le retour d’Antonelli, avant de voir dans ses rétroviseurs ce qu’il a décrit comme une “fusée rouge” arriver. Verstappen a expliqué avoir choisi de tenir sa ligne pour éviter un énorme accident, soulignant des écarts de comportement et de vitesse “assez incroyables”.

Un problème lié aux réglages et aux actions du pilote

Le week-end de Russell à Spa s’est déroulé dans un contexte déjà compliqué : il a été en difficulté sur la gestion de l’énergie par rapport à son équipier Antonelli, concédant plusieurs dixièmes par tour en essais et en qualifications sur les portions rapides.

Aucune explication immédiate n’avait été apportée avant la course, mais Toto Wolff a ensuite indiqué que le souci provenait d’une combinaison entre un réglage de l’unité de puissance et certaines actions au volant de Russell.

« Il y avait clairement quelque chose sur le moteur que nous avons identifié, qui faisait qu’il avait moins d’énergie à déployer dans le virage 18 », a expliqué Wolff.

Wolff a ajouté qu’il était positif d’avoir identifié le problème à Spa, précisant qu’à Budapest — un circuit moins exigeant sur le plan énergétique — il aurait été plus difficile de le détecter. Il a néanmoins reconnu que cela ne changeait rien pour Russell, estimant que ce phénomène expliquait environ la moitié de l’écart (ou un peu plus) avec Antonelli.

Un phénomène “nouveau” et un déploiement inversé au fil du tour

Wolff a décrit l’anomalie comme « complètement nouvelle ». D’après lui, elle a conduit à une répartition inhabituelle de l’énergie : davantage disponible au début du tour, puis moins à la fin.

« L’impact, c’était qu’il avait plus d’énergie disponible au début du tour, puis moins d’énergie à la fin du tour », a-t-il résumé.

En termes de performance pure, Mercedes estime que le déficit représentait environ deux à deux dixièmes et demi en modes qualifications, et nettement moins en conditions de longs relais.

Conclusion

À Spa-Francorchamps, le problème de déploiement d’énergie a révélé à quel point la gestion électrique et les réglages de l’unité de puissance peuvent bouleverser une course dès les premiers mètres, même pour une équipe de pointe. Mercedes dit avoir identifié la cause : l’enjeu sera désormais de sécuriser ce fonctionnement pour éviter qu’un détail au départ ne décide à nouveau du destin d’un week-end. La suite du calendrier dira si cette alerte servira de déclic pour renforcer la fiabilité et la maîtrise de l’énergie en course.

Foire aux Questions

Qu’est-ce que le “déploiement d’énergie” en F1 ?

Le déploiement d’énergie correspond à l’utilisation de l’énergie électrique stockée (batterie) pour fournir de la puissance supplémentaire à l’accélération. Une baisse soudaine de l’énergie disponible peut provoquer une perte de vitesse immédiate, surtout en sortie de virage.

Pourquoi le problème au virage 1 était-il si pénalisant à Spa ?

Parce que la sortie du virage 1 lance la montée vers une longue accélération menant à une zone clé de dépassement. Un manque d’énergie à cet endroit signifie être plus vulnérable face aux voitures derrière.

Le souci a-t-il touché uniquement George Russell ?

Non. Mercedes a indiqué que toutes les voitures équipées d’un moteur Mercedes ont rencontré un manque d’énergie en sortie du virage 1, même si l’impact a été plus important pour Russell que pour Kimi Antonelli.

Quelles ont été les conséquences directes pour Russell ?

D’après Toto Wolff, cette perte d’énergie lui a coûté deux positions sur la ligne droite (passant d’une situation correspondant à la 3e place à la 5e), avant l’accrochage avec Lewis Hamilton.

Mercedes a-t-elle évalué l’impact sur la performance au tour ?

Oui. Toto Wolff a indiqué que le déficit estimé était d’environ deux à deux dixièmes et demi en modes qualifications, et beaucoup plus faible sur les longs relais.

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