La Formule 1 s’apprête à rouvrir des discussions sur d’éventuels changements de la séquence de départ en Grand Prix, sur fond d’inquiétudes de sécurité liées aux procédures jugées trop complexes avec les monoplaces 2026.

Les premiers roulages des voitures de nouvelle génération ont mis en évidence une difficulté majeure : réussir un départ “parfait” impose désormais de gérer plusieurs contraintes en même temps.

Parmi elles, la nécessité de maintenir le turbo en pression pendant environ 10 secondes pour réduire le temps de réponse (turbo lag) au moment de s’élancer, tout en évitant de surcharger la batterie. Une équation qui complique la routine des pilotes sur la grille.

😵‍💫 Des départs nettement plus difficiles à maîtriser

Certains pilotes décrivent déjà une procédure délicate, où la préparation se transforme en enchaînement de tâches à synchroniser sous pression.

Le pilote Audi Gabriel Bortoleto n’a pas caché l’ampleur du défi lors des entraînements aux départs :

« Oh là là, c’est compliqué. »

« Oui, le truc des 10 secondes… et après cinq secondes, j’ai déjà perdu le compte. »

« Ensuite le moteur monte dans les tours, tu passes des rapports, tu remets, et tu dois relâcher l’embrayage. C’est un sacré bazar. »

« C’était beaucoup plus simple l’an dernier. On verra comment ça se passe à Melbourne. »

⚠️ Un enjeu de sécurité qui monte dans le paddock

Les difficultés rencontrées par plusieurs équipes et pilotes pendant les séances d’essais, et la facilité avec laquelle un départ peut être raté, alimentent des discussions à Bahreïn : le sujet est désormais vu comme un possible problème de sécurité.

La crainte est simple : si les pilotes se trompent dans la séquence, ils peuvent s’extraire de leur emplacement beaucoup trop lentement, ce qui augmente le risque d’incident au moment où le peloton se compacte.

Un pilote évoque même une tendance issue d’analyses : environ 1 départ sur 20 serait “cafouillé”. Dans ce scénario, la probabilité d’avoir au moins une voiture en difficulté à chaque course devient élevée.

Autre point clé : la fenêtre de temps disponible entre la mise en place finale sur la grille et le déclenchement de la séquence des feux pourrait être trop courte pour permettre à certains pilotes d’amorcer correctement le turbo.

⏱️ Les pilotes du fond de grille particulièrement exposés

Le problème serait encore plus marqué pour ceux qui partent loin, car ils disposent souvent de moins de temps entre l’alignement final et l’allumage des feux.

Valtteri Bottas (Cadillac), qui doit purger une pénalité de cinq places sur la grille lors de sa prochaine course et s’attend donc à partir vers l’arrière en Australie, doute que le timing soit suffisant :

« Ma seule inquiétude, c’est l’exemple de Melbourne : avec ma pénalité de cinq places, si je suis vers l’arrière, est-ce qu’il y a assez de temps quand les feux commencent à s’allumer pour réellement lancer le turbo ? »

« Là, il faut environ 10 secondes, donc c’est un point qu’on doit éclaircir. »

🧩 Changer les règles : deux pistes sur la table

Plusieurs pilotes ainsi que des responsables d’équipes estiment que le sujet doit être porté devant la FIA, afin d’évaluer si des ajustements sont nécessaires pour réduire les risques au départ.

La première fenêtre de discussion pourrait intervenir lors de la prochaine réunion de la Commission F1, prévue mercredi, au cours de laquelle de nombreux points liés au règlement 2026 doivent être abordés.

Les échanges devraient tourner autour de possibles aménagements de la procédure, avec deux options principales.

🚦 Option 1 : rallonger le délai avant la séquence des feux

Une solution consisterait à imposer un délai minimum entre le moment où la dernière voiture se met en place sur la grille et le lancement de la séquence de départ.

Un compromis a déjà eu lieu récemment via une modification visant la séquence des cinq feux : auparavant, il n’existait pas de contrainte sur la vitesse d’allumage des feux. Désormais, le règlement 2026 précise que « l’intervalle de temps entre l’illumination de chacun des cinq feux rouges (…) doit être d’une seconde ».

