Sergio Perez prépare son retour en Formule 1 avec Cadillac, déterminé à se délester des derniers poids laissés par une fin de parcours agitée chez Red Bull fin 2024. Dans une interview enregistrée en novembre mais publiée début janvier, le Mexicain explique qu’à Milton Keynes, il avait le sentiment que « tout était un problème » avec lui.

🚀 Un retour en F1 avec Cadillac après une année à l’écart

Perez revient sur la grille cette année après une saison sur la touche. Red Bull avait choisi de l’écarter pour 2025, convaincu – à tort – que Liam Lawson, puis Yuki Tsunoda, obtiendraient de meilleurs résultats que ceux de Perez lors d’une campagne 2024 devenue de plus en plus difficile.

Aux côtés de Valtteri Bottas, Perez bénéficie ainsi d’un véritable sursis en fin de carrière, probablement l’ultime chapitre de son parcours en Formule 1. Tous deux seront les figures d’expérience du projet Cadillac soutenu par General Motors, et Perez se montre très confiant sur le potentiel de l’équipe à devenir l’une des structures majeures du plateau.

🧨 « Tout était un problème » : la charge la plus directe de Perez

Le sextuple vainqueur en F1 veut que sa contribution au développement de Cadillac soit son héritage, bien plus que la fin sans éclat de son aventure Red Bull. Pourtant, il était encore visiblement en train de digérer cette période à la fin de l’année dernière.

Dans un podcast mexicain, Perez résume ainsi son ressenti :

« Chez Red Bull, tout était un problème. »

Il ajoute :

« Si j’allais trop vite, c’était un problème, parce que ça créait évidemment une atmosphère très tendue chez Red Bull.

Si j’étais plus rapide que Max, c’était un problème. Si j’étais plus lent que Max, c’était un problème [rires].

Donc, tout était un problème. J’ai aussi beaucoup appris. Dans les circonstances où je suis, au lieu de me plaindre, je dois faire de mon mieux et en tirer le maximum. »

🧠 « J’étais une distraction » : la pression, la confiance et le “projet Max”

Ces propos s’inscrivent dans un récit que Perez a déjà déroulé ces derniers mois sur son déclin chez Red Bull à l’ère des monoplaces à effet de sol (2022-2024). Il répète notamment que certaines évolutions l’ont pénalisé, et dit avoir rejoint un « projet fait pour Max ». Il réaffirme aussi une déclaration qu’il attribue à Christian Horner, selon laquelle Red Bull ne courrait avec deux voitures que parce que le règlement l’y oblige.

Perez évoque également la perte progressive de confiance avec la voiture et le sentiment de vulnérabilité nourri, selon lui, par les actes et les commentaires du team. Sur l’aspect psychologique, il estime que « seul quelqu’un de mentalement fort peut survivre à quelque chose comme ça » quand on a « toute son équipe contre soi publiquement ».

Sur le fond technique, il est présenté comme établi que l’orientation du développement sur cette période a régulièrement transformé des voitures plutôt dociles – avec lesquelles Perez pouvait être performant – en monoplaces plus exigeantes à piloter (mais plus rapides), davantage adaptées au style de Max Verstappen, ce qui a compliqué la tâche de Perez au fil des saisons.

Cette spirale a contribué à la fin de son aventure Red Bull et a abîmé sa réputation. Même si chacun n’a pas la même lecture de son niveau exact de compétitivité face à Verstappen au début de 2022 et 2023, le déroulé des événements et le fait que Red Bull l’ait publiquement ciblé sont difficiles à contester.

Perez résume la mécanique de la pression :

« Toute cette pression commence, et c’était très dur, parce que… bon, qui est coupable ? Le pilote. »

Il poursuit en expliquant la nature des reproches :

« Parce que tu n’es pas concentré, parce que tu fais beaucoup de publicités ou parce que tu fais d’autres choses. »

Dans ce contexte, l’article rappelle notamment les commentaires très critiqués d’Helmut Marko, qui avait attribué l’inconstance de Perez à une supposée “mentalité mexicaine”, en l’ayant de surcroît mal identifié géographiquement dans ses propos, ce qui avait aggravé la polémique.

Marko, tout comme Horner, Adrian Newey et d’autres figures seniors, ont quitté Red Bull au cours des deux dernières saisons. Et, comme Perez le pressentait, ses successeurs aux côtés de Verstappen ont échoué, tandis qu’un troisième jeune pilote (Isack Hadjar) a été promu pour 2026.

