Mercedes prévoit de réorganiser une partie de son encadrement technique en Formule 1 plus tard cette année. John Owen, directeur de la conception de la voiture et figure de longue date au sein de l’équipe, est appelé à quitter ses fonctions.

Owen a joué un rôle clé dans la création de l’ensemble des monoplaces Mercedes sacrées championnes du monde à l’ère moderne.

🧩 Un parcours construit au fil des ères

Après avoir débuté sa carrière en F1 chez Sauber, John Owen a rejoint en 2007 l’équipe alors engagée comme structure officielle Honda (devenue depuis Mercedes).

Il a commencé en tant qu’aérodynamicien principal, un titre qu’il a conservé durant la période Brawn, avant d’être promu chef designer au lancement de l’équipe Mercedes rebrandée pour la saison 2010.

🏎️ De l’ère hybride à la direction de la conception

Après avoir contribué à l’élaboration de certaines des machines les plus dominantes de Mercedes au début de l’ère turbo-hybride, Owen a été promu au poste de directeur de la conception de la voiture au début de l’année 2023.

Ce changement d’intitulé est intervenu à une période où Mercedes devait ajuster son organisation face aux défis spécifiques du plafond budgétaire.

🔁 Réorganisation interne : responsabilités redistribuées

Dans le cadre d’un remaniement engagé peu après la prise de fonctions de James Allison comme directeur technique (en remplacement de Mike Elliott), Owen s’est vu attribuer des responsabilités lui permettant de se concentrer davantage sur la conception de la voiture, plutôt que de consacrer du temps à l’administration liée au budget.

Une partie de ses missions précédentes a été partagée avec Giacomo Tortora, directeur de l’ingénierie, dont les rôles centraux incluaient le suivi du bureau d’études et le développement organisationnel.

Depuis, Owen et Tortora ont travaillé en étroite collaboration avec James Allison et Simone Resta, directeur technique adjoint.

📅 Départ après la voiture 2026 et succession actée

Après la validation de la voiture Mercedes pour 2026 — la 17e conception supervisée par Owen pour le constructeur allemand — celui-ci a estimé que le moment était venu de faire une pause et de quitter son rôle.

Mercedes a choisi de promouvoir Giacomo Tortora au poste de directeur de la conception de la voiture. John Owen restera en place jusqu’au milieu de la saison afin d’assurer une transition fluide. Tortora reportera directement à Simone Resta.

Une fois cette période de passation terminée, John Owen devrait prendre un congé de type “gardening leave” avant de décider de la suite de sa carrière.

🤝 Une culture d’équipe au cœur de sa vision

Malgré l’importance de son rôle dans la construction de monoplaces championnes, Owen est resté discret et a préféré éviter la lumière.

Il défendait l’idée que la réussite en F1 passe avant tout par une culture interne solide — et il a beaucoup œuvré pour que cet état d’esprit soit pleinement ancré à Brackley.

En 2021, il expliquait que Mercedes avait su établir un environnement que personne d’autre n’avait réussi à égaler :

« Beaucoup de gens disent qu’ils ont une bonne culture, mais en réalité ce n’est pas vraiment le cas. »

« Et je pense que, s’il y a une chose que cette équipe a de vraiment unique, c’est bien ça. »

« Les personnes qui nous rejoignent trouvent que c’est un endroit vraiment, vraiment agréable, presque inspirant, au point qu’elles ont parfois du mal à y croire au début. »

« Il leur faut plusieurs mois pour vraiment s’installer et se dire : “non, vous êtes vraiment dans un environnement sûr”. Et je pense que les gens qui partent ont un petit choc. »

🔮 Conclusion

Avec le départ programmé de John Owen après la validation de la Mercedes 2026 et la promotion de Giacomo Tortora, l’équipe poursuit une réorganisation pensée pour renforcer l’efficacité de sa structure technique sous contraintes budgétaires. En Formule 1, la performance naît autant des idées que de l’organisation — et l’avenir se construit souvent au moment précis où l’on transmet le relais.

Foire aux Questions

Qui est John Owen chez Mercedes F1 ?

John Owen est un ingénieur de longue date au sein de l’équipe. Il a occupé des postes clés, notamment aérodynamicien principal, puis chef designer, avant de devenir directeur de la conception de la voiture en 2023.

Quand John Owen va-t-il quitter son poste ?

Il doit rester en place jusqu’au milieu de la saison afin d’accompagner la transition, après la validation de la voiture Mercedes pour 2026.

Qui va le remplacer à la tête de la conception ?

Mercedes a choisi de promouvoir Giacomo Tortora, actuellement directeur de l’ingénierie, au poste de directeur de la conception de la voiture.

À qui Giacomo Tortora rendra-t-il des comptes ?

Dans la nouvelle organisation, Giacomo Tortora reportera directement à Simone Resta, directeur technique adjoint.

Que signifie le “gardening leave” évoqué pour John Owen ?

Il s’agit d’une période de mise en retrait professionnelle après la passation, avant de décider de la suite de sa carrière.

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