Les 24 Heures de Daytona 2026 n’ont ressemblé à aucune autre édition. Pas seulement pour la course, mais surtout pour une période extraordinaire de 6 heures et 33 minutes passées derrière la voiture de sécurité pendant la nuit, alors qu’un brouillard dense engloutissait le circuit.

Malgré ces caprices de la météo, Porsche Penske Motorsport a mené sa mission à terme : la Porsche 963 n°7 de Julien Andlauer, Laurin Heinrich et Felipe Nasr s’est imposée. Et l’événement n’a pas refroidi le public : l’organisateur a annoncé une affluence record.

Qui a brillé, et qui a déçu ? Voici les gagnants et les perdants de l’ouverture de la saison 2026 de l’IMSA SportsCar Championship.

📊 Classement : résultat des 24 Heures de Daytona

1 Andlauer / Heinrich / Nasr (Porsche n°7) – 705 tours
2 Aitken / Bamber / Vesti / Zilisch (Cadillac n°31) +1.569s
3 D Vanthoor / S van der Linde / Frijns / Rast (BMW n°24) +21.386s
4 Estre / L Vanthoor / Campbell (Porsche n°6) +31.822s
5 Van der Zande / Yelloly / Palou / Ohta (Acura n°93) +45.677s
6 J Taylor / Delétraz / Herta (Cadillac n°40) +54.017s
7 Van der Helm / Pino / Frederick (Porsche n°85) +1m10.736s
8 Marciello / Eng / Wittmann / Magnussen (BMW n°25) +1m13.443s
9 Blomqvist / Braun / Dixon / Allmendinger (Acura n°60) +1m22.563s
10 Kurtz / Quinn / Sowery / Jakobsen (Oreca 07 n°04) +19 tours (1er LMP2)
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19 Verhagen / Hesse / Harper / De Phillippi (BMW M4 GT3 n°1) +43 tours (1er GTD Pro)
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27 Ward / Ellis / Dontje / Auer (Mercedes-AMG GT3 n°57) +44 tours (1er GTD)

🏆😬 Gagnants et perdants : les enseignements majeurs

🏆 Gagnant : Porsche Penske Motorsport

Pendant longtemps, Porsche semblait filer vers un doublé 1-2 autoritaire. Mais la n°6 a été compromise par un contact, une crevaison et une stratégie peu productive, la laissant quatrième à l’arrivée.

Ce contretemps ne change presque rien au tableau d’ensemble. Porsche a mené 521 des 705 tours, dont 375 avec la n°7 victorieuse, et a contrôlé la course malgré une menace Cadillac en fin d’épreuve. Comme en 2024 et 2025, c’est la n°7 qui a fini au sommet.

« Trois victoires de Daytona d’affilée, chaque équipe rêve d’un tel exploit », a déclaré Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport.

« Cette victoire exceptionnelle est à nous pour toujours. C’est une cerise sur le gâteau, tôt dans l’année, pour notre 75e anniversaire en sport automobile et pour les 60 ans de Team Penske. »

Avec ce résultat, Porsche Penske Motorsport rejoint Chip Ganassi Racing (2006-08) et Wayne Taylor Racing (2019-21) parmi les équipes ayant le plus de victoires consécutives à Daytona. Grâce à la 963 n°7, Porsche porte aussi son record absolu à Daytona à 21 victoires.

Nasr a intégré un club très fermé en remportant la course pour une troisième année consécutive, dans les traces de Helio Castroneves (2021-23) et Peter Gregg (1973-76, sans course en 1974). Pour Andlauer, c’est la première victoire IMSA de sa carrière (toutes catégories confondues), tandis que Heinrich décroche son premier succès avec la Porsche 963 dès sa deuxième course au volant.

Tout, dans ce programme, respire encore l’efficacité froide et méthodique.

😬 Perdant : Acura

Après avoir hérité de la pole position à la suite de la disqualification de la Cadillac n°31, Acura espérait beaucoup mieux qu’une 5e et une 9e places. Pourtant, à aucun moment les ARX-06 n’ont réellement semblé en mesure de se battre pour la victoire au général.

« Résultat très décevant pour nous », a déclaré Tom Blomqvist, 9e avec la n°60. « On avait du rythme par moments, mais on était tellement loin dans le peloton, puis désynchronisés sur la stratégie, qu’on a toujours dû courir après. Compter sur la chance n’est jamais agréable en course, et la plupart du temps ça ne marche pas.

