Une réunion discrète s’est tenue à Londres entre Dan Ticktum et le directeur général de la Formule E, Jeff Dodds, dans la semaine qui a suivi la diatribe du pilote Cupra Kiro après l’ePrix de Mexico. Objectif : apaiser la situation et remettre en perspective des propos lâchés à chaud après une course qui a tourné court.

🧯 Une réunion « pour crever l’abcès » après Mexico

Selon les éléments révélés, cette rencontre en face-à-face a eu lieu dans les bureaux de Formula E Operations à Londres. Elle est intervenue après l’épisode de Mexico City, où Ticktum a été sorti de la course dans une mêlée impliquant cinq voitures.

La sortie verbale de Ticktum, immédiatement après l’incident, a suscité une inquiétude immédiate du côté des promoteurs du championnat, ce qui a accéléré la tenue de cet échange direct.

🎙️ Les propos qui ont mis le feu aux poudres

Dans la foulée de son abandon, Ticktum s’en est pris frontalement au niveau d’arbitrage et au comportement en piste qu’il estime encouragé par le manque de sanctions. Il a notamment décrit « le niveau des commissaires dans ce championnat en ce moment » comme « tout simplement épouvantable », avant d’ajouter que « tout le monde conduit comme des abrutis ».

Dans le même passage, il a détaillé ce qu’il observait en course : « plein de demi-mouvements, plein de plongeons », en nuançant que ce n’était « pas forcément la faute du pilote », mais plutôt un problème de contrôle sportif : « ce n’est juste pas correctement encadré », concluant par une comparaison très dévalorisante, parlant d’une « course de voitures de location ».

Ticktum a aussi insisté sur ce qu’il percevait comme une absence de conséquence sportive : il a dit ne pas savoir « dans quel autre championnat au monde » on peut « rentrer dans l’arrière d’un autre pilote », le faire perdre « quelques positions », et que « vous n’ayez rien » en retour, qualifiant cela de « blague ».

À la radio, alors qu’il ramenait sa voiture aux stands pour abandonner, il a qualifié la situation de « pathétique », avant de lâcher : « J’en ai assez ! Ce n’est pas une catégorie de talent. »

🏛️ Pourquoi la Formule E (et la FIA) ont réagi

D’après ce qui ressort, le cœur de la déception côté Formule E venait surtout de la critique ouverte du championnat lui-même, au-delà de la simple frustration d’un pilote après un incident.

La FIA, de son côté, aurait également été préoccupée par la colère de Ticktum visant la décision des commissaires de ne tenir personne pour responsable, non seulement de l’accrochage qui a mis fin à sa course au Mexique, mais aussi d’un incident antérieur : le contact au départ de l’ePrix de São Paulo en décembre, lorsque Nyck de Vries lui a causé une crevaison au premier virage.

🤝 Jeff Dodds : « Il n’a pas été convoqué »

Jeff Dodds a nié que Ticktum ait été sommé de se présenter au siège. Selon lui, « il n’a pas été convoqué du tout » : Ticktum serait venu « de sa propre initiative », ce que Dodds a présenté comme une marque de respect, tout en reconnaissant que « ce n’est pas toujours une chose facile à faire ».

Dodds explique qu’ils avaient déjà été « en dialogue » après l’épisode de Mexico, mais que Ticktum « a sauté dans sa voiture, a conduit, et a demandé s’il pouvait venir le voir en face-à-face au bureau, parce qu’il voulait me parler ».

Sur le fond, Dodds a qualifié le langage employé par Ticktum de « plutôt extrême ». Il a rappelé que la Formule E se voulait « un sport familial » et que ce qui est dit à la radio est « disponible publiquement » : les gens peuvent s’en emparer, comme cela a été le cas ici, et le publier.

Toujours selon Dodds, Ticktum a utilisé des mots « dont il n’était pas fier », et la Formule E préférerait qu’il ne s’exprime pas ainsi. Dodds a toutefois distingué la forme et le droit à l’opinion : ces opinions « sont les siennes » et « il a le droit de les avoir ».

Le point sensible, d’après Dodds, tient au choix de rendre ces critiques publiques avant d’en discuter en privé avec les personnes visées : avec le recul, Ticktum aurait réalisé « qu’il y a peut-être un processus » à suivre avant de « choisir de les diffuser plus publiquement ».

🏁 Le point de vue de Cupra Kiro

Ces déclarations très commentées ne seraient pas une nouveauté dans la relation entre Ticktum et l’équipe avec laquelle il a toujours couru en Formule E : Cupra Kiro, précédemment connue sous le nom de NIO 333 puis ERT.

