Audi a été la première équipe à faire rouler une monoplace 2026 en piste. Logiquement, c’est aussi la première à afficher des évolutions nettement visibles lors des essais de pré-saison à Bahreïn, avec un changement particulièrement marquant au niveau des sidepods.

L’écart entre la version aperçue lors du roulage à huis clos de Barcelone et celle alignée à Bahreïn est frappant. Et à mesure que l’on découvre ces nouvelles voitures, il faut s’attendre à ce genre de bascules conceptuelles : la phase d’apprentissage et de réorientation est inévitable.

🧩 Un package qui saute aux yeux dès Bahreïn

La modification la plus évidente concerne les sidepods, au point de transformer la lecture globale des volumes. Mais l’évolution ne se limite pas à la carrosserie : l’aile avant fait aussi partie de ce nouveau package.

🪽 Aile avant : petits détails, gros effet sur les flux

La comparaison entre la configuration de Barcelone et celle de Bahreïn met en évidence plusieurs retouches. Le profil du mainplane et sa forme très « swoopy » semblent proches, mais Audi aurait ajouté une petite ailette de déviation à l’arrière du tunnel inférieur de la dérive d’extrémité. En parallèle, le profil du bord de fuite de l’élément arrière a été modifié : il paraît désormais plus chargé vers l’intérieur.

Ces deux changements vont dans la même direction : générer davantage de ce flux latéral vers l’extérieur, souvent redouté car il influence fortement ce qui se passe en aval.

Autre point notable : les éléments visibles à l’avant pourraient être des actionneurs d’aile avant (et non un simple montage d’essai). Si c’est bien le cas, la petite biellette verticale suggère une ouverture simultanée des deux volets. Concrètement, l’écart (slot gap) entre le mainplane et le second élément s’ouvrirait en mode ligne droite.

Sur d’autres voitures, on a plutôt observé une baisse d’incidence des deux volets, ou bien une action concentrée sur le volet le plus arrière selon les concepts.

🌬️ Structure d’écoulement : ce qui change à l’avant reconfigure l’arrière

On parle souvent de « structure d’écoulement » : la façon dont l’air est façonné par l’aile et les surfaces de la voiture. Cet écoulement conditionne ensuite la performance de tout ce qui se trouve derrière.

Sur l’image issue de Barcelone, on distingue que la première version suivait une trajectoire d’écoulement héritée de 2025, dans son esprit général.

Mais la vue de Bahreïn montre qu’Audi est partie sur une autre direction. Visuellement, c’est très différent : un ensemble plus « bosselé », plus volumineux par endroits, avec une philosophie qui rappelle, dans l’esprit, certaines solutions extrêmes vues par le passé. Ce choix aura une influence majeure sur la structure d’écoulement autour des sidepods.

⚙️ Aérodynamique active 2026 : deux voitures en une, à chaque tour

Un point clé à garder en tête en 2026 : avec l’aérodynamique active, l’air qui sort de l’aile avant ne sera pas le même en mode ligne droite et en mode virage. L’enjeu ne se limite donc pas à ajuster la voiture à une petite variation d’angle selon le circuit.

Ici, la variation d’angle de l’aile avant sera bien plus importante et interviendra à chaque tour, ce qui rend la gestion des écoulements encore plus délicate. Ce que l’on gagne dans une phase peut perturber l’autre si le concept n’est pas cohérent.

🧱 Sidepods : surface supérieure plus plongeante, objectifs clairs

Audi adopte une surface supérieure de sidepod davantage « balayée vers le bas », plutôt qu’une forme plus compacte façon bouteille de Coca. L’objectif : guider davantage d’air vers l’arrière de la voiture, ce qui peut améliorer la performance de l’aileron arrière et du diffuseur.

Cette architecture réduit aussi l’écoulement qui contourne le flanc du sidepod. Or cet air latéral peut dégrader la performance du plancher s’il est aspiré vers la zone de basse pression sous la voiture.