« Nous n’avons pas compris ce qui s’est passé. C’est certain, on a beaucoup de travail avant les prochaines courses pour comprendre ces nouveaux pneus, qui ne fonctionnent pas très bien sur notre voiture pour l’instant. »

À l’inverse, ses rivaux donnent déjà l’impression de s’être adaptés bien plus efficacement.

🏆 Gagnant : Action Express Racing (Cadillac)

S’il y avait un candidat pour faire tomber Porsche, c’était Action Express Racing.

La Cadillac n°31 a été le seul véritable adversaire de Porsche Penske, comme déjà en fin de saison dernière. Jack Aitken a tout tenté face à Nasr dans un duel tendu en fin de course, sans parvenir à provoquer l’ouverture.

« Les Porsche ont été très fortes toute la course », a expliqué Aitken. « On est revenu sur elles et on a essayé de les challenger du mieux possible. Je me suis rapproché plusieurs fois, mais il m’a manqué un petit quelque chose pour faire le dépassement. Felipe et moi, on a tous les deux souffert avec les pneus dans la chaleur — c’était un mano a mano du début à la fin.

« Malheureusement, on a échoué de peu, c’est déchirant, mais on a réalisé une très belle course et j’en suis fier. »

Cette 2e place confirme malgré tout ce que Cadillac soupçonnait déjà : le package V-Series.R mis à jour fonctionne, notamment en vitesse de pointe. La dynamique est positive — et le timing paraît idéal, alors que les 24 Heures du Mans se profilent clairement à l’horizon.

😬 Perdant : Wayne Taylor Racing (Cadillac)

Toutes les Cadillac ne se valent pas. Depuis son retour avec le constructeur début 2025, Wayne Taylor Racing souffre de la comparaison avec Action Express Racing, malgré deux V-Series.R engagées contre une seule pour AXR.

« Nous sommes naturellement déçus par nos résultats », a déclaré Wayne Taylor, copropriétaire de l’équipe. « La n°10 a eu une panne mécanique dans les dernières heures, et la n°40 a dû composer avec peu de neutralisations et n’a pas pu capitaliser sur sa position en piste [pour finir 6e]. »

La n°10 a été la seule voiture GTP à ne pas voir le drapeau à damier, et la n°40 n’a pas vécu une course sans accroc non plus.

« Je pense qu’après minuit, quelque chose s’est cassé à l’arrière de la voiture — à confirmer —, mais on a perdu beaucoup de rythme », a raconté Louis Delétraz, pilote de la n°40. « On était plutôt bons sur la dégradation, mais quand tu perds du rythme, ça ne suffit plus. »

Action Express Racing, lui, n’a pas eu ce problème. WTR doit trouver des réponses rapidement, dès Sebring — une course que l’équipe n’a plus gagnée depuis 2017.

🏆 Gagnant : BMW M Team WRT

En qualifications, les BMW M Hybrid V8 accusaient 0,8 s de retard sur la pole — bien trop pour un candidat crédible au titre. De quoi déclencher une réaction concertée dans le camp allemand.

« Nous avons essayé plusieurs choses pendant les FP2 et FP3, et les pilotes comme les ingénieurs ont fait un travail incroyable pour mettre la voiture dans la bonne fenêtre, même si c’est un nouveau package », a déclaré Andreas Roos, patron de BMW M Motorsport. « Dès le départ de la course, la voiture a toujours été compétitive. »

Ce retour inattendu a permis à Dries Vanthoor de ramener la n°24 à la 3e place. Avec un nouveau package technique, de nouveaux pneus et une nouvelle équipe de course, le résultat est loin d’être anecdotique.

« Il y a des choses à comprendre pour savoir d’où vient cette performance », a ajouté Roos.

« Maintenant, nous devons encore l’améliorer parce qu’au final, il manquait un petit quelque chose pour se battre pour la victoire. Nous avons eu quelques pénalités — mais n’oubliez pas que WRT est nouveau en IMSA. Ce sont des choses que l’on peut corriger, et nous le ferons. »

En fin de course, BMW a scindé les stratégies — comme beaucoup d’autres —, mais la pièce est tombée du mauvais côté pour la n°25 déjà retardée, finalement 8e.

