Radio : « Puis-je avoir un boulot maintenant, s’il vous plaît ? »

Réalité : « Je n’appellerais pas ça une pique ; c’était juste une blague. Ce n’est un secret pour personne que la relation avec l’équipe n’a pas été un long fleuve tranquille. »

Plus tard cette année, l’équipe Cupra Kiro de Formula E sera au cœur d’un documentaire dans les coulisses. De quoi promettre un visionnage intrigant… et possiblement quelques scènes que l’on regardera à travers des doigts serrés devant le visage. Cela risque d’être un sacré voyage.

La phrase lâchée à la radio par Dan Ticktum juste après le drapeau à damier de sa victoire à Tokyo était-elle du « Ticktum classique » ou du Ticktum plus sérieux, plus lucide ? Difficile à trancher : son ton joueur revient souvent, parfois assorti de piques pas toujours très subtiles — volontaires ou simplement… typiques de lui.

Lors d’une table ronde médias la semaine dernière, dans l’air lourdement humide du Tokyo Big Sight, le pilote Kiro a de nouveau exposé, sans détour, sa situation du moment.

Une saison qui s’allume tard, et un avenir fragilisé

Ticktum se retrouve dans une position intrigante. Sa saison actuelle a enfin pris feu au moment même où elle touche à sa fin, mais la mèche était courte et un peu humide avant ce passage de la saison. Et cela a mis son baquet en danger.

Classement Formula E 2025-26

1 Jake Dennis 146
2 Mitch Evans 144
3 Pascal Wehrlein 141
4 Oliver Rowland 132
5 Edoardo Mortara 116
...
12 Pepe Marti rejoint Cupra Kiro 62
...
14 Dan Ticktum (Cupra Kiro) 54

Une grande partie de ces difficultés n’est pas uniquement imputable à Ticktum. Les résultats ont été durs à aller chercher, avec une nuance importante : il a été sorti des deux premières courses par d’autres pilotes.

À Monaco, en mai, la situation a commencé à s’emballer. Deux pole positions n’ont pas été converties en résultats pour différentes raisons, mais l’élément déclencheur a surtout été une réaction émotionnelle : le samedi, sa course s’est disloquée avant qu’il ne reçoive une pénalité pour un contact avec Antonio Félix da Costa, qui le chassait.

Vingt-quatre heures plus tard, il n’a pas non plus réussi à convertir une deuxième pole consécutive, sur fond de frustration similaire liée à la surchauffe des pneus. Ce scénario aurait pu être différent s’il n’avait pas lancé son casque, quitté les lieux en tempête et manqué le débriefing officiel la veille.

Cette période confuse a débouché sur une deuxième réprimande officielle de la saison.

Entre reproches au management et respect pour le terrain

Si Ticktum n’est clairement pas satisfait de ce qu’il considère comme un mauvais traitement de la part du management, il répète aussi qu’il apprécie une grande partie de l’équipe Cupra Kiro.

« Tout le monde dans le garage, je m’entends très bien avec eux, on travaille très bien ensemble, je n’ai absolument aucun problème avec le personnel du garage », explique-t-il.

Il précise ensuite ce qui l’a heurté : « C’était juste la manière dont la [réprimande post-Monaco] a été gérée, puis c’est devenu public — ce qui est assez diffamatoire. On m’avait dit que je pourrais renégocier mon contrat pendant l’intersaison à la fin de la saison dernière et, en gros, on m’a effectivement menti, ce qui m’a laissé un goût amer, évidemment.

« La réalité, c’est que mon contrat, pour ce que je pense — ou ce que je sais — valoir sur le marché en Formula E, n’est pas très fort. »

Il existe de gros salaires en Formula E — et Ticktum n’en fait pas partie. C’est aussi ce qu’il laisse transparaître ici : dans sa tête, il estime clairement mériter d’appartenir à cette catégorie mieux rémunérée.

Un rôle revendiqué dans la naissance de Cupra Kiro

Ticktum rappelle également qu’il dit avoir participé au processus ayant permis à Forest Road de racheter, à la fin de l’été 2024, l’écurie en difficulté Electric Racing Technology, et de créer ce qui s’appelle aujourd’hui Cupra Kiro.

« J’ai l’impression d’avoir évidemment fait beaucoup pour l’équipe ces cinq dernières années — les trois premières dans une mauvaise voiture — en essayant constamment de me relever, de relever tout le monde, et de continuer », fait-il valoir.

« Il y a des choses plus grandes qui se passent dans l’équipe que moi, je ne suis qu’un rouage de la machine. On n’ira pas trop là-dedans maintenant, mais au final je n’ai pas eu le sentiment d’être traité aussi bien que je le devrais — et j’ai l’impression qu’il y a eu trop d’énergie concentrée sur 1% du boulot et pas sur ce dans quoi je suis vraiment bon : piloter la voiture vite. »

Quelles options a réellement Dan Ticktum ?

Ticktum ne ferme pas la porte à une continuité avec Cupra Kiro — loin de là.

