McLaren a finalement rejoint les essais de Formule 1 à Barcelone mercredi matin, lors de la troisième matinée de roulage, avec la nouvelle MCL40 qui a bouclé son tout premier tour d’installation.

🏁 Un choix assumé : arriver plus tard pour mieux préparer

L’écurie championne du monde avait prévu de ne pas se précipiter en piste afin de tirer parti du format inhabituel de ces essais à Barcelone : ils se déroulent sur cinq jours, et chaque équipe est autorisée à rouler sur trois d’entre eux.

Dans cette logique, McLaren a voulu s’offrir un maximum de temps de développement et a choisi de ne pas effectuer de shakedown lors d’une journée de tournage avant Barcelone, ni de forcer un démarrage dès le début des essais.

L’équipe avait envisagé de rouler mardi, mais a finalement renoncé pour gagner encore du temps sur la préparation de la voiture et les derniers ajustements. Ce choix a aussi été facilité par une journée de mardi perturbée par la pluie.

⏱️ Mercredi, impératif de rouler : trois jours consécutifs au programme

Pour maximiser sa participation, McLaren devait en revanche être prête mercredi. Conséquence directe : l’équipe devra faire rouler sa voiture pendant trois jours d’affilée, une contrainte que les autres équipes n’ont pas.

🎨 Première sortie en livrée noire et premiers tours pour Norris

Des rendus de la MCL40 avaient été publiés lundi matin. Mais comme il s’agissait d’un dessin qui paraissait relativement simple, la voiture réelle est attendue avec des différences visibles, au regard de l’accent mis par McLaren sur le développement.

La MCL40 a pris la piste avec une livrée d’essais noire peu avant 11h, avec Lando Norris au volant. McLaren a donc manqué les deux premières heures de roulage, même si une partie importante de ce temps a de toute façon été neutralisée par des drapeaux rouges.

🚩 Des interruptions dues à Audi et Haas

La séance a été interrompue à cause d’incidents impliquant Audi et Haas, totalisant environ 40 minutes d’arrêt. Norris a ensuite effectué un tour d’installation peu après la reprise, à la suite de l’interruption provoquée par Haas.

👥 Une journée bien plus chargée côté plateau

Mercredi s’annonce nettement plus actif en termes de participation : Mercedes, Racing Bulls, Alpine, Audi et Haas ont toutes roulé tôt dès le début des essais à 9h. Cadillac doit également revenir en piste mercredi matin.

À l’exception de McLaren, toutes les équipes en piste mercredi avaient déjà roulé lundi.

⚠️ Red Bull, Aston Martin, Williams : des situations contrastées

🔧 Red Bull dans l’incertitude après un gros crash

Red Bull a roulé lundi puis est réapparu mardi, aux côtés de Ferrari. Mais l’équipe ne sait pas encore quand elle roulera à nouveau lors de ces essais, à la suite d’un accident d’Isack Hadjar en fin de journée qui a causé d’importants dégâts à l’arrière de la voiture.

🕒 Aston Martin arrive plus tard

Aston Martin rejoint les essais avec du retard et prévoit de rouler jeudi et vendredi, même s’il existe des indications selon lesquelles la voiture pourrait apparaître tard lors de l’avant-dernier jour.

🧱 Williams se retire complètement des essais

Williams a, de son côté, renoncé entièrement à ces essais en raison de retards dans l’assemblage de sa nouvelle FW48.

Des spéculations évoquent une voiture extrêmement en surpoids et qui n’aurait pas encore validé des crash-tests, après des échecs répétés. Toutefois, il a été rapporté la semaine dernière que le châssis avait bien passé les tests d’homologation de la FIA.

Un test du nez (nosebox) était encore présenté comme nécessaire le week-end dernier, mais ce point n’aurait pas été la raison de l’absence de Williams. Si c’est le cas, cela peut suggérer que Williams considérait ce test comme une formalité et qu’une autre priorité était plus urgente à traiter.

🌟 Conclusion

En choisissant de retarder sa première sortie, McLaren mise sur une préparation plus aboutie, au prix d’un programme intense de trois jours consécutifs. Les prochains roulages diront si cette stratégie paie sur la piste — et rappellent que, en essais, chaque minute gagnée en développement peut valoir très cher quand la saison approche.

Foire aux Questions

❓ Qu’est-ce qu’un “tour d’installation” en F1 ?

Un tour d’installation est un tour de piste effectué principalement pour vérifier que tous les systèmes fonctionnent (capteurs, hydraulique, refroidissement, électronique) avant de commencer des relais plus rapides et plus longs.

❓ Pourquoi McLaren a-t-elle commencé les essais plus tard que les autres ?

McLaren a assumé un départ tardif pour maximiser le temps de préparation et de développement de la MCL40, profitant du format particulier : cinq jours d’essais mais seulement trois jours de roulage autorisés par équipe.

❓ Que signifie un drapeau rouge pendant des essais ?

Un drapeau rouge interrompt la séance : toutes les voitures doivent ralentir et rentrer aux stands. Mercredi, des drapeaux rouges liés à Audi et Haas ont stoppé la session pour environ 40 minutes au total.

❓ Pourquoi McLaren doit-elle rouler trois jours consécutifs ?

Comme l’équipe n’a pas roulé lundi ni mardi, elle doit utiliser ses trois journées autorisées d’affilée à partir de mercredi pour profiter pleinement de l’essai.

❓ Qu’est-ce que l’homologation FIA et en quoi est-ce différent d’un crash-test ?

L’homologation FIA valide la conformité d’éléments imposés par la réglementation. Les crash-tests évaluent la résistance de structures spécifiques lors d’impacts. Dans le cas de Williams, le châssis aurait passé l’homologation FIA, tandis que des spéculations persistent sur d’autres tests et contraintes autour de la FW48.

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