Perez raconte aussi une discussion lors de ses adieux avec Horner :

« Je me souviens que, quand j’étais dans mes adieux avec Christian, je lui ai dit : “Hé, Christian, qu’est-ce que tu vas faire quand ça ne marchera pas avec Liam ?”

“Eh bien, il y a Yuki.” Et qu’est-ce que tu vas faire quand ça ne marchera pas ? “Non, on a beaucoup de pilotes.”

Je lui ai dit : eh bien, tu vas tous les utiliser. Il a dit : “Oui, je sais.” »

Il ajoute que l’année était lourde en pression, que Horner avait « des problèmes », et que cela faisait aussi de lui une « distraction » :

« Personne ne parlait d’autre chose que de moi, de mes performances, de à quel point j’étais mauvais. »

🎯 Une dernière pique… mais un regard tourné vers l’avenir

Ce qui s’est passé depuis chez Red Bull peut nourrir une forme de satisfaction amère. Pourtant, Perez dit surtout regretter que « tout ait été détruit » chez Red Bull – pour l’organisation dans son ensemble, pas uniquement pour lui – alors que l’équipe, selon lui, avait « tout pour dominer pendant les dix prochaines années ».

Difficile de ne pas voir là une nouvelle attaque, possiblement l’une des dernières. Mais Perez insiste aussi à plusieurs reprises sur sa gratitude envers Red Bull, et sur la qualité de ses relations avec des personnes au sein de l’équipe et au sommet du groupe.

L’interview n’a pas surgi de nulle part : elle attire surtout l’attention en raison de sa date de publication. À mesure que 2025 avançait et que son retour se précisait, Perez avait déjà commencé à lâcher plusieurs commentaires de plus en plus piquants sur son départ, son traitement et l’image laissée par sa fin d’aventure.

Le fait que l’entretien ait été enregistré en novembre, puis publié seulement début janvier, a créé l’impression malheureuse qu’il s’attardait encore sur le passé, au moment où il devrait se concentrer sur Cadillac. Le calendrier rend l’ensemble plus frappant : début janvier 2026, à quelques semaines des premiers vrais tours de roue avec sa nouvelle équipe, parler aussi frontalement d’événements vieux de plus d’un an peut sembler étrange.

Mais il serait, dans une certaine mesure, injuste d’en conclure qu’il sacrifie son focus Cadillac à une rancœur Red Bull : enregistré en novembre, cela s’inscrivait dans une série d’entretiens de “retour” où il exprimait des idées similaires. Publié plus tôt, l’épisode aurait fait parler, mais aurait ressemblé à un chapitre de plus d’un récit déjà connu. Sorti début janvier, dans une période plus calme, il bénéficie de plus d’écho et donne davantage l’impression d’une attaque préméditée qu’il ne l’était probablement.

Perez laisse entendre que ce genre de déclaration pourrait se raréfier maintenant que sa période hors grille est terminée : la seule façon d’avancer, c’est d’avancer. Et il veut écrire cette suite avec Cadillac, qui deviendra, pour le meilleur ou pour le pire, le nouveau chapitre majeur de son histoire en F1.

Il se projette aussi sur le plan personnel :

« [Je suis excité] de profiter de cette étape avec ma famille, avec mes enfants. »

« Mes enfants sont déjà à un stade plus mûr et je veux qu’ils me voient, parce que j’ai toujours essayé de leur transmettre ce qu’est l’engagement, ce qu’est le dévouement, ce qu’est la pression, ce que ça signifie de vouloir quelque chose, ce que ça signifie de gagner un trophée et ce que ça coûte.

Je veux les emmener plus. C’est ça qui m’excite le plus : en profiter beaucoup, beaucoup plus avec ma famille, avec mes enfants, avec ma femme aussi. Il y avait tellement de pression chez Red Bull qu’on a oublié d’en profiter. »

🧩 Le détail en plus : Red Bull a envisagé de casser son contrat en 2024

Parmi les éléments nouveaux, Perez admet finalement que Red Bull a envisagé d’annuler son contrat en plein milieu de la saison 2024. À l’époque, quand cette possibilité avait été évoquée avant la trêve estivale, cela avait été critiqué comme de la spéculation et jugé faux.

L’histoire ouvre aussi un “et si ?” sur la fin de sa saison, lorsque Red Bull lui a accordé une dernière chance sur les derniers Grands Prix.

