Les accidents font partie du sport automobile, des plus anodins aux plus lourds de conséquences. Mais lorsque la frontière entre compétition et divertissement s’estompe — en confiant des voitures très performantes à des novices, et qui plus est sur un circuit urbain — le risque devient rapidement disproportionné, autant pour la sécurité que pour les coûts.

C’est exactement ce qui s’est produit lors des Formula E Evo Sessions organisées le mois dernier à Jeddah : 10 créateurs de contenu et influenceurs médias ont pris part à une compétition au volant des véritables monoplaces utilisées durant le même week-end pour les 4e et 5e courses de la saison de Formula E.

Sur le papier, l’idée paraît à peine crédible : libérer 10 novices, avec au plus une journée de préparation, sur un tracé urbain à haute vitesse dans des voitures capables d’atteindre 175 mph (environ 282 km/h). Pourtant, c’est bien arrivé — et l’addition a été salée, avec une facture supérieure au million d’euros pour une équipe, au point de rendre très improbable un retour de ce format.

🏎️ Le contexte : des Evo Sessions déjà impopulaires

Avant même l’incident, l’initiative Evo Sessions était loin de faire l’unanimité auprès des équipes. Lola-Yamaha Abt illustre bien le malaise : l’écurie avait objectivement « mieux à faire » que d’exposer sa voiture, ses équipes et son image au risque d’un gros accident avec une pilote novice n’ayant jamais roulé dans des monoplaces puissantes.

La contrainte est d’autant plus aiguë que l’équipe ne pouvait pas se permettre, l’an dernier comme cette année, un sinistre coûteux en temps, en main-d’œuvre et en budget. En 2026, la pression est renforcée par la nécessité de répartir les ressources pour tester, développer, fiabiliser puis homologuer la future Gen4 de Formula E.

🧑‍💻 Qui conduisait, et avec quelle préparation ?

Pour l’édition 2026, la Lola Gen3 Evo de Zane Maloney a été confiée à Izzy Hammond, créatrice de contenu numérique et fille de Richard Hammond (ancien présentateur de Top Gear). Sa préparation : une journée de simulateur au siège d’ABT en Allemagne, puis un seat fitting chez Lola, avant le déplacement en Arabie saoudite.

Après plusieurs tours de découverte, Hammond a signé en qualification un meilleur tour en 1m37.240s, à près de 10 secondes du meilleur chrono du jour, réalisé par l’invité DS Penske Ethan Payne (plus connu sous le pseudonyme « Behzinga », membre d’un collectif de créateurs appelé The Sidemen) en 1m27.984s.

À titre de repère supplémentaire, ce 1m27.984s restait 12,8 secondes plus lent que la pole position d’Edoardo Mortara lors de la course de Formula E disputée la veille.

💥 L’accident : la sortie au virage 13 et un choc à 25G

Hammond s’est ensuite retrouvée seule en deuxième quart de finale de la journée, car le pilote de Cupra Kiro et créateur automobile mexicain Juca Viapri avait déjà accidenté sa voiture plus tôt, à la chicane finale.

En approche du virage 13 (gauche), Hammond est arrivée trop vite. Réalisant trop tard la vitesse d’entrée, elle a freiné, puis a sous-viré vers le mur. La collision — mains s’agitant au moment de l’impact, pluie de carbone — a été mesurée à 25G et a détruit la voiture de l’avant à l’arrière.

🖼️ Les images qui résument la violence de l’impact

🧾 La facture : pourquoi on parle d’un total à sept chiffres

Pendant que Hammond passait des examens de précaution au centre médical du circuit, Lola et la FIA évaluaient l’épave. Hammond a ensuite présenté des « excuses énormes » à Lola, expliquant que l’équipe avait été « incroyable » et qu’elle avait « retourné la faveur » en mettant la voiture « de travers dans le mur » et en la détruisant.

Les dommages au groupe motopropulseur avant, à la suspension et à plusieurs autres éléments ont fait grimper le coût au-delà du million d’euros.

Les montants communiqués composant cette estimation :

• Châssis neuf : 429 000 €
• Groupe motopropulseur (MGU, onduleurs, boîte de vitesses et pièces associées) relevant du périmètre constructeur : un peu plus de 500 000 €
• En ajoutant le kit de groupe avant et les essais au banc (dyno), le coût total est estimé autour de 1,1–1,2 M€

Point crucial : sur le plan comptable des composants, la dépense a été absorbée par le promoteur Formula E Operations, conformément à un accord préalable à l’événement.

🛠️ Reconstruction express : pièces, survival cell et châssis #48

Lola, la FIA et les équipes de Formula E Operations se sont immédiatement coordonnés pour sécuriser des pièces de remplacement, ainsi qu’une nouvelle cellule de survie. Le directeur adjoint de l’équipe Lola-Yamaha Abt, Frederic Espinos, a confirmé qu’il s’agissait du châssis n°48 — le tout dernier Gen3 encore en stock chez Spark Racing Technologies.

Espinos a décrit un effort collectif massif : plannings bouleversés, vacances annulées, avec une priorité unique pour tout le monde — rendre possible la reconstruction et « faire de son mieux » pour remettre la voiture en état.

✈️ La logistique a aggravé la douleur

Comme si la charge technique ne suffisait pas, un contretemps de fret a retardé le retour du matériel vers la plateforme logistique de la Formula E à Valence sur une durée d’une semaine. Un problème avec l’avion ramenant les voitures a entraîné un délai supplémentaire avant l’arrivée des caisses de course et du châssis de rechange, retardant d’autant le début effectif de la reconstruction pour les membres du crew Lola-Yamaha Abt.

