En 2025, la plus luxueuse chambre d'hôtel pourrait bien être sur rails.

L’Observatoire, une suite pour deux personnes à bord du Venice Simplon-Orient-Express de Belmond, affichera des tarifs de 92 000 € par nuit au lancement de ses services en mars, ce qui en fait la cabine de train la plus chère jamais créée. Pour cette somme, les invités dormiront dans un cabinet de curiosités imaginé par le photographe et artiste de rue français JR. On y trouve deux puits de lumière oculaires pour observer les étoiles, un salon de thé 'secret' avec une cheminée cachée derrière une bibliothèque, et une baignoire en laiton autonome au pied du lit double. Tout cela en mouvement avec le train Belmond, sur des voyages reliant des villes telles que Genève et Innsbruck ou Venise et Amsterdam pour des séjours de une à cinq nuits.

« Il y a beaucoup d'art dans les chambres d'hôtel », déclare Dan Ruff, directeur général de Belmond. « Mais c'est la première fois dans l'hospitalité que l'art est la chambre. »

Source: Belmond

Cela est vrai, mais la suite unique en son genre L’Observatoire n’est qu'une des nombreuses suites de train opulentes créées par des artistes qui sillonnent le continent européen en 2025. La première est apparue en 2021, lorsque Wes Anderson a conçu une voiture sur mesure pour le British Pullman; maintenant, le Royal Scotsman a ajouté deux Grandes Suites conçues par le designer d'intérieur parisien Tristan Auer. (Les deux sont également détenues par Belmond, qui appartient elle-même à LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton SE.) Dans l'année à venir, plusieurs autres trains de luxe feront leurs débuts sur le continent, tant de Belmond que d'autres sociétés, avec des designs de plus en plus somptueux.

« Cette renaissance du rail de luxe reflète un changement structurel dans la manière dont les gens veulent passer leur temps », déclare Samy Ghachem, directeur général de La Dolce Vita Orient Express, une nouvelle société de train de luxe dont le premier hôtel sur roues arborera un style intérieur italien des années 1960 et des salles de bains attenantes pour toutes les cabines et suites, lors de l'entrée en service de Rome à Montalcino le 4 avril.

Les conseillers en voyages sont d'accord. Certains des voyages les plus convoités sont déjà complets pour l'ensemble de 2025 et les réservations se font déjà bien en 2026. « Pensez à la façon dont les croisières fluviales ont prospéré au cours de la dernière décennie », déclare Jack Ezon, fondateur et associé directeur de la société de conseil en voyages de luxe Embark Beyond. « Le voyage en train, qui est super niche et limité, passera au premier plan de la même manière d'ici 2030. »

« Les demandes de voyages en train ont augmenté de 158 % au cours des cinq dernières années, notamment parmi la génération plus jeune », ajoute-t-il, dans le cadre d'une obsession générationnelle pour les luxes rétro. « C’est la génération millénaire et Z obsédée par les tourne-disques vintage et les appareils photo Polaroid, achetant le sweat à capuche en cachemire Ritz Paris à 1 000 € et se bousculant pour une chambre dans un hôtel ultra-traditionnel. »

Source: Belmond

C'est aussi une affaire qui peut croître facilement avec la demande, dit Ghachem. Les nouveaux trains n'ont chacun que quelques chambres, ce qui les rend faciles à remplir, et il y a « l'opportunité de croître ou de s'étendre en ajoutant de nouveaux trains avec de nouveaux et différents itinéraires. » L'infrastructure ferroviaire se développe dans le monde entier — considérez le Tren Maya au Mexique et les nouvelles routes qui apparaissent en Europe — ce qui signifie que ces dépenses sont également amorties.

Ezon, Ghachem et Ruff voient tous la croissance des voyages en train ultra-luxe comme s'inscrivant dans d'autres tendances, qu'il s'agisse de la soif de voyages lents, de voir des villages moins touristiques (et moins encombrés) ou de dépenser pour des séjours de loisirs plus longs.

Mais Gary Franklin, vice-président des trains et croisières chez Belmond, dit qu'il y a plus que cela. « J'étais sur le quai lorsque le train est arrivé et j'ai vu des adultes, qui ont tout vu et fait, s'illuminer comme des enfants. Ils cherchent l'évasion et la magie », dit-il. C'est cet aspect expérientiel que la société mère de Belmond, LVMH, privilégie depuis des années, en réponse à la demande des consommateurs. « Nous sommes dans le secteur des expériences de voyage. Les trains en sont une extension », dit-il.

Source: La Dolce Vita Orient Express

« Il y a quelque chose dans le fait de se laisser dorloter, de contempler cette marqueterie incroyable, de regarder par les fenêtres en traversant les Alpes. Cela crée cette magie, et c'est pourquoi les gens reviennent encore et encore », ajoute Ruff. « Nous avons des gens qui nous implorent de faire plus de ces voyages », dit-il, en citant des clients réguliers qui ont pris plus de 20 voyages en train avec la compagnie. »

Pour Ghachem, la magie du train consiste à observer à l'intérieur d'un wagon pendant qu'un train Dolce Vita se découple en Calabre et est chargé sur un ferry un wagon à la fois, juste pour traverser le détroit de Messine. « Il n'y a rien de tel », dit-il.

