McLaren a connu son premier contretemps de la saison 2026 dès la deuxième journée d’essais de Formule 1 à Barcelone. Après une entame encourageante, l’équipe a vu son programme perturbé par un souci technique qui a fortement réduit le roulage d’Oscar Piastri, alors que certains rivaux affichent déjà un rythme de travail impressionnant.

🏁 Un arrêt prématuré pour Piastri au deuxième jour

Jeudi, la séance d’Oscar Piastri s’est terminée plus tôt que prévu : McLaren a rencontré un problème de système de carburant. Face à la complexité de la monoplace, l’équipe a choisi de ramener la voiture au garage et de la démonter entièrement afin d’identifier précisément l’origine de la panne.

Résultat : Piastri n’a bouclé que 48 tours, soit environ un tiers du volume de roulage quotidien réalisé par Mercedes, qui fait figure de référence en termes de kilométrage à Barcelone.

⏱️ « Chaque minute de piste est précieuse »

Sans être un coup d’arrêt aussi spectaculaire que la sortie de piste qui a mis fin à la journée de Red Bull tard mardi, McLaren rappelle que le temps de piste vaut de l’or, surtout au début d’un programme de mise au point.

Le directeur technique performance Mark Temple a résumé l’enjeu :

« Nous sommes sortis, nous avons une bonne compréhension de la voiture d’un point de vue de base, mais évidemment nous avons eu des problèmes. Nous n’avons pas pu faire tout le roulage que nous aurions voulu. Nous avons découvert un problème de système de carburant et la voiture est très complexe, donc nous avons décidé de la ramener au garage, de la démonter entièrement, de comprendre d’où vient le problème. »

📌 Des rivaux déjà très forts : Mercedes fixe le tempo

Dans son bilan de fin de journée, McLaren note que certains concurrents sont déjà en train d’établir « une barre très élevée en performance », ce qui place l’équipe derrière la courbe imposée notamment par Mercedes en ce début d’essais.

🧪 Un premier jour solide malgré l’absence de shakedown

Ce contretemps arrive après une première journée globalement satisfaisante pour la MCL40, qui n’avait pas effectué de shakedown avant cette semaine d’essais.

McLaren a retardé ses débuts afin de pousser le développement aussi loin que possible, puis de s’assurer que tout était correctement préparé une fois sur place à Barcelone.

Mardi, Lando Norris estimait que la journée « s’était révélée correcte » et indiquait que l’équipe était « plutôt contente » du fonctionnement initial. Le chef designer Rob Marshall soulignait aussi qu’il n’y avait eu « pas de mauvaises surprises, rien de vraiment effrayant qui s’est mal passé ».

📊 Comparaison de kilométrage : l’écart se creuse

Lors du premier jour, Norris a bouclé 76 tours, un total jugé solide compte tenu du contexte. Mais Mercedes a fait bien plus : 183 tours sur la journée correspondante.

Et Mercedes a conclu sa troisième et dernière journée de roulage à Barcelone jeudi avec 168 tours supplémentaires. Cela porte son total à 500 tours sur l’ensemble de l’essai, ce qui signifie que McLaren devrait approcher les 400 tours en une seule journée vendredi pour égaler ce cumul.

🌍 Cap sur Bahreïn : six jours pour remettre les compteurs à zéro

Malgré ce début compliqué, McLaren conserve une marge de manœuvre : six journées complètes d’essais sont encore programmées à Bahreïn le mois prochain. De quoi replacer la préparation dans une perspective plus large, même si Barcelone laisse l’équipe provisoirement sur la défensive.

Mark Temple insiste sur la logique de travail :

« C’est un shakedown. L’une des choses les plus importantes, c’est de rouler, d’identifier les problèmes, de creuser pour les comprendre, les résoudre, et ensuite d’avoir un meilleur roulage en allant à Bahreïn — et je pense que c’est clairement un gros objectif pour nous. »

✅ Conclusion 🚀

McLaren perd du temps à Barcelone à cause d’un problème de carburant, pendant que Mercedes impressionne par son kilométrage et que la concurrence semble déjà très affûtée. Mais avec une longue séquence d’essais à venir à Bahreïn, l’essentiel sera la capacité de l’équipe à transformer ce contretemps en apprentissage rapide — car en Formule 1, la trajectoire d’une saison se joue souvent dans la façon de rebondir.

Foire aux Questions

Pourquoi McLaren a-t-elle arrêté la voiture d’Oscar Piastri si tôt ?

À cause d’un problème de système de carburant. L’équipe a préféré ramener la monoplace au garage et la démonter entièrement pour identifier précisément l’origine du souci.

Combien de tours Piastri a-t-il pu parcourir lors de cette journée ?

Il a complété 48 tours avant l’arrêt anticipé de sa séance.

Pourquoi compare-t-on autant le kilométrage de McLaren à celui de Mercedes ?

Parce qu’en essais, accumuler des tours permet de valider la fiabilité, comprendre le comportement de la voiture et avancer sur les réglages. À Barcelone, Mercedes a fixé un niveau de référence très élevé en volume de roulage.

Quel a été le bilan de Lando Norris lors de la première journée ?

Norris a bouclé 76 tours et l’équipe s’est dite globalement satisfaite du déroulement, avec peu de surprises négatives sur le fonctionnement initial de la voiture.

Pourquoi McLaren reste-t-elle confiante malgré ce contretemps à Barcelone ?

Parce qu’il reste six jours d’essais à Bahreïn le mois prochain. McLaren veut surtout identifier et résoudre rapidement les problèmes afin d’arriver avec un package plus fiable et plus exploitable pour la suite de la préparation 2026.

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