Mais ce changement ne garantit pas, à lui seul, que tous les pilotes disposent du temps nécessaire pour préparer le turbo, d’où l’idée d’un délai minimum en amont de l’allumage.

🔋 Option 2 : revoir les limites d’usage de la batterie au départ

Une autre piste serait de modifier les restrictions sur l’utilisation de la batterie lors de la phase initiale d’accélération, ce qui réduirait l’obligation de “pré-lancer” le turbo de la manière actuellement nécessaire.

Avec les règles en l’état, les pilotes ne peuvent pas utiliser le MGU-K pour apporter de la puissance supplémentaire avant que la voiture n’atteigne 50 km/h. Ils dépendent donc exclusivement du moteur thermique au tout premier instant du départ.

Le règlement indique aussi que, lorsque la voiture est à l’arrêt, le couple du MGU-K ne peut être que négatif (donc en recharge de la batterie). Cela empêche toute assistance pour combler un trou de réponse lié au turbo lag. Un changement sur ce point pourrait rendre les départs plus réguliers.

🟥 Pourquoi Ferrari pourrait encore dire non

Malgré l’urgence potentielle du sujet, obtenir une évolution de la procédure ne s’annonce pas simple. Il est apparu qu’une tentative précédente de modification avait été stoppée.

Les difficultés liées aux départs avec les voitures 2026 avaient été anticipées par les équipes dès les premières phases de conception des nouveaux groupes propulseurs. En conséquence, une proposition visant à revoir la séquence des feux avait été soumise l’été dernier par le Sporting Advisory Committee à la Commission F1.

Mais l’idée aurait été bloquée par le directeur d’équipe Ferrari, Fred Vasseur. L’argument avancé : les contraintes de turbo lag étaient connues de tous pendant le développement, et si certaines équipes ont fait des choix de conception incompatibles avec les règles de départ telles qu’elles sont écrites, elles doivent en assumer les conséquences. À l’inverse, modifier la procédure pénaliserait ceux qui ont déjà consenti des compromis pour bien démarrer.

Cette position laisse entendre que Ferrari pourrait avoir conçu son moteur de façon à limiter le turbo lag, rendant le problème moins aigu pour elle.

🔭 Conclusion

Entre complexité technique, fenêtre de temps insuffisante et règles d’usage d’énergie très encadrées, les départs en F1 version 2026 pourraient devenir un point critique du spectacle… et de la sécurité. Le débat s’annonce intense, car toute modification touche à la fois l’équité sportive et la prévention des risques. Une chose est sûre : la manière dont la F1 tranchera dira beaucoup de sa capacité à faire évoluer ses procédures au rythme de la technologie.

❓ Foire aux Questions

Pourquoi les départs seraient-ils plus difficiles en F1 en 2026 ?

Parce que les pilotes doivent gérer une procédure plus complexe, notamment maintenir le turbo en pression pendant environ 10 secondes pour limiter le turbo lag, tout en surveillant la charge de la batterie.

Quel est le risque principal évoqué pour la sécurité ?

Des départs ratés peuvent rendre une voiture très lente à l’extinction des feux, ce qui augmente le risque d’accrochage quand le peloton se resserre dans les premiers mètres.

Pourquoi les pilotes du fond de grille seraient-ils plus exposés ?

Ils ont souvent moins de temps entre la mise en place finale sur la grille et le lancement de la séquence des feux, ce qui peut empêcher de lancer correctement le turbo si la préparation exige environ 10 secondes.

Quelles modifications de règlement sont envisagées ?

Deux pistes sont discutées : imposer un délai minimum entre l’alignement de la dernière voiture et le début de la séquence des feux, ou revoir les restrictions d’utilisation de la batterie (MGU-K) au tout début du départ.

Pourquoi Ferrari aurait-elle intérêt à bloquer un changement ?

D’après les éléments rapportés, Ferrari considère que les équipes connaissaient ces contraintes dès la conception des groupes propulseurs 2026. Changer la procédure reviendrait, selon elle, à compenser ceux qui ont fait des choix moins adaptés, au détriment de ceux qui ont optimisé leurs solutions.

Au fond, cette quête du départ parfait donne des idées d’échappée belle : et si l’emblématique Audi R8 devenait votre réalité via un leasing (LOA/LLD) serein et garanti grâce à Joinsteer ?