🏎️ Bakou 2024 : un plancher, un pic de performance… puis l’accrochage

Après que Red Bull a commencé à progresser sur la mise au point, avec Verstappen rejoignant Perez dans l’idée que la voiture était trop difficile à piloter autour de l’été 2024, Perez a montré un meilleur visage qu’il n’avait affiché depuis des mois. Il a notamment été très solide en Azerbaïdjan avec un plancher amélioré : il y était plus rapide que Verstappen et semblait en mesure de le battre.

Mais il a percuté Carlos Sainz inutilement tout à la fin de la course, perdant une opportunité de podium très probable. Perez affirme qu’il aurait gagné cette course : cette affirmation est présentée comme incorrecte, même si la prestation restait clairement bien meilleure que ce qu’il avait produit sur une longue période.

Pour Perez, le point de bascule est clair : après avoir détruit la voiture dans l’accrochage avec Sainz, il dit ne « plus avoir retouché ce plancher » ensuite.

« Les évolutions ont continué, mais tout était pour Max », affirme-t-il.

Et il conclut sur l’impact direct :

« Donc, à partir de là, j’étais déjà à deux, trois courses, quatre courses, cinq courses de retard, et je n’ai plus jamais eu cette voiture. Qu’est-ce qui se serait passé ? Qui sait ? »

📈 Un retour qui referme la plaie… et revalorise son année 2024

Même s’il reste une amertume sur certains aspects de son passage chez Red Bull, Perez n’a pas passé 2025 à ruminer, ni quitté la F1 “en pansements”. Sinon, il ne reviendrait pas.

Son centre de gravité est désormais 2026 et Cadillac. Ce défi lui apportera une forme de clôture, d’autant que les difficultés rencontrées par Lawson et Tsunoda ont, paradoxalement, renforcé l’image de Perez : elles ont encouragé une relecture de son année 2024, dont les résultats paraissaient très faibles à chaud, mais restaient malgré tout supérieurs à ceux de ses remplaçants.

Perez va même jusqu’à qualifier de façon provocatrice 2025 comme sa meilleure “année” :

« Je pense que ça a été ma meilleure année en Formule 1, celle où je n’ai pas couru et celle où tout le monde a réalisé à quel point j’avais réussi », dit-il à propos de 2025.

« Et aujourd’hui, ça [ce qui a été accompli chez Red Bull] a beaucoup plus de valeur. »

🔚 Conclusion

Entre règlements de comptes, détails techniques et poids de la pression interne, Sergio Perez semble surtout vouloir transformer un départ douloureux en carburant pour un nouveau projet. Avec Cadillac, il joue une dernière grande carte : celle d’un retour qui ne se contente pas de réparer le passé, mais qui construit quelque chose de durable. La suite se décidera en piste — et c’est exactement là qu’il veut écrire son avenir.

Foire aux Questions

Pourquoi Sergio Perez revient-il en Formule 1 avec Cadillac ?

Après une saison sans courir en 2025, Perez revient comme pilote expérimenté du projet Cadillac soutenu par General Motors. Il voit ce programme comme une opportunité de bâtir quelque chose d’important et de laisser un héritage différent de sa fin chez Red Bull.

Qu’est-ce que Perez reproche le plus à Red Bull dans ses déclarations ?

Il décrit un climat où, selon lui, « tout était un problème », qu’il soit plus rapide ou plus lent que Max Verstappen. Il évoque aussi une pression publique et le sentiment d’avoir été tenu responsable des difficultés.

Pourquoi les évolutions techniques ont-elles pu le pénaliser ?

Sur la période 2022-2024, la direction de développement aurait rendu la voiture plus délicate à piloter tout en la rendant plus rapide, ce qui a davantage correspondu à Verstappen. Perez explique que cela a progressivement réduit sa confiance et sa performance.

Que s’est-il passé au Grand Prix d’Azerbaïdjan 2024 ?

Perez dit qu’avec un plancher amélioré, il était très compétitif et plus rapide que Verstappen, avec une chance réelle de le battre. Mais un accrochage avec Carlos Sainz à la fin de la course lui a coûté un podium probable, et il affirme ne plus avoir récupéré ensuite ce même plancher.

Pourquoi l’interview publiée début janvier 2026 a-t-elle fait autant de bruit ?

Parce qu’elle est sortie à un moment très calme de l’actualité, et à quelques semaines des premiers roulages marquants avec Cadillac, donnant l’impression que Perez regardait encore en arrière. Or l’entretien avait été enregistré en novembre, dans une phase où il enchaînait déjà ce type de prises de parole.

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