📜 Pas de pénalités sportives : un événement “hors règlement”

Le seul véritable soulagement pour l’équipe — et pour Zane Maloney — est venu d’un point acté avant les Evo Sessions : aucun changement de composant n’entraînerait de pénalités. L’événement étant considéré comme promotionnel, en dehors du cadre des règlements sportifs en vigueur, cela explique aussi pourquoi l’instance fédérale a tenu à se distancier de ces Evo Sessions.

🏁 Cap sur Jarama : une liste de tâches encore lourde

En se dirigeant vers Jarama, l’équipe avait déjà fait le plus gros des réparations, mais il restait une longue liste de travaux à terminer dans le paddock. Ces opérations devaient être finalisées sur le mercredi et le jeudi de la semaine suivante, avant la reprise de l’action en piste le vendredi, avec une séance de shakedown.

Pour Lola-Yamaha Abt, la saga Evo Sessions 2026 devait alors enfin se refermer — mais en laissant une trace que plusieurs figures de la Formula E ne souhaitent pas voir oubliée.

🔥 Une leçon amère : “on joue avec le feu”

Frederic Espinos a résumé sa position sans détour : son avis n’a « pas changé » depuis le début. Selon lui, « on joue avec le feu », car en mettant au volant des personnes « pas préparées » dans une voiture « difficile à piloter » et dotée d’outils professionnels, « il y aura des problèmes ».

Il a rappelé que l’année précédente paraissait plus simple car l’équipe avait Scott Mansell (connu sous le nom Driver 61), pilote professionnel, ce qui rendait l’ensemble plus « relax ». En 2026, dès le simulateur, l’équipe estimait qu’un accident était potentiellement probable, non par jugement de valeur sur les compétences, mais parce que la préparation restait insuffisante.

Espinos a aussi souligné qu’un test rookies officiel est déjà un vrai défi — y compris pour un pilote issu de FRECA (Formula Regional European Championship), tant la voiture est délicate — alors, a fortiori, pour un participant d’Evo Sessions.

🚀 Et après ? La Gen4 fermée aux profils non-élites

Le CEO de la Formula E, Jeff Dodds, a indiqué que la voiture Gen4 ne serait pas autorisée pour les pilotes non-élites. Et si l’on met des personnalités médias correspondant à ce profil dans une Gen4, ce serait « trop gros » et « trop puissant » pour elles.

Dodds a ajouté qu’il faudrait repenser la manière de continuer à engager ce public, mais « pas dans le même format ». Les enseignements de cette édition serviront pour la suite, sans pour autant mener à quelque chose de similaire.

De quoi provoquer un net soupir de soulagement dans de nombreuses équipes — au premier rang desquelles Lola-Yamaha Abt.

🌅 Conclusion : divertir, oui — mais sans brûler la mécanique (ni les hommes)

L’épisode de Jeddah rappelle qu’en sport auto, la performance se paie cher et que la moindre erreur peut se convertir en millions, en semaines de travail et en logistique perturbée. La suite devrait passer par des formats plus compatibles avec la réalité technique et la sécurité des monoplaces modernes.

Et si cette histoire a une vertu, c’est peut-être celle-ci : pousser la Formula E à inventer une nouvelle façon de rapprocher le public de la course, sans demander à la compétition de porter seule le prix du spectacle.

Foire aux Questions

❓ Qu’est-ce que les Formula E Evo Sessions ?

Il s’agit d’une initiative promotionnelle où des créateurs de contenu et influenceurs participent à une activité en piste avec des voitures de Formula E. À Jeddah, 10 participants ont roulé avec des monoplaces utilisées le même week-end en course.

❓ Pourquoi ce roulage était-il particulièrement risqué à Jeddah ?

Les participants étaient des novices avec une préparation limitée (jusqu’à une journée), sur un circuit urbain à haute vitesse, dans des voitures capables d’atteindre 175 mph. La combinaison “profil + environnement + performance” augmente mécaniquement le risque d’incident.

❓ Quel a été l’accident majeur et à quel endroit du circuit ?

Izzy Hammond a abordé trop vite le virage 13 à gauche, a freiné tard, a sous-viré dans le mur et a subi un impact annoncé à 25G, détruisant la voiture de l’avant à l’arrière.

❓ Pourquoi parle-t-on d’un coût de 1,1 à 1,2 million d’euros ?

Le châssis est chiffré à 429 000 €, le groupe motopropulseur (MGU, onduleurs, boîte de vitesses et pièces associées) à un peu plus de 500 000 €, et en ajoutant le kit de groupe avant et les essais au banc (dyno), l’estimation globale atteint environ 1,1–1,2 M€.

❓ Qu’est-ce que cela change pour l’avenir, notamment avec la Gen4 ?

Selon Jeff Dodds, la Gen4 ne sera pas accessible à des pilotes non-élites : elle serait trop puissante. La discipline devra donc trouver d’autres formats d’engagement du public, différents de ces sessions au volant en conditions comparables à la course.

Après Jeddah, on se dit qu’apprivoiser la performance exige aussi de maîtriser les coûts : pour vivre votre rêve automobile en Porsche 911, optez pour une LOA/LLD flexible avec Joinsteer, garanties et achat à distance inclus.