La hiérarchie des pilotes chez Red Bull change encore pour 2026, et l’enjeu est immense. Mais pour que les décisions récentes finissent parmi les pires de l’histoire de l’équipe, il faudrait qu’elles se retournent de manière spectaculaire.

En attendant, retour sur les choix les plus durs — parfois brutaux, parfois improvisés — qui ont marqué la gestion des pilotes chez Red Bull et son écosystème (Red Bull Racing, Toro Rosso puis Racing Bulls).

🔟 Début en cours de saison sans essais

La deuxième équipe de Red Bull a été créée précisément pour développer des pilotes en vue de l’équipe A. C’est toujours un objectif central aujourd’hui — d’où les débuts attendus d’Arvid Lindblad en F1 avec Racing Bulls en 2026.

Propulser des rookies en F1 n’a donc rien de nouveau chez Red Bull. Mais certains ont eu une marche bien plus haute que d’autres.

En 2009, Red Bull s’est séparée brutalement de Sébastien Bourdais en milieu de saison, jugé insuffisant, et a installé Jaime Alguersuari à sa place.

Alguersuari n’avait que 19 ans et est devenu le plus jeune pilote de l’histoire de la F1 lors du Grand Prix de Hongrie.

Le contexte était extrême : il n’avait effectué aucun véritable essai F1, seulement des roulages en ligne droite lors de shakedowns privés.

Les essais en saison étaient interdits, et Red Bull s’en est servi comme justification : l’équipe estimait ne pas pouvoir préparer Alguersuari à un baquet titulaire autrement qu’en le jetant directement dans le grand bain, en plein championnat.

Dans ces conditions, Alguersuari s’est plutôt bien débrouillé. Il a ensuite eu deux saisons complètes, marquant 31 points avec une meilleure arrivée en septième position, avant d’être écarté fin 2011.

Il a pris sa retraite du sport automobile quelques années plus tard, à seulement 25 ans : cette entrée précoce a surtout accéléré la fin de sa carrière.

9️⃣ La première grosse rupture

Personne — pas même Scott Speed — ne conteste vraiment le fait que Red Bull l’ait remercié en cours de saison en 2007.

Speed ne supportait plus les patrons de l’époque chez Toro Rosso, Franz Tost et Gerhard Berger… et l’inverse était tout aussi vrai.

Après son abandon au Grand Prix d’Europe, dans les premiers tours chaotiques et détrempés au Nürburgring, Speed a mis Tost hors de lui en revenant au garage. Speed a affirmé ensuite que Tost l’avait attrapé par le cou. Avec le recul, Speed a reconnu : il aurait probablement réagi pareil, car Speed ne lui avait montré « aucun respect », se décrivant comme « un jeune arrogant ».

Speed a été au mieux moyen en F1 et n’a jamais marqué le moindre point. Le pari initial pouvait se défendre (troisième en GP2, et la recherche d’un pilote américain était une priorité Red Bull à l’époque).

Mais rétrospectivement, le choix s’est révélé mauvais — et même selon les standards Red Bull, la rupture a été particulièrement sale.

8️⃣ Quand Red Bull a (brièvement) renoncé aux siens

Après avoir écarté Alex Albon de son programme junior sept ans plus tôt, Red Bull l’a sorti au dernier moment d’un accord en Formule E avec Nissan pour en faire un pilote Toro Rosso en 2019.

Quelques mois plus tard, Albon est propulsé dans l’équipe principale pour remplacer Pierre Gasly.

Il s’en sort plutôt bien et sa demi-saison offre une base correcte avant une saison complète aux côtés de Max Verstappen en 2020.

Mais cette saison condensée, dans le contexte COVID-19, complique tout : Albon décrit une voiture au comportement semblable à une manette de jeu vidéo avec la sensibilité poussée au maximum.

Malgré une fin de saison avec des résultats raisonnables, Red Bull décide qu’il ne fera pas l’affaire après seulement un an et demi d’essai.

Ce n’est pas ridicule à l’échelle actuelle… mais cela marque un basculement : Red Bull renonce momentanément à ses propres pilotes pour se tourner vers l’expérimenté Sergio Perez.

Et comme Albon était arrivé en F1 avec Red Bull à cause du manque d’options dans le vivier, son passage est aussi vu comme le moment où un programme junior autrefois référence commence à être sérieusement remis en question.