Ghachem et Ruff affirment tous deux que connecter les voyages en train avec les séjours à l'hôtel est un autre avantage. Les clients de Dolce Vita pourront prolonger leur séjour sur la terre ferme à La Minerva, le premier hôtel Orient Express à Rome avec 93 chambres conçues par le designer du moment, Hugo Toro; l'hôtel ouvrira en avril à côté du Panthéon, juste à temps pour le premier départ du train de la société depuis la gare de Roma Ostiense. Belmond gère également des complexes hôteliers à travers l'Europe qui peuvent être connectés à des itinéraires de train.

« Les Américains ont tendance à venir en Italie pour 10 jours et à couvrir leur trio de grandes villes », explique Ghachem à propos de la principale clientèle de La Dolce Vita Orient Express. « Le train devient un ajout facile [de deux ou trois jours] au début ou à la fin d'un voyage. »

Dolce Vita a des plans bien au-delà de l'Italie, avec trois trains supplémentaires en 2026 et au-delà; ils devraient explorer des endroits tels que l'Arabie saoudite, l'Égypte et l'Ouzbékistan. Belmond double également sa présence mondiale, et des opérateurs comme Seven Stars au Japon voient une telle ruée de demandes que les réservations ne sont désormais offertes que par application.

« Les trains sont un moyen incroyable d'explorer la campagne », déclare Ruff. « Nous pouvons débloquer des choses et aller dans des endroits que vous ne pouvez pas facilement atteindre autrement. Et tout cela vient à un moment où le voyage lent n'a jamais été aussi attrayant. »

Les voyages en train incontournables à réserver en 2025

Eastern and Oriental Express, un train Belmond, Singapour et Malaisie
Après une interruption de quatre ans en raison de la pandémie, cet itinéraire vibrant à travers l'Asie du Sud-Est a repris début 2024 avec des cabines rénovées et deux nouveaux voyages saisonniers de trois nuits. Ils commencent à Singapour et parcourent les villes dynamiques et les paysages de jungle de la Malaisie, dans un train qui affirme être le premier spa Dior de la région. À partir de 3 220 € par personne.

Seven Stars à Kyushu, Japon
Avec seulement 12 suites et sept voitures, le premier train de luxe du Japon est aussi intime que exclusif. En service depuis 2013 et rénové en 2022, le voyage de quatre jours et trois nuits à travers l'île méridionale de Kyushu inclut des arrêts occasionnels pour que les voyageurs puissent explorer de plus près les montagnes, le bord de mer et les sources chaudes de la région. Réserver une suite relève néanmoins de l'exploit. Les voyageurs intéressés doivent d'abord soumettre une candidature. Seuls les sélectionnés peuvent réserver une cabine; les critères demeurent mystérieux. À partir de 4 060 € par personne.

Venice Simplon-Orient-Express (VSOE), un train Belmond, Europe
Même si L'Observatoire, la suite imaginée par JR, n'est pas dans vos projets, les autres cabines du Venice Simplon-Orient-Express honorent la légende du train-couchettes. Chaque grande suite bénéficie d'un majordome disponible 24h/24 et d'une salle de bains attenante, tandis que les invités de toutes les catégories de cabines peuvent se mêler à leurs compagnons bons vivants dans le wagon-bar rénové des années 1920; les dîners sont concoctés par le chef français en vogue Jean Imbert. L'itinéraire le plus unique est celui qui ne fonctionne qu'une fois par an : de Paris à Istanbul en six jours, avec des arrêts à Budapest et Bucarest pour des visites historiques guidées. À partir de 20 548 € par personne.

La Dolce Vita Orient Express, Italie
Lorsque le premier train La Dolce Vita entrera en service en avril, il s'inspirera du glamour italien des années 1960. Les itinéraires d'un à trois jours emmèneront les voyageurs autour de l'Italie dans un style moderne du milieu du siècle, avec des menus de cuisine raffinée créés par le chef Heinz Beck du restaurant trois étoiles Michelin, La Pergola à Rome. Facilitant le voyage : un service de voiture privé sera disponible directement depuis la gare Roma Termini ou l'hôtel affilié La Minerva. À partir de 3 879 € par personne.

Source: Rovos Rail Tours

Rovos Rail, Afrique du Sud
Depuis 1989, Rovos Rail propose 11 safaris en train de luxe à travers l'Afrique du Sud dans des couchettes lambrissées dotées de meubles de style art déco et d'ameublements en peluche. Au-delà des itinéraires de deux à trois jours, les expériences plus complètes s'étendent sur 11 à 15 jours de Pretoria aux Chutes Victoria et peuvent inclure des mini-safaris, des visites de parcs nationaux, des visites de sanctuaires d'éléphants et des parcours de golf. Quel que soit l'itinéraire, tous les invités doivent profiter au maximum de la vue exceptionnellement dégagée du balcon extérieur de la voiture d'observation du train. À partir de 1 700 € par personne.

Le voyage en train de luxe, avec ses innombrables possibilités d'évasion, évoque l'élégance intemporelle, tout comme une Porsche 911 évoque la vitesse et l'ingénierie parfaite. Que ce soit pour la magie d'un train traversant les Alpes ou le pétillement d'une Porsche glissant sur l'asphalte, l'aventure se trouve à chaque virage, en train ou sur quatre roues.