😬 Perdant : Aston Martin THoR

Avec 1,341 s de retard sur la pole en qualifications, l’Aston Martin Valkyrie a payé cher la volonté de l’IMSA de limiter l’impact de la Balance of Performance. L’intervention BoP réduite de l’IMSA a laissé Aston Martin avec seulement 5 kg de moins que la Porsche 963 — contre un avantage de 24 kg à Petit Le Mans l’an dernier, dernière manche de la saison. Le résultat était prévisible.

Unique engagement LMH, la voiture a été anonyme avant de rencontrer des soucis de fiabilité, terminant 31e à 44 tours. Un retour à la réalité brutal pour ses débuts à Daytona.

Cependant, si l’Automobil Club de l’Ouest et la FIA suivent une philosophie similaire et adoptent une BoP moins interventionniste, le constructeur britannique pourrait avoir de vraies raisons de s’inquiéter.

🏆 Gagnant : la météo

Beaucoup se souviennent encore du drapeau rouge de 90 minutes qui avait perturbé les 24 Heures de Daytona 2019. Mais ce week-end, l’échelle a changé. Peu avant 22 h, une couverture nuageuse s’est installée au-dessus du circuit et le brouillard a commencé à entrer. Le peloton a longtemps roulé sans trop de conséquences… jusqu’à une nette dégradation juste avant 1 h du matin, à moins d’une heure du cap de la mi-course (1 h 40).

La septième neutralisation a été déclenchée à 0 h 15 et a duré jusqu’à 7 h 18 à cause d’un brouillard persistant. Avec plus de 6 h 33, cela devient la plus longue période continue sous neutralisation dans les 64 ans d’histoire de l’épreuve, avec 121 tours consécutifs parcourus à vitesse réduite.

Impossible de ne pas repenser aux 4 h 26 d’interruption qui avaient frappé les 24 Heures du Mans 2024. Et, comme c’est de plus en plus le cas, il n’y a pas eu de drapeau rouge : les voitures n’ont jamais cessé de circuler.

« Je ne me suis jamais autant ennuyé au volant », a reconnu Connor Zilisch, qui a passé quatre heures dans la Cadillac n°31 derrière la voiture de sécurité. « Mais en même temps, on ne voyait même pas le panneau “World Center of Racing” [au-dessus de la tribune principale]. »

🔮 Conclusion : une saison déjà sous tension

Entre brouillard interminable, stratégies à pile ou face et rapports de force en mouvement, Daytona 2026 a posé les bases d’un championnat IMSA qui s’annonce impitoyable. Porsche gagne encore, Cadillac progresse, BMW se relance, et les autres doivent réagir vite.

La suite promet une chose : dans l’endurance moderne, la vitesse compte… mais la capacité à s’adapter décide souvent de tout.

❓ Foire aux Questions

Qu’est-ce que la « voiture de sécurité » et pourquoi a-t-elle roulé si longtemps à Daytona 2026 ?

La voiture de sécurité neutralise la course quand les conditions deviennent dangereuses. À Daytona 2026, un brouillard dense a provoqué une neutralisation continue de 6 h 33 (de 0 h 15 à 7 h 18), soit 121 tours à vitesse réduite.

Quel équipage a remporté les 24 Heures de Daytona 2026 au général ?

La Porsche 963 n°7 de Porsche Penske Motorsport, pilotée par Julien Andlauer, Laurin Heinrich et Felipe Nasr, a gagné après 705 tours.

Pourquoi Acura est-elle considérée comme l’une des déceptions de la course ?

Acura a récupéré la pole après la disqualification de la Cadillac n°31, mais a terminé seulement 5e et 9e, sans jamais donner l’impression de pouvoir jouer la victoire au général.

En quoi la performance de BMW est-elle marquante malgré l’écart en qualifications ?

Les BMW M Hybrid V8 avaient 0,8 s de retard sur la pole en qualifications, puis l’équipe a trouvé une meilleure mise au point pendant les essais, permettant à la BMW n°24 de terminer 3e.

Qu’implique la Balance of Performance (BoP) évoquée pour l’Aston Martin Valkyrie ?

La BoP est un mécanisme visant à équilibrer les performances entre voitures différentes. À Daytona, une approche moins interventionniste a laissé l’Aston Martin Valkyrie avec seulement 5 kg de moins que la Porsche 963, et la voiture a ensuite connu des soucis de fiabilité, finissant 31e à 44 tours.

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