🛡️ Bargeboards et inwash : contenir le sillage du pneu avant

Les bargeboards de cette génération visent à créer de l’inwash. Par réglementation, ils s’étendent vers l’extérieur depuis l’avant des sidepods jusqu’à la paroi extérieure arrière du pneu avant. L’idée est de contenir le sillage généré derrière le pneu avant : plutôt que d’envoyer la turbulence au large (et de la laisser au concurrent qui attaque), on la « garde » davantage dans l’environnement de sa propre voiture.

Les fentes horizontales visibles participent à la gestion de ce phénomène. Comme les bargeboards sont naturellement plus larges à l’avant qu’à l’arrière, ils tendent à créer une zone de basse pression derrière eux. Ces ouvertures permettent d’aspirer de l’air à travers les fentes vers cette zone de dépression, puis de le faire rejoindre les flux qui passent par l’évidement à l’avant du sidepod (l’undercut).

🧊 Gestion thermique : un petit conduit qui intrigue

On distingue aussi une petite ouverture, type prise d’air. Sa destination exacte n’est pas évidente, mais elle illustre le niveau de détail requis pour maîtriser les besoins de refroidissement sur ces voitures.

🧷 Packaging : chaque millimètre compte

Le niveau d’intégration paraît très serré. La carrosserie doit notamment englober le carénage de la structure d’impact latérale supérieure, imposée par la réglementation.

Les supports de rétroviseurs attirent également l’attention : ce genre de micro-détails illustre jusqu’où est allé le raffinement des monoplaces modernes.

📍 Sous l’entrée de radiateur : une zone à surveiller

La zone située sous l’entrée de radiateur, entre celle-ci et l’entrée du plancher, offre une hauteur exploitable importante. Elle pourrait n’être qu’une surface destinée à créer un point de stagnation plus marqué, afin d’aider le plancher à aspirer autant d’air que nécessaire selon les variations de hauteur de caisse.

🏁 Conclusion : différent… ou meilleur ?

Voir une approche clairement distincte est rafraîchissant, surtout si elle s’accompagne d’une logique aérodynamique cohérente autour de l’aile avant, des sidepods et du plancher. Mais au bout du compte, une seule chose tranchera : le chronomètre dira si cette direction est simplement différente, ou réellement supérieure.

À l’aube de 2026, une certitude s’impose : l’avenir appartiendra aux concepts capables de rester performants dans plusieurs états aérodynamiques, tour après tour.

Foire aux Questions

❓ Qu’est-ce qui change le plus sur l’Audi 2026 aperçue à Bahreïn ?

Le changement le plus visible concerne les sidepods, avec une géométrie très différente de la version vue à Barcelone. L’aile avant reçoit aussi des retouches de détail qui peuvent modifier fortement les écoulements.

❓ Pourquoi une petite modification d’aile avant peut-elle avoir un gros impact ?

Parce que l’aile avant façonne la structure d’écoulement qui alimente ensuite le reste de la voiture. Si l’air arrive différemment sur les sidepods, le plancher, le diffuseur et l’aileron arrière, l’équilibre et l’efficacité globale peuvent changer.

❓ À quoi servent les actionneurs d’aile avant évoqués sur cette voiture ?

S’ils correspondent bien à des actionneurs, ils permettraient de modifier la configuration en ligne droite, notamment en ouvrant l’écart entre éléments (slot gap). Cela change la façon dont l’air passe dans l’aile selon le mode utilisé.

❓ Pourquoi la forme des sidepods influence-t-elle le diffuseur et l’aileron arrière ?

Une surface supérieure plus plongeante peut guider davantage d’air vers l’arrière de la voiture. Cet apport d’énergie dans les écoulements arrière peut améliorer le fonctionnement du diffuseur et de l’aileron arrière, tout en limitant des flux latéraux nuisibles au plancher.

❓ Quel est l’objectif des bargeboards et de leurs fentes ?

Ils participent à contenir et gérer le sillage du pneu avant. Les fentes peuvent alimenter une zone de basse pression derrière les bargeboards et reconnecter ces flux à ceux qui passent par l’undercut du sidepod, afin de mieux contrôler l’écoulement autour du flanc et vers le plancher.

En filigrane de ces choix aéro, le rêve se concrétise aussi au volant: une Audi R8 accessible en LOA, avec options claires et garanties. Cap sur Joinsteer pour une LOA pensée comme une pole position du quotidien.