Partout dans le monde, les nuits perdent en intensité: New York, Montréal, Londres, Berlin, Sydney… même Las Vegas a vu sa fièvre retomber. Coût des loyers, inflation, contraintes opérationnelles, et une culture “bien-être” qui pousse une partie du public à rentrer plus tôt: la scène nocturne mondiale se prend une claque.

Mais São Paulo fait l’inverse. La plus grande ville du Brésil transforme le fait de veiller tard en avantage compétitif. Et elle le fait surtout là où personne ne l’attendait: dans son centre historique.

Longtemps, le centre-ville a été évité — bâtiments abandonnés, sentiment d’insécurité, consommation de drogues visible. Le décor n’a pas disparu par magie. (Selon une étude menée en 2025 par l’Université de São Paulo, 11,4 millions de Brésiliens de plus de 14 ans — soit 6,6% de la population — ont déjà consommé de la cocaïne ou du crack.) Mais la dynamique a changé: la nuit est devenue un levier de reconquête urbaine.

Fin novembre, São Paulo a été propulsée en tête d’un classement international des meilleures villes pour la vie nocturne en 2026. Et ce n’est pas un “coup marketing”. C’est une ville où l’on sort tard, sept jours sur sept. Les bars ferment souvent vers 2h du matin, puis les plus motivés enchaînent jusqu’au lever du soleil. Et pas seulement le week-end.

Le secret? Une ville qui joue à fond sa carte: mix culturel massif, créativité, et capacité d’adaptation. Résultat: bars, dîners tardifs et soirées “after-hours” poussent partout — y compris dans des lieux improbables, comme un passage souterrain décrépit ou l’ancienne chambre forte d’une banque.

Avant d’être Bar do Cofre, l’espace était la chambre forte de l’ancienne Banque de l’État de São Paulo.

Réhabiliter des espaces laissés à l’abandon est devenu une stratégie presque logique dans une ville où l’immobilier figure parmi les plus chers d’Amérique du Sud. D’après des données d’une grande plateforme de location, le loyer moyen à São Paulo atteignait 69,50 reais (environ 11,70 €) par mètre carré en 2025, avec des pics à 143,50 reais (environ 24,20 €) dans les quartiers les plus chers.

Et même quand un lieu ne peut pas accueillir plus de 15 personnes, s’il y a de la place pour un tabouret de bar ou une enceinte, ça peut devenir un spot. Point.

« São Paulo a toujours été l’une des villes les plus actives au monde la nuit. Ce qui frappe aujourd’hui, c’est la créativité et la force d’adaptation du secteur », explique Vinicius Bento, responsable des opérations food & beverage du Condessa Bar, ouvert il y a un an. Le lieu s’est déjà fait une réputation avec des cocktails soignés et une carte efficace, entre dadinhos de tapioca (petits carrés de fromage à la texture chewy) et roast beef.

L’épicentre de cette transformation: le centre-ville, ancien quartier financier. Dans les années 1990, la finance a migré vers des zones plus modernes et plus “premium”, notamment Itaim Bibi. Puis, ces dernières années, d’autres acteurs ont commencé à revenir: opérateurs de nuit, restaurateurs, investisseurs. Attirés par des loyers plus accessibles et par une vague de réformes visant à rendre le secteur plus sûr et plus attractif.

« Avec l’arrivée de nouveaux projets résidentiels, combinée aux efforts de la ville pour améliorer la sécurité, restaurer les façades et nettoyer l’espace public, le centre a un vrai potentiel pour redevenir un hub commercial dynamique », estime Ruth da Silva, courtière en immobilier.

Le symbole le plus parlant? L’ancien siège du Banco do Estado de São Paulo, à deux pas de la bourse brésilienne.

Le Bar do Cofre (Vault Bar) avant que la soirée ne démarre.

Derrière deux portes rondes de 16 tonnes, le Bar do Cofre (Vault Bar) stocke aujourd’hui des litres de vodka, de whisky et d’Aperol — pas des liasses. La carte joue l’équilibre: des classiques bien exécutés et des créations maison. On y trouve par exemple un Fitzgerald façon gin-sour, mais aussi des cocktails aux inspirations régionales comme l’Amazonia, mélange parfumé de gin et nectar de goyave. Les prix vont de 30 à 65 reais (environ 5,00 à 10,90 €). Côté food, c’est court et intelligent: steak tartare avec frites, et un dessert qui fait l’unanimité — le cookie chaud à la poêle avec glace vanille.

À quelques minutes, sous les arches baroques et Art nouveau du Theatro Municipal de São Paulo, un autre bar devenu “institution” est planqué au sous-sol.