« Je pense qu’il y a encore une option de rester avec l’équipe et j’aimerais continuer l’aventure, pour être honnête. Surtout avec l’arrivée de la Gen4 avec Porsche, ça va être une voiture forte, j’en suis sûr, et je suis sûr qu’on peut gagner. Et ce serait un très beau chapitre de ma carrière, de gagner régulièrement ou de finir dans le top 3 du championnat, ou de gagner le championnat », dit-il.

Le message est clair : une vitrine est ouverte, très grande… et très bruyante.

Il explique aussi qu’un échange a amélioré l’ambiance : « J’ai eu une bonne réunion avec Russell [le directeur d’équipe O’Hagan] il y a quelques mois, vers l’époque de la lettre de réprimande, et depuis c’est beaucoup plus positif, je dirais.

« Ils ne m’ont pas dit s’ils veulent me signer ou non. Ils attendent plutôt la fin de la saison — et je n’ai pas l’impression que quoi que j’aie fait de mal justifie de me laisser en suspens pendant que tous les autres pilotes sont signés. »

Le paddock comme thermomètre

Ticktum a aussi, presque malgré lui, pris la température du paddock : « J’ai demandé à d’autres pilotes, ou ils me l’ont demandé, “tu es calé pour l’an prochain ?”, “non” — et ils disent : “c’est quoi cette équipe sans toi ?”. Moi je ne pense pas comme ça, mais c’est une sorte de consensus général.

« Tout le contenu sur les réseaux sociaux que je fais pour eux. Les Américains et l’équipe en général m’encouragent à être un personnage, peut-être même plus que je ne le suis, tout comme la Formula E, ce qui est OK, mais quand ça tourne un peu mal ou que les résultats ne sont pas là sur le papier, ils ne peuvent pas immédiatement se servir de moi comme bouc émissaire pour le moral de l’équipe ou toutes ces autres conneries que j’ai entendues.

« Si je reste avec l’équipe, je veux qu’on aille de l’avant de manière bien plus positive, et si je dois partir, je veux évidemment finir la saison du mieux possible, finir sur une bonne note et refermer le chapitre proprement. »

Un marché des pilotes très verrouillé, et quelques portes encore entrouvertes

Alors, si ce n’est pas Cupra Kiro — où le champion DTM Ayhancan Güven pourrait se voir proposer un volant cet automne par le motoriste Porsche — que reste-t-il à Ticktum ?

Mahindra, Porsche, Jaguar, Envision, Citroen, Opel, Nissan et Andretti seraient considérés comme verrouillés, ou verrouillés à 99,9%. Il resterait alors Lola, Penske et la nouvelle deuxième équipe officielle Porsche.

Il existe donc des options, mais la même question revient : certains membres de conseils d’administration et décideurs, dans certaines structures, veulent-ils de l’aspect piquant qui accompagne parfois Ticktum ?

« Il y a quelques assiettes qui tournent en ce moment, niveau options. Je ne sais pas encore où je serai. Il y a quelques options excitantes, disons ça comme ça », glisse Ticktum.

Des assiettes peuvent tourner ; des assiettes peuvent aussi se briser. Une analogie presque parfaite pour Daniel Charles Anthony Ticktum.

Conclusion

Entre performance sportive, gestion des émotions, image publique et négociations de contrat, Ticktum se retrouve à un carrefour : rester et construire avec Cupra Kiro, ou saisir une autre opportunité dans un marché très serré. Une chose est sûre : avec la Gen4 en ligne de mire et une fin de saison à soigner, la prochaine page peut encore changer la trajectoire de son histoire en Formula E.

Foire aux Questions

Pourquoi Dan Ticktum dit-il que sa relation avec Cupra Kiro n’a pas été « un long fleuve tranquille » ?

Il évoque un enchaînement de tensions, notamment la manière dont une réprimande a été gérée puis rendue publique, et le fait de s’être senti « laissé en suspens » sur son avenir pendant que d’autres pilotes étaient signés.

Qu’est-ce qui a déclenché la période compliquée autour de Monaco ?

À Monaco, deux pole positions n’ont pas été converties en résultats. Ticktum parle d’une réaction émotionnelle après une course du samedi qui s’est effondrée, suivie d’une pénalité pour contact avec Antonio Félix da Costa, puis d’un nouvel épisode de frustration le dimanche avec des problèmes de surchauffe des pneus.

À quoi sert une réprimande officielle en sport automobile ?

C’est une mesure disciplinaire formelle. Dans ce cas précis, l’article mentionne que la période autour de Monaco a conduit à une deuxième réprimande officielle de la saison pour Ticktum.

Qu’entend Ticktum par une arrivée « en Gen4 avec Porsche » ?

Il fait référence au prochain cycle technique (Gen4) et à la perspective d’un package Porsche qu’il estime potentiellement très performant, au point d’envisager des victoires régulières et une lutte pour le top 3, voire le titre.

Quelles équipes semblent encore disponibles si l’avenir de Ticktum ne s’écrit pas chez Cupra Kiro ?

D’après les éléments cités, de nombreuses structures seraient déjà verrouillées (ou presque). Les options restantes mentionnées sont Lola, Penske et la nouvelle deuxième équipe officielle Porsche, avec l’incertitude habituelle liée au profil de Ticktum et à la volonté des décideurs de l’accueillir.

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