Depuis le bord de piste, une tendance s’est nettement dessinée lors de la journée de mercredi des essais : Mercedes a signé l’impression la plus forte, avec une monoplace à la fois vive, stable et très reproductible. Derrière, la hiérarchie reste mouvante, mais plusieurs signaux techniques se détachent, notamment la belle constance d’Alpine au cœur du peloton.

Mercedes au-dessus du lot mercredi 🚀

Mercedes a livré sa meilleure impression « piste » depuis le début de ces essais, la voiture semblant réellement s’animer grâce à un mélange d’évolutions et d’une compréhension plus fine de son comportement. La W17 était déjà dans le match la semaine précédente, mais cette fois l’avantage visuel était plus marqué.

Une monoplace très nette à l’inscription au virage 10 🎯

Le passage au virage 10 a particulièrement frappé : une voiture très incisive à l’inscription, constante au cœur du virage, puis solide en traction à la sortie. Le sentiment général, observé à plusieurs endroits du circuit, allait dans le même sens : une auto très répétable, qui refait la même chose tour après tour.

Régularité sur les longs enchaînements et qualité de rotation 🔁

La séquence de neuf tours vue en soirée avec George Russell a renforcé cette impression : une exécution « métronomique », avec des repères touchés systématiquement. Difficile, toutefois, d’évaluer l’influence exacte de la charge de carburant. Un point de comparaison imparfait existait au même moment, avec Isack Hadjar en Red Bull, sur le même pneu : la Mercedes a alors paru très solide dans ce duel indirect.

Techniquement, la W17 semble bien tourner : elle rentre dans la phase de rétrogradage comme le souhaitent les pilotes, obtient la rotation à l’entrée, et ressort des virages lents de façon propre et progressive. Le comportement à l’accélération suggère aussi une bonne « conduite » de la motricité, à l’interface entre le turbocompresseur et le déploiement de puissance du MGU-K.

Un rappel : « meilleure », mais pas parfaite ⚠️

Mercedes a clairement donné l’impression d’être la meilleure voiture de la journée de mercredi, sans être irréprochable : le blocage et la grosse échappée de Russell au virage 10 sur une autre séquence sont venus rappeler que tout n’est pas encore verrouillé.

Red Bull : une journée plus difficile 🐂

Côté Red Bull, la lecture était plus complexe. Avec Hadjar au volant, et sans jugement sur sa performance, l’analyse des qualités profondes de la voiture est forcément moins précise que lorsque Max Verstappen pilote. Hadjar a en plus été limité par un kilométrage réduit : les relais courts observés étaient corrects, mais sans éclat particulier.

Les forces de base restent visibles : une bonne vivacité à l’inscription, une voiture agressive et performante dans la phase de rétrogradage. En revanche, pour Hadjar, l’arrière semblait un peu plus instable.

McLaren progresse, Ferrari plus discrète 🧡🐎

McLaren a semblé franchir un cap, même si elle partait d’une base un peu plus basse. La voiture conserve une pointe de sous-virage, mais les pilotes peuvent attaquer assez fort dans les virages. Oscar Piastri a donné l’impression de vivre sa journée la plus « fluide » jusqu’ici, paraissant davantage en phase avec la monoplace.

La quatrième voiture de ce groupe de tête observé, la Ferrari, montrait encore un soupçon de glisse de l’arrière, sans qu’on en voie énormément depuis la piste lors des passages observés.

Au milieu de grille, Alpine marque des points 🏔️

Dans le peloton, une équipe a particulièrement attiré l’attention : Alpine. On pourrait la résumer par l’image d’une « Mercedes allégée » : pas tout à fait aussi rapide, mais très constante — et c’est précisément ce qui compte pour permettre aux pilotes d’enchaîner sans se faire piéger, ni devoir lever le pied par prudence.