Le Bar dos Arcos attire pour son ambiance sexy-cool: bande-son qui passe de violonistes reprenant Amy Winehouse à des DJ sets R&B et classiques brésiliens. Et surtout pour ses cocktails. Le Poroso — base de Johnnie Walker Black Label, surmonté d’une mousse miel et fromage bleu — n’a aucun sens sur le papier… et cartonne dans le verre, à 49 reais (environ 8,30 €). Même avec une capacité de 150 personnes, il y a presque toujours une file d’attente.

En face du théâtre, une galerie souterraine abandonnée depuis près de 50 ans a, elle aussi, repris vie. Aujourd’hui, c’est Formosa Hi-Fi: un “listening bar” qui attire plus d’un millier de fans chaque week-end, avec des DJs qui mixent en vinyle — de Michael Jackson vintage à Legião Urbana. L’entrée pourrait passer pour une station de métro… si des agents de sécurité n’accompagnaient pas les clients depuis leurs VTC.

Au rooftop du 26e étage du Martinelli Building, les soirées se prolongent très tard.

L’expérience fait partie du produit. La descente, éclairée doucement au-dessus d’escaliers en granit, installe l’ambiance. Quand c’est bondé, l’attente semble presque “designée” — bonus: on peut commander à boire directement depuis les marches. La carte propose des cocktails originaux, et des plats fédérateurs: pastels (petits chaussons frits à partager) et classiques brésiliens réconfortants, comme la galinhada (poulet-riz mijoté). La mousse au chocolat à la cachaça atterrit sur beaucoup de tables. Comptez environ 70 reais (environ 11,70 €) pour un repas, et 40 reais (environ 6,70 €) pour un drink.

Les rooftops prennent aussi une place énorme dans cette nouvelle carte de la nuit. Le Martinelli Building, tour centenaire autrefois symbole de pouvoir (administrations, sièges politiques, etc.), revient comme point de rendez-vous. Son 26e étage est devenu l’un des meilleurs spots pour un 360° sur les couchers de soleil démesurés de São Paulo. La boisson y est plutôt “classique” (gin tonic, caïpirinha). Et au 25e, un bar à pizza napolitaine cale les estomacs.

Le rooftop fonctionne comme une scène modulable: pas “un” club, mais un conteneur pour des marques de soirées qui se relaient chaque week-end. Chaque nuit a son takeover: électro, ou rythmes brésiliens comme le pagode, héritier samba des années 1970. Quand la soirée tire vers 4h, l’énergie déborde souvent sur la terrasse façon villa toscane.

« L’idée, c’est de garder les rues actives jour et nuit: booster la vie nocturne et reprendre des zones désertées, où l’insécurité s’était installée », explique Fabio Floriano, associé du groupe Tokyo, qui gère des événements au Martinelli. Il investit dans le secteur depuis 2016.

Évidemment, le centre-ville ne restera probablement pas longtemps une option “bon plan”. Même si aucun de ses districts n’est encore dans le top des zones les plus chères, la revitalisation pousse les prix vers le haut. Mais la mécanique est lancée: ces nuits-là tiennent la cadence. Et les investissements continuent, y compris au Martinelli, qui démarre une rénovation de 100 millions de reais pour agrandir ses espaces de divertissement.

« São Paulo ne se lassera jamais des bars et des soirées différentes, donc aucune raison d’arrêter d’investir dans des nouvelles fêtes fun », tranche Floriano.

Auteur : Alexis Berthoud

Foire Aux Questions

Pourquoi São Paulo est-elle devenue une référence mondiale de la vie nocturne?

Parce que la ville combine une culture de la sortie tardive (même en semaine), une diversité musicale énorme et une capacité à transformer des lieux inattendus en spots attractifs, notamment dans le centre-ville en revitalisation.

Quels quartiers viser pour sortir le soir à São Paulo?

Le centre historique/downtown est aujourd’hui le cœur de la dynamique: anciens bâtiments financiers reconvertis, bars cachés, galeries souterraines réhabilitées et rooftops qui enchaînent les formats de soirées.

Quels types de lieux sont tendance dans la nuit pauliste?

Les bars “expérientiels” (décors forts, attente scénarisée), les listening bars (DJs vinyles, focus sur le son) et les lieux hybrides capables d’accueillir des collectifs de fêtes différents selon les soirs.

À quelle heure se termine une soirée typique à São Paulo?

Beaucoup de bars ferment vers 2h du matin, mais les plus endurants continuent ailleurs. Certaines soirées et rooftops peuvent tirer jusqu’à 4h, et les afters se prolongent parfois jusqu’au lever du jour.

La revitalisation du centre-ville va-t-elle faire monter les prix?

Oui, la tendance est à la hausse: la rénovation urbaine attire habitants, commerces et investisseurs. Mais pour l’instant, la scène nocturne profite encore de lieux disponibles et de reconversions intelligentes.

De ces nuits qui durent à São Paulo, on rêverait d’enchaîner les rooftops en Audi R8. Pour passer du fantasme à la route, Joinsteer propose la Location avec option d'achat — souple et maline.