Des changements d’ampleur autour du plafond budgétaire pourraient devenir un sujet central de discussion lors de la prochaine réunion de la Commission Formule 1, avec à l’ordre du jour une proposition baptisée « ADUO pour les équipes ».

Un « rattrapage » budgétaire pour sortir du « piège »

Le directeur d’équipe Williams, James Vowles, a mis sur la table l’idée d’un mécanisme de rattrapage des dépenses pour aider les équipes de Formule 1 à échapper à ce qu’il décrit comme un « piège du plafond budgétaire ».

Selon lui, si le plafond budgétaire a rempli un rôle majeur en rendant les équipes viables financièrement, il a aussi figé des avantages historiques qui compliquent le rattrapage des structures plus petites face aux plus grosses.

Son approche repose sur un système progressif (« sliding scale ») intégré au plafond, permettant aux équipes en dehors du top 4 de dépenser davantage.

Concrètement, cela donnerait aux équipes terminant en bas du classement une plus grande liberté financière afin de réduire l’écart avec celles de tête.

Pourquoi le nom « ADUO » ?

La proposition de Vowles a été ajoutée à l’ordre du jour de la prochaine réunion de la Commission F1 et porte désormais officiellement le nom « ADUO pour les équipes ».

Ce sigle fait référence aux ADUO (« Additional Development and Upgrade Opportunities ») déjà en place pour les motoristes. Ceux-ci peuvent bénéficier d’autorisations supplémentaires — notamment en budget, en heures de banc d’essai (dyno) et en opportunités d’homologation — si leur unité de puissance se situe nettement derrière la référence.

Un vote difficile, mais une idée pas enterrée

James Vowles espérait initialement réunir suffisamment de soutien pour faire voter le dispositif par la Commission F1 et l’inscrire au règlement dès l’an prochain.

Pour y parvenir, il aurait fallu une supermajorité : l’accord de la FIA, de la FOM, ainsi que de six des 11 équipes actuelles.

Or, à ce stade, l’appui de cinq autres équipes paraît improbable. Le soutien viendrait pour l’instant de Cadillac, Alpine, Aston Martin et Audi.

Haas s’y oppose, l’équipe n’étant pas proche de la limite actuelle du plafond budgétaire et ne se jugeant donc pas contrainte dans ses dépenses. De son côté, le directeur d’équipe de Racing Bulls, Alan Permane, a également indiqué qu’il ne soutenait pas le concept.

Cette division ne signifie pas que le projet est voué à disparaître. Un total de quatre équipes favorables suffirait pour que la mesure entre en vigueur à partir de 2028.

Un horizon 2028 serait considéré comme suffisamment tôt pour influencer la prochaine ère réglementaire, attendue pour 2030 ou 2031.

Vers un compromis, mais pas « du jour au lendemain »

Vowles a récemment indiqué qu’une solution de compromis restait possible — d’autant qu’il affirme bénéficier du soutien de la FIA et de la Formule 1 — mais sans promesse d’une mise en œuvre rapide.

« Ce qui est peut-être le plus important pour moi, c’est que j’ai le soutien de la FIA et de la Formule 1 », a-t-il expliqué.

« Je ne pense pas que nous ayons une direction suffisamment précise sur la voie à suivre, qui soit la bonne pour le sport ; c’est encore en discussion en coulisses.

Ce que je peux dire, c’est que le soutien existe.

Je ne pense pas que cela va arriver du jour au lendemain. Comme je l’ai déjà mentionné, ce que je veux m’assurer, c’est que nous le fassions correctement pour le prochain changement de réglementation, qui est encore à une certaine distance, donc nous avons du temps.

Mais je soupçonne que vous verrez de plus en plus de choses discutées à ce sujet au cours des prochains mois. »

Vers un compromis, mais pas « du jour au lendemain »

Vowles a récemment indiqué qu’une solution de compromis restait possible — d’autant qu’il affirme bénéficier du soutien de la FIA et de la Formule 1 — mais sans promesse d’une mise en œuvre rapide.

« Ce qui est peut-être le plus important pour moi, c’est que j’ai le soutien de la FIA et de la Formule 1 », a-t-il expliqué.

« Je ne pense pas que nous ayons une direction suffisamment précise sur la voie à suivre, qui soit la bonne pour le sport ; c’est encore en discussion en coulisses.

Ce que je peux dire, c’est que le soutien existe.

Je ne pense pas que cela va arriver du jour au lendemain. Comme je l’ai déjà mentionné, ce que je veux m’assurer, c’est que nous le fassions correctement pour le prochain changement de réglementation, qui est encore à une certaine distance, donc nous avons du temps.

Mais je soupçonne que vous verrez de plus en plus de choses discutées à ce sujet au cours des prochains mois. »

Au-delà de l’« ADUO pour les équipes » : la réforme du plafond s’élargit

L’initiative « ADUO pour les équipes » a peu d’intérêt direct pour les écuries de pointe, puisque les principaux bénéficiaires seraient celles qui cherchent à revenir sur elles.

