Le Grand Prix des États-Unis a marqué une étape symbolique chez Red Bull : Max Verstappen a travaillé pour la première fois sur un week-end complet avec Tom Hart, pressenti pour devenir son ingénieur de course à partir de 2027. Une première qui s’est déroulée dans un contexte agité, mais que l’équipe estime globalement encourageant.

Un premier week-end complet avec Hart, dans un contexte mouvementé

À Austin, la mise en place de ce duo n’a rien eu d’un long fleuve tranquille. Le week-end a été perturbé par un départ jugé moyen, des problèmes de communication radio qualifiés de « désastre », ainsi qu’une certaine irritation autour de la stratégie.

Red Bull insiste toutefois sur un point : ces difficultés n’étaient pas liées au fait que Tom Hart soit aux côtés de Verstappen pour la première fois en course.

Pourquoi Red Bull accélère la montée en puissance de Tom Hart

Cette évolution s’inscrit dans un plan plus large : Red Bull se prépare à réduire progressivement le rôle de Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de course historique de Verstappen, en vue de son départ programmé vers McLaren au plus tard en 2028.

Pour accompagner cette transition, l’équipe a commencé à confier davantage de responsabilités à Hart. Celui-ci avait déjà remplacé ponctuellement Lambiase lors de plusieurs séances d’essais depuis la pause estivale. À Austin, il est passé à l’étape supérieure en assurant la fonction tout au long du week-end, tandis que Lambiase conservait un rôle d’observateur en arrière-plan.

Les problèmes radio ont pesé, mais l’équipe se dit satisfaite

Le week-end n’a pas été simple, notamment à cause des soucis radio, sur lesquels l’équipe dit rester perplexe. Malgré cela, Red Bull a tenu un discours positif sur la prestation de Hart et sur la manière dont le tandem a traversé cette première course ensemble.

Le directeur d’équipe Laurent Mekies a salué son travail :

« Je pense qu’il a fait un excellent travail, et vous me voyez sourire parce que je me souviens très bien de ce que c’est d’être sur sa première course en tant qu’ingénieur de course — et il a choisi une course assez compliquée pour faire ça. »

Une relation pilote-ingénieur qui se construit dans la durée

Red Bull rappelle qu’une relation solide entre un pilote de F1 et son ingénieur de course ne se bâtit pas du jour au lendemain. Même si Hart et Verstappen se connaissent très bien, il faudra du temps pour atteindre le niveau de compréhension et de fluidité que Verstappen a construit avec Lambiase.

Mekies estime néanmoins que, pour un premier rendez-vous en qualifications et en course, la dynamique s’est mise en place aussi bien que possible :

« Premières qualifications, première course, il a réussi à très bien canaliser le travail des équipes d’ingénierie derrière lui, vers Max. La course a été compliquée, et nous sommes probablement un peu frustrés avec la P3, ce qui est une bonne nouvelle. Mais je pense vraiment qu’il a fait un excellent travail, et il a été très bien soutenu par GP [Lambiase] également en arrière-plan. »

« Je suis sûr qu’on ne peut pas recréer une relation en un instant, mais j’ai toute confiance : on va le voir monter en puissance et construire cette relation avec Max. »

La suite en 2026 : alternance programmée, puis bascule en 2027

Red Bull prévoit de faire évoluer cette collaboration sur la fin de saison, avec une alternance entre Hart et Lambiase sur les courses restantes. À plus long terme, Hart doit prendre la relève de manière complète dès le début de la saison 2027.

En revanche, le rôle de Lambiase après cette passation reste incertain. Son implication éventuelle en tant que mentor dépendra largement du temps qu’il passera encore au sein de Red Bull.

Le calendrier du départ vers McLaren reste flou

Aucune date n’a encore été arrêtée concernant l’arrivée de Lambiase chez McLaren en tant que directeur des opérations de course. Son contrat chez Red Bull court jusqu’à la fin de l’année prochaine.

La situation crée une tension logique entre les parties : Red Bull n’a pas intérêt à le libérer trop tôt, tandis que McLaren souhaite l’obtenir le plus rapidement possible — idéalement à un moment donné en 2027.

Lors du Grand Prix d’Espagne à Madrid le mois dernier, le PDG de McLaren Zak Brown a d’ailleurs tenu une rencontre publique avec Lambiase dans le paddock, un geste perçu comme une manière d’attirer l’attention sur ce dossier alors que les discussions se poursuivent avec Red Bull.

Une réorganisation plus large avec l’arrivée de Tom McCullough

Pour Red Bull, l’enjeu principal est de conserver Lambiase aussi longtemps que nécessaire afin d’assurer une transition fluide vers une nouvelle organisation. Celle-ci inclut également l’arrivée de Tom McCullough (en provenance d’Aston Martin) en tant que nouveau responsable de la course.

Or McCullough ne commencera à Milton Keynes qu’en janvier. Conséquence directe : Lambiase devra rester au moins jusqu’au début de l’année prochaine s’il doit contribuer à la passation dans ce périmètre également.

Conclusion

Austin n’a pas offert un scénario idéal, mais il a permis de lancer concrètement la transition autour de Verstappen, entre continuité et préparation de l’après-Lambiase. Si la route vers 2027 est encore longue, Red Bull semble déterminé à sécuriser chaque étape pour préserver la performance sportive au plus haut niveau. La suite dira jusqu’où cette nouvelle dynamique peut porter l’équipe dans une ère de changements.

Foire aux Questions

Quel est le rôle d’un ingénieur de course en Formule 1 ?

L’ingénieur de course est l’interlocuteur principal du pilote pendant les essais, les qualifications et la course. Il centralise les informations techniques, transmet les consignes et échange sur des sujets clés comme la gestion des pneus, la stratégie et les réglages.

Pourquoi Red Bull fait-elle alterner Tom Hart et Gianpiero Lambiase ?

L’alternance permet à Hart de prendre progressivement la main tout en conservant l’expérience de Lambiase en soutien. Red Bull veut renforcer la coordination avec Verstappen sans brusquer la transition.

Les problèmes radio d’Austin étaient-ils liés au nouvel ingénieur de course ?

Non. Red Bull indique que les soucis de communication radio, qualifiés de « désastre », ont compliqué le week-end mais n’étaient pas dus à la présence de Tom Hart aux côtés de Verstappen.

Quand Tom Hart doit-il devenir l’ingénieur de course principal de Verstappen ?

Le plan annoncé est une prise de fonction complète à partir du début de la saison 2027, après une montée en responsabilités progressive.

Pourquoi le départ de Lambiase vers McLaren n’est-il pas encore daté ?

Aucune date n’a été fixée car Lambiase est sous contrat avec Red Bull jusqu’à la fin de l’année prochaine. Red Bull souhaite le conserver le plus longtemps possible, tandis que McLaren aimerait l’accueillir dès que possible, idéalement en 2027.

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