Albon figurant aujourd’hui parmi les nombreux ex-Red Bull qui s’épanouissent ailleurs — chez Williams — il devient difficile de conclure qu’il était le seul problème.

7️⃣ Un troisième passage dans l’équipe junior

La première rétrogradation de Daniil Kvyat en 2016 survient après une grosse erreur lors de son Grand Prix à domicile, en Russie. Pourtant, une course avant, il avait signé son premier podium de la saison. Et cette rétrogradation figurerait déjà dans ce classement… si son remplaçant n’avait pas été Verstappen.

Le choix de l’homme « pour » qui on évince Kvyat pouvait donc se comprendre. Kvyat obtient ensuite une deuxième chance chez Toro Rosso, avant d’être totalement sorti des équipes Red Bull en F1 vers la fin de 2017.

Il reste en F1 via un rôle de pilote d’essais et de réserve chez Ferrari — puis Red Bull lui offre un troisième passage dans l’équipe junior en 2019.

Le départ surprise de Daniel Ricciardo et une erreur évitable sur l’éligibilité de Dan Ticktum à la superlicence révèlent alors une réalité embarrassante : Red Bull manque cruellement d’options.

La promotion de Gasly chez Red Bull Racing laisse deux baquets à pourvoir chez Toro Rosso… et ils reviennent à deux anciens « recalés » Red Bull : Albon et Kvyat.

Kvyat apporte une référence expérimentée et utile (il décroche un podium en Allemagne), donc il y a une part de logique. Mais devoir en arriver à le titulariser une troisième fois à Toro Rosso illustre une gestion du vivier de talents franchement défaillante.

6️⃣ Un remaniement en pleine saison, version chaos

Comme Red Bull dans les années 2010, Kvyat ne disparaît pas encore de cette liste.

En 2017, Kvyat n’est conservé chez Toro Rosso que parce que Red Bull ne fait pas pleinement confiance au nouveau champion de GP2, Pierre Gasly — alors même qu’il vient de remporter un titre qu’aucun junior Red Bull n’avait gagné auparavant.

Mais Kvyat peine, et Red Bull décide de le remplacer par Gasly pour les six dernières manches. Gasly rejoint Carlos Sainz pour les deux Grands Prix suivants… puis de nouveaux problèmes s’enchaînent.

Red Bull autorise Sainz à rejoindre Renault pour les quatre dernières courses de 2017, comme élément d’une chaîne qui inclut aussi l’abandon du moteur Renault par Toro Rosso pour 2018 afin de récupérer l’approvisionnement Honda de McLaren.

Et la première de ces quatre courses est le Grand Prix des États-Unis… que Gasly rate, puisqu’il est autorisé à terminer son programme principal en Super Formula, où il joue un titre avec Honda.

Résultat : Toro Rosso a besoin d’un changement complet et ponctuel de duo. Cela conduit à un choix inattendu, celui du pilote d’endurance Brendon Hartley, ainsi qu’à un bref rappel de Kvyat — qui marque un point.

Pendant ce temps, Gasly ne court même pas la finale de Super Formula : l’épreuve est annulée à cause d’un typhon.

5️⃣ Le premier vrai « victime » de l’ère Verstappen

Difficile de reprocher à Red Bull d’avoir été prise de court en 2019 après le départ soudain de Ricciardo chez Renault.

Mais Pierre Gasly aurait dû arriver chez Red Bull Racing avec deux saisons pleines chez Toro Rosso dans les jambes. Au lieu de ça, il n’a que quelques courses fin 2017… puis la saison 2018.

Le promouvoir était logique, mais Red Bull aurait pu — et dû — en faire davantage pour s’assurer qu’il était prêt.

Son hiver marqué par des accidents et une attitude critiquée en interne sur la première moitié de 2019 n’a évidemment rien arrangé, et peut-être que l’association n’aurait jamais vraiment fonctionné.

Après une série de résultats décevants, Red Bull passe les semaines précédant la trêve estivale à répéter que Gasly est en sécurité… pour finalement le rétrograder en août. Il devient alors le premier véritable symbole du coéquipier broyé aux côtés de Verstappen.

Le sortir après une demi-saison était trop précipité, et le choix vieillit mal : Gasly a ensuite signé de meilleures performances ailleurs, et la prise de conscience grandit que les voitures Red Bull ont parfois été autant un problème que les pilotes.