Avec Franco Colapinto en piste, la régularité a été notable. Mais l’élément le plus marquant restait la phase d’inscription : l’auto semblait retrouver ce « mordant » de grip qui manquait parfois la semaine précédente. Elle répondait, freinait et pivotait correctement. Quand cela se passait moins bien, c’était surtout lié à des entrées un peu trop optimistes, avec des pilotes arrivant légèrement trop vite.

Racing Bulls, Cadillac, Audi : des signaux contrastés 🎲

Racing Bulls : quelques bons tours, puis les limites 🌀

À certains points du circuit — notamment vers le virage 4 — Racing Bulls a signé quelques passages convaincants. Mais en cherchant à s’appuyer un peu plus sur la voiture, cela a aussi mené, au moins une fois, à un énorme blocage. Visuellement, c’est l’une des monoplaces qui paraît le moins avoir progressé par rapport à la semaine précédente… peut-être à l’exception de Cadillac.

Cadillac : l’auto avec le moins d’appui, un vrai défi 💪

Cadillac semble toujours être la voiture avec le moins d’appui aérodynamique du plateau. Conséquence directe : les pilotes ont beaucoup de travail au volant. On observe beaucoup d’angle et de corrections de direction. Le comportement reste contrôlable, mais l’auto manque de grip, et les blocages de roues sont fréquents — un tableau cohérent avec le déficit d’appui.

Audi : mieux, mais encore piégeuse 🎯

Audi paraît en meilleure posture : l’équipe a réalisé de bons progrès, même si la voiture peut encore surprendre le pilote. Environ un tour sur trois, elle bouge un peu trop et devient plus délicate. Gabriel Bortoleto semble toutefois de plus en plus à l’aise, après une semaine précédente jugée plus compliquée.

À noter également un élément sonore : l’unité de puissance Audi paraît rude, sensiblement plus que celles des autres équipes — à l’exception de Honda, qui se situe « dans une autre dimension » sur ce point. Malgré ces aspérités, la tendance d’ensemble paraît aller dans la bonne direction.

Conclusion 🌅

À ce stade des essais F1 2026, Mercedes ressort comme la référence visuelle du mercredi, grâce à une voiture lisible, stable et efficace, tandis qu’Alpine attire l’attention par une constance rare au milieu de grille. La suite promet des écarts plus nets à mesure que les programmes se clarifient : c’est souvent là que la hiérarchie cesse d’être une impression… pour devenir une réalité.

Foire aux Questions ❓

Pourquoi la charge de carburant complique-t-elle les comparaisons en essais ?

Parce qu’une voiture plus chargée est plus lourde et peut sembler moins vive ou moins rapide. Ici, l’observation souligne qu’il est difficile de savoir quelle part de l’impression Mercedes venait du niveau d’essence embarqué, même si une comparaison imparfaite était possible avec une autre voiture en piste sur le même pneu.

Qu’est-ce que l’« inscription » (turn-in) d’une voiture de F1 ?

C’est la phase où le pilote commence à tourner le volant pour engager la voiture dans le virage. Une bonne inscription se traduit par une réaction précise et immédiate, comme cela a été particulièrement visible au virage 10 pour la Mercedes.

Que signifie un « blocage » (lock-up) en freinage ?

C’est quand une roue cesse de tourner correctement parce que le freinage est trop fort, ce qui fait glisser le pneu. Le texte mentionne un blocage notable de Russell au virage 10, et un énorme blocage observé sur une Racing Bulls.

Pourquoi la traction en sortie de virage est-elle si importante ?

Parce qu’elle conditionne la capacité à réaccélérer tôt et proprement, surtout dans les virages lents. L’observation met en avant la bonne traction de la Mercedes et son accélération « lisse », signe d’un comportement moteur et d’une délivrance de puissance bien maîtrisés.

Qu’entend-on par une voiture « constante » et « répétable » ?

Cela décrit une monoplace capable de reproduire le même comportement tour après tour, sans réactions inattendues. C’est ce qui a été particulièrement noté sur la Mercedes, et ce qui a aussi valu de bons retours à Alpine au milieu de grille.

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