Plusieurs personnes ont travaillé autour de Ticktum pour tenter d’exploiter davantage son potentiel : Roberto Costa, Gerry Convy (présent tout au long de la saison dernière), et, cette saison, Gary Paffett qui dirige le département sportif.

Interrogé à Miami, le directeur d’équipe Russell O’Hagan a replacé la polémique dans une histoire plus longue : « on en est à quatre ans et quelques à travailler avec Dan », et l’équipe a essayé « beaucoup de choses » au fil du temps, entre « serrer davantage la vis », « desserrer les rênes », avec des méthodes qui « marchent à certains moments » et moins à d’autres.

O’Hagan rappelle qu’historiquement, l’équipe gérait « une frustration de sous-performance ». La saison dernière, le contexte était différent : un peu plus de liberté, des attentes moins élevées, un statut d’outsider permettant d’aller chercher « beaucoup de grands moments ».

Mais cette saison, selon lui, les frustrations ont « presque atteint un nouveau niveau » parce qu’il existe « un degré d’attente plus élevé ». L’équipe affirme travailler sur ce point avec Ticktum, en acceptant qu’avec lui, il n’y a « pas souvent une réponse correcte ou incorrecte » : il faut prendre les choses « au jour le jour » et « comprendre de nouvelles choses ».

📣 Une image publique assumée… jusqu’à la limite

Le caractère de Ticktum a été largement utilisé par la communication de l’équipe sur les réseaux sociaux, et, dans une certaine mesure, aussi par la promotion du championnat. D’après les éléments disponibles, ce positionnement a été réfléchi et construit au fil des dernières saisons.

Mais la critique frontale de l’arbitrage, ainsi que sa colère initiale envers ceux qu’il estimait responsables de la fin de sa course au Mexique, a poussé l’encadrement à gérer la situation, dans un contexte décrit comme soumis à une pression des promoteurs.

O’Hagan résume la difficulté : « Dan a ses propres opinions ». Il estime qu’il est « très difficile » pour l’équipe de se mettre à la place des pilotes, compte tenu du niveau de frustration vécu en piste et de leur manière de percevoir le championnat.

Il ajoute qu’il assiste à « beaucoup de réunions » où l’on voit comment la FIA réfléchit aux règlements, comment ils sont écrits et interprétés, ainsi que « tout ce qui entre en jeu ». Or, selon lui, les pilotes ne voient pas ce travail de fond : « parfois je suis plus frustré parce qu’ils ne peuvent pas voir tous les efforts en arrière-plan ».

✅ Conclusion 🚀

Entre langage trop cru, critiques publiques et exigences d’une discipline qui se veut accessible au grand public, l’épisode de Mexico a servi de déclencheur à une mise au point directe entre Dan Ticktum et la direction de la Formule E. Reste à voir si ce dialogue se traduira par une communication plus maîtrisée… et par une relation plus apaisée entre pilotes, commissaires et instances dans les prochaines courses.

❓ Foire aux Questions

Qu’est-ce que l’arbitrage (les commissaires) en Formule E ?

Ce sont les officiels chargés d’analyser les incidents et d’appliquer le règlement sportif : responsabilités lors d’un accrochage, pénalités, décisions en course. Dans cette affaire, Dan Ticktum a critiqué le niveau de décisions et l’absence de sanction selon lui.

Pourquoi la radio d’équipe peut-elle poser problème en championnat ?

Parce que les messages radio peuvent être rendus publics. Jeff Dodds rappelle que ce qui se dit à la radio est accessible et peut être repris, ce qui expose le championnat et les équipes quand le ton dérape.

Que s’est-il passé pour Ticktum à l’ePrix de Mexico ?

Il a été éliminé de la course après avoir été pris dans une mêlée impliquant cinq voitures. Sa frustration immédiate a conduit à des déclarations très virulentes sur l’arbitrage et le comportement en piste.

Pourquoi un épisode plus ancien (São Paulo) est-il mentionné ?

Parce qu’il est question de la colère de Ticktum liée à l’absence de responsable désigné (selon les éléments évoqués) non seulement au Mexique, mais aussi après un contact au départ à São Paulo en décembre, où Nyck de Vries lui a provoqué une crevaison au premier virage.

Quel est le rôle de Cupra Kiro autour de Ticktum ?

L’équipe explique travailler avec lui depuis « quatre ans et quelques », avec différents encadrements sportifs et approches de gestion. Elle reconnaît que l’augmentation des attentes cette saison contribue à une frustration plus forte, et dit avancer au jour le jour.