4️⃣ Un bouche-trou inattendu

Qui aurait cru qu’offrir des débuts en F1 à un pilote de la fin de vingtaine, cinq ans après avoir quitté la filière monoplaces, ne fonctionnerait pas parfaitement ?

Brendon Hartley est un pilote d’endurance renommé : vainqueur des 24 Heures du Mans 2017, et en route vers un titre mondial d’endurance la même année quand il reçoit l’appel surprise de Toro Rosso pour les quatre dernières courses de F1.

Le côté inattendu avait quelque chose d’amusant, et son palmarès global est impressionnant.

Mais c’est un choix atypique et un simple palliatif. Et le fait que Red Bull doive en arriver là — après l’avoir déjà sorti de son programme junior — soulève des questions sur la qualité du vivier et la prise de décision.

Hartley fait assez pour obtenir un baquet à temps plein en 2018. Il a des moments intéressants, et s’en sort mieux face à Gasly que beaucoup ne le pensent, ou ne s’en souviennent aujourd’hui.

Mais il assemble rarement tous les éléments, et la relation entre Red Bull, Toro Rosso et Hartley se dégrade aussi.

3️⃣ La rétrogradation la plus rapide

Le remplacement de Sergio Perez par Liam Lawson pour 2025 suscite immédiatement des interrogations.

L’alternative est Yuki Tsunoda, plus expérimenté et, selon beaucoup, plus rapide. Mais Red Bull estime Lawson plus véloce, plus robuste, avec un plafond plus élevé. En décembre 2024, l’équipe assure que c’est le bon choix.

Et pourtant, après seulement deux courses en 2025, Lawson est rétrogradé chez Racing Bulls et Tsunoda prend sa place.

Qu’un jugement soit ainsi renversé aussi vite n’a jamais été expliqué de manière satisfaisante. En réalité, Red Bull a surtout « espéré » que Lawson serait au niveau : c’était un pari sur le calibre du pilote censé soutenir une lutte pour le championnat du monde.

Si cet épisode ne grimpe pas plus haut, c’est aussi parce que Lawson a été si en difficulté lors de ses deux premiers week-ends qu’un changement rapide pouvait paraître nécessaire.

Et au moins, il est resté en F1, a reconstruit sa réputation et a fini par décrocher un baquet à temps plein dans la famille Red Bull… encore une fois, pour 2026.

2️⃣ Recrutement impulsif, abandon éclair

Le recrutement impulsif de Nyck de Vries, suivi d’un revirement à mi-saison lors de son année rookie en 2023, a cimenté l’idée que Red Bull — et en particulier Helmut Marko — s’était égarée.

Champion de Formule E 2021 et pilote d’essais/réserve Mercedes en F1, De Vries avait impressionné lors de débuts fracassants avec Williams au Grand Prix d’Italie 2022, où il marque des points.

Cette performance le met sur les tablettes de plusieurs équipes, mais Marko est immédiatement convaincu. De Vries est placé dans la deuxième équipe Red Bull pour 2023, devant des juniors maison — notamment Lawson, troisième de F2 et candidat naturel au poste.

Red Bull abandonne De Vries presque aussi vite : il est remercié après 10 Grands Prix sans le moindre point.

Marko qualifiera cela de « plus grosse erreur », mais l’erreur de fond est ailleurs : extrapoler une seule performance, certes excellente, sur un circuit favorable à Williams, en jugement global sur le potentiel F1 de De Vries.

Le remplacement par Ricciardo, alors « troisième pilote » Red Bull, ressemble aussi à un pari désespéré — qui ne fonctionne pas non plus.

Mais entre sa liberté contractuelle après la séparation avec McLaren et l’idée qu’il pouvait retrouver son niveau chez l’équipe qui l’avait révélé comme l’un des pilotes les plus redoutables de la F1, ce coup de poker gardait au moins une forme de logique.

1️⃣ Priorités mal placées, facture salée

Isack Hadjar pourrait enfin mettre fin en 2026 à la crise du coéquipier de Verstappen chez Red Bull. Pourtant, une option solide et éprouvée aurait pu être dans la deuxième voiture bien plus tôt.

Carlos Sainz est le grand, grand « et si » pour Red Bull. Pas à cause de sa sortie en 2017 — à l’époque, la voie vers Red Bull Racing était bloquée par le duo Verstappen-Ricciardo — mais parce que l’équipe avait une occasion de le faire revenir en 2025, après que Lewis Hamilton a récupéré son baquet Ferrari.