Mais cela ne signifie pas que les équipes du haut de grille sont satisfaites du fonctionnement actuel du plafond budgétaire. Elles aussi souhaitent des évolutions, avec un objectif affiché : préserver la compétitivité de la Formule 1.

Pièces contre personnes : le sujet brûlant des salaires

Parmi les thèmes les plus sensibles figure l’impact du plafond budgétaire sur la rétention des employés et, plus largement, sur la capacité de la F1 à garder les ingénieurs les plus brillants.

Les équipes contraintes par le plafond doivent contenir les salaires, ce qui laisse de nombreuses structures en difficulté pour retenir des profils talentueux, attirés par des offres très élevées venant d’entreprises technologiques.

Il existe aussi de nombreux retours indiquant que certains membres du personnel peuvent gagner davantage dans d’autres disciplines du sport automobile, le plafond ayant imposé une limite importante aux rémunérations.

La question a pris encore plus de poids dans un contexte mondial de crise du coût de la vie. L’augmentation du plafond budgétaire étant étroitement liée à l’inflation, les équipes ne parviennent pas à relever les salaires à la hauteur des besoins.

Dans ce contexte, un argument gagne du terrain : faire évoluer le plafond pour distinguer les dépenses liées aux pièces (développement, production) de celles liées aux personnes (salaires).

Les exemptions actuelles et les limites d’une extension

Dans l’état actuel du règlement, seuls les trois salariés les mieux payés d’une organisation sont exclus du calcul du plafond budgétaire.

Par le passé, l’idée d’élargir ce dispositif jusqu’à 300 personnes a été évoquée. Mais une telle extension est considérée comme trop large et risquerait de rendre le plafond budgétaire inefficace.

La position de Mercedes : une « marge » pour les profils juniors

Interrogé lors du Grand Prix du Brésil, le directeur de Mercedes, Toto Wolff, a indiqué que son équipe avait depuis longtemps proposé un mécanisme d’atténuation — sans succès.

Au micro de Sky F1, il a déclaré : « J’aurais adoré avoir un petit relèvement. L’idée que nous avions, c’était qu’avec davantage de personnels juniors rejoignant l’équipe, nous aurions eu plus de marge pour mieux les payer, sans que les salaires soient comprimés durant les cinq, six, sept premières années.

Nous avons donc présenté cela à la FIA : donner une marge, pas pour plus d’ailerons avant, mais une marge pour que les salaires puissent augmenter un peu, parce que le plafond budgétaire comprime tout ça. Mais évidemment, ça n’a pas rapporté beaucoup de points. »

Conclusion

Entre l’idée d’un « ADUO pour les équipes » destiné à aider les structures les plus en difficulté à combler leur retard, et la volonté grandissante de mieux protéger les rémunérations et la fidélisation des talents, le plafond budgétaire s’impose comme un chantier majeur de la F1 moderne.

Les discussions ne semblent pas près de s’arrêter : à mesure que les équilibres économiques et techniques évoluent, la discipline cherche la bonne formule pour rester à la fois durable, compétitive et attractive — et l’avenir se jouera aussi dans les détails de ces règles.

Foire aux Questions

Qu’est-ce que la proposition « ADUO pour les équipes » ?

C’est une idée visant à intégrer un mécanisme de rattrapage dans le plafond budgétaire, afin que les équipes en dehors du top 4 puissent dépenser davantage, avec un avantage plus important pour celles qui finissent en bas du championnat.

Pourquoi parle-t-on d’« ADUO » en Formule 1 ?

Le terme renvoie aux « Additional Development and Upgrade Opportunities » déjà prévues pour les motoristes : s’ils sont loin du meilleur niveau, ils peuvent obtenir des marges supplémentaires (budget, heures de banc, homologation) pour revenir au niveau.

Pourquoi cette mesure est-elle difficile à faire adopter rapidement ?

Pour une adoption rapide, il faudrait une supermajorité incluant la FIA, la FOM et six des 11 équipes. Or, à ce stade, le soutien nécessaire ne semble pas réuni.

Quelles équipes soutiennent ou rejettent l’idée selon les informations disponibles ?

Le soutien viendrait pour l’instant de Cadillac, Alpine, Aston Martin et Audi. Haas est contre car l’équipe n’est pas proche de la limite du plafond. Alan Permane (Racing Bulls) a également indiqué ne pas soutenir le concept.

Pourquoi les salaires sont-ils au cœur du débat sur le plafond budgétaire ?

Parce que la limitation des dépenses pèse sur la capacité des équipes à augmenter les rémunérations, ce qui complique la rétention des employés face à la concurrence d’autres secteurs (notamment les entreprises technologiques) et d’autres championnats, dans un contexte de hausse du coût de la vie.

Dans le même esprit d’équilibre financier, les passionnés peuvent concrétiser leur rêve automobile: une Aston Martin DB11 en leasing (LOA/LLD), garanties incluses et achat à distance, grâce à Joinsteer.