Lando Norris a établi la nouvelle référence chronométrique des essais de pré-saison de Formule 1 2026 à Bahreïn, alors qu’il ne reste plus qu’un jour et demi de roulage avant le début de la saison à Melbourne.

Les meilleurs temps sont tombés tôt lors de la séance du jeudi matin, dans une hiérarchie où les choix de gommes, les charges de carburant et les modes moteur restent naturellement difficiles à comparer.

⏱️ Norris frappe fort dès le matin, Verstappen à un dixième

Norris a signé un 1m33.453s avec une gomme C4, le plaçant en tête de la séance. Max Verstappen, au volant pour la première fois de la semaine après avoir laissé la voiture à Isack Hadjar mercredi, s’est rapproché à seulement 0.131s avec le composé plus dur C3.

Le temps de Norris améliore de 0.006s la marque de référence établie la veille par George Russell.

📈 Russell : le plus gros kilométrage et des longs relais prometteurs

Russell a terminé à +0.658s sur sa Mercedes, mais il s’est surtout distingué par le volume de tours couverts. Il a de nouveau semblé le plus rapide en longs relais par rapport à McLaren et Red Bull, même si les niveaux de carburant et les réglages moteur restent inconnus.

🟥 Ferrari quasi invisible après une apparition technique marquante

Ferrari a été pratiquement absente en piste : après avoir attiré l’attention tôt dans la session avec un aileron arrière au concept très atypique, décrit comme « rotatif », la SF-26 a disparu de la piste.

La voiture n’est revenue qu’à la toute fin de la séance, uniquement pour l’exercice de départ arrêté. Lewis Hamilton, au volant de la Ferrari, n’a bouclé que cinq tours au total.

🟦 Williams, Audi et Haas : des chronos serrés derrière le trio de tête

Grâce à un pneu C4, Alex Albon a permis à Williams de réaliser son meilleur temps des essais jusqu’ici : 1m35.130s, suffisant pour la 4e place.

Derrière lui, Gabriel Bortoleto (Audi) et Ollie(r) Bearman (Haas) ont suivi de très près. Bortoleto a réalisé son meilleur tour tard dans la séance avec le pneu « test » (un C3 produit dans l’autre usine de Pirelli, en Turquie). Son chrono est, fait notable, exactement identique à son meilleur temps de la veille. Bearman semble, lui, avoir signé sa performance avec un C3 « standard », et il s’agit du meilleur temps de Haas à ce stade des essais.

📉 Plusieurs programmes limités en tours

On a observé des totaux de tours particulièrement bas pour plusieurs pilotes : Bortoleto a été limité à 29 tours dans l’Audi, Liam Lawson à 27 avec les Racing Bulls, et Hamilton n’en a complété que cinq avec la Ferrari.

🏎️ Cadillac : une simulation de course à vue d’œil

La Cadillac, pilotée par Valtteri Bottas, a effectué ce qui ressemblait à une simulation de course complète. À première vue, le rythme se situait autour de trois secondes par tour des meilleures simulations de course observées lors du test précédent.

🚦 Exercice de départ arrêté : Hamilton efficace, Russell en difficulté

Comme la veille, la séance s’est terminée par un départ arrêté d’entraînement. Hamilton a réussi un excellent envol, tandis que des pilotes comme Russell ont patiné au moment de s’élancer.

📊 Classement – Test 2, Jour 2 (jusqu’ici)

1. Lando Norris (McLaren) 1m33.453s, 72 tours
2. Max Verstappen (Red Bull) +0.131s, 56 tours
3. George Russell (Mercedes) +0.658s, 77 tours
4. Alexander Albon (Williams) +1.677s, 71 tours
5. Gabriel Bortoleto (Audi) +1.810s, 29 tours
6. Oliver Bearman (Haas) +1.826s, 69 tours
7. Franco Colapinto (Alpine) +2.053s, 54 tours
8. Liam Lawson (Racing Bulls) +3.506s, 27 tours
9. Fernando Alonso (Aston Martin) +4.019s, 40 tours
10. Lewis Hamilton (Ferrari) +6.217s, 5 tours
11. Valtteri Bottas (Cadillac) +6.740s, 58 tours

🔮 Conclusion

Avec un jour et demi encore disponible avant Melbourne, la hiérarchie reste mouvante, mais Norris place McLaren en haut de la feuille des temps, Verstappen pointe déjà dans le même dixième malgré une gomme plus dure, et Russell continue d’empiler les tours avec des longs relais qui intriguent.

La suite du test dira qui a véritablement le rythme de course, et qui cache encore son jeu avant le grand départ de la saison.

Foire aux Questions

Quelle est la différence entre les pneus C3 et C4 mentionnés à Bahreïn ?

Dans cette séance, Norris a réalisé son meilleur temps en C4, tandis que Verstappen a roulé très près en C3, un composé plus dur. En général, un pneu plus tendre peut offrir plus d’adhérence sur un tour rapide, alors qu’un pneu plus dur est souvent plus constant.

Pourquoi dit-on que les comparaisons de rythme sont incertaines pendant les essais ?

Le rythme dépend fortement de paramètres non visibles comme la quantité de carburant embarquée et les modes moteur. C’est pour cela qu’un écart au tour ne reflète pas forcément le niveau réel de performance.

À quoi sert une « simulation de course » comme celle observée avec la Cadillac ?

Une simulation de course consiste à enchaîner de longs relais pour reproduire les contraintes d’un Grand Prix (dégradation des pneus, constance, gestion). Ici, la Cadillac de Bottas a semblé réaliser un programme de ce type, avec un rythme estimé à environ trois secondes au tour des meilleures simulations vues lors du test précédent.

Pourquoi le nombre de tours bouclés est-il important en essais de pré-saison ?

Le kilométrage aide à valider la fiabilité, à accumuler des données et à préparer les réglages. Dans cette matinée, Russell a été le plus prolifique, tandis que certains pilotes ont eu des totaux très faibles, comme Hamilton (5 tours) ou Lawson (27 tours).

Qu’est-ce qu’un exercice de départ arrêté et pourquoi le faire en fin de séance ?

Un départ arrêté reproduit la phase de lancement au feu vert. Il se pratique souvent en fin de session pour travailler l’embrayage, l’anti-patinage et les procédures. Lors de cet exercice, Hamilton a réussi un départ très propre, alors que d’autres, comme Russell, ont eu plus de mal à s’extirper de la ligne.

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