Red Bull a refusé. Officiellement, l’équipe s’est appuyée sur les performances de Perez en 2023 — très loin derrière Verstappen mais quand même deuxième lors de la saison la plus dominante de l’histoire de l’écurie — comme justification.

Mais la vraie raison tient à la gestion interne : la direction ne voulait pas associer Sainz à Verstappen, par crainte de froisser le clan Verstappen et de créer des tensions, après leur cohabitation déjà compliquée chez Toro Rosso lors de leur saison rookie, dix ans plus tôt.

Écarter si vite un vainqueur de Grand Prix confirmé était une erreur : il aurait permis de trancher clairement entre deux hypothèses — une voiture « uniquement pilotable » par Verstappen, ou un recrutement répétitif de pilotes inadaptés.

Et le pire arrive ensuite : Red Bull prolonge Perez pour deux ans, alors même que sa saison commence à mal tourner.

La justification avancée est de retirer de la pression pour l’aider à se relancer. Le plan échoue, à un coût énorme.

La saison de Perez s’écroule, et Red Bull finit par s’en séparer malgré tout… en lui versant des millions pour les deux années restantes de son nouveau contrat.

Pendant ce temps, Sainz signe chez Williams et brille en 2025, tandis que Red Bull choisit Lawson pour remplacer Perez — preuve que l’équipe paye encore cette décision, de plusieurs manières.

🔮 Conclusion : 2026 comme juge de paix

Des débuts sans préparation aux rétrogradations expéditives, en passant par des paris dictés par l’urgence, la gestion des pilotes a souvent été l’arme à double tranchant de Red Bull en Formule 1.

Avec une nouvelle recomposition autour de 2026, l’équipe a l’occasion de prouver qu’elle a tiré les leçons de ses propres excès — et qu’un programme de talents ne vaut que s’il sait aussi protéger et faire grandir ses pilotes. L’avenir appartient à ceux qui savent apprendre vite… sans se précipiter.

❓ Foire aux Questions

🏎️ Pourquoi Red Bull dispose-t-elle d’une « deuxième équipe » en F1 ?

Cette structure (historiquement Toro Rosso, aujourd’hui Racing Bulls) a été créée pour développer des pilotes avant une éventuelle promotion chez Red Bull Racing. C’est un pilier de la stratégie de l’écurie, et cela explique les débuts attendus d’Arvid Lindblad en 2026 avec Racing Bulls.

⚠️ Pourquoi certaines promotions Red Bull tournent-elles au fiasco ?

Le problème vient souvent du timing et de la préparation. L’article cite plusieurs cas où un pilote est lancé trop tôt ou dans de mauvaises conditions : Alguersuari arrive en plein championnat sans vrais essais, Gasly est promu avec trop peu d’expérience, et Lawson est propulsé en 2025 avant d’être renvoyé après deux courses.

🔁 Que s’est-il passé avec Liam Lawson en 2025 ?

Red Bull remplace Perez par Lawson pour 2025, en expliquant fin 2024 que Lawson est le meilleur choix (plus rapide, plus solide, avec un plus grand potentiel) par rapport à Tsunoda. Après seulement deux courses, l’équipe change d’avis : Lawson est rétrogradé chez Racing Bulls et Tsunoda prend sa place.

📉 Pourquoi Nyck de Vries a-t-il été écarté aussi vite en 2023 ?

De Vries est recruté après un très bon intérim avec Williams à Monza en 2022, où il marque des points. Mais après 10 Grands Prix sans point en 2023, Red Bull décide de l’arrêter en cours de saison. Helmut Marko a ensuite qualifié ce recrutement de « plus grosse erreur », soulignant implicitement que l’équipe avait trop extrapolé à partir d’une seule performance.

🧩 En quoi Carlos Sainz était-il un choix clé que Red Bull n’a pas fait ?

Red Bull aurait pu recruter Sainz pour 2025 quand il perd son baquet Ferrari à la suite de l’arrivée de Lewis Hamilton. L’équipe refuse, notamment par crainte de tensions internes avec le camp Verstappen. Ensuite, Red Bull prolonge Perez pour deux ans, puis le licencie en payant des indemnités importantes, tandis que Sainz signe chez Williams et y brille en 2025.

D’ailleurs, les paris F1 rappellent l’importance du timing : et si c’était avec une Ferrari 296 GTB ? Financez-la via nos offres de leasing et achetez serein grâce à nos conseils fiabilité.