Le dernier test de pré-saison de Formule 1 2026 a démarré à Bahreïn, et la première journée a déjà livré des enseignements majeurs, sur la piste comme en dehors.

Entre un peloton qui semble se resserrer, des procédures de départ en expérimentation et plusieurs signaux techniques forts (évolutions, fiabilité, règlement), voici l’essentiel à retenir.

📉 Le peloton se resserre

L’observation au bord de la piste lors du premier test de Bahreïn (la semaine dernière) mettait en évidence de grandes différences d’une voiture à l’autre. Mais à mesure que chaque équipe progresse, ces écarts deviennent désormais bien plus subtils.

C’est cohérent avec le niveau de compréhension atteint par les équipes, autant sur les besoins énergétiques que sur le comportement dynamique des voitures.

Même s’il reste difficile d’évaluer précisément l’étendue réelle de la hiérarchie, l’écart de 3,339 s entre la voiture la plus rapide et la plus lente ce mercredi (qui pourrait être plus faible ici qu’il ne le sera en Australie) illustre deux choses : la vitesse à laquelle les équipes ont pris la main sur ces monoplaces, et le fait que les craintes d’un grand bouleversement réglementaire créant d’énormes écarts ne devraient pas se matérialiser.

🚦 Une procédure de départ expérimentale à l’essai

En fin de première journée, une nouvelle procédure de départ expérimentale a été testée, dans le cadre de la recherche d’une solution aux contraintes introduites par les moteurs 2026.

Une fois la grille en place pour un départ d’entraînement, un maintien de cinq secondes a été appliqué avant que la procédure habituelle ne commence. L’objectif : laisser à tous les pilotes le temps de construire le niveau de suralimentation du turbo en mettant des gaz à l’avance.

Le problème, c’est qu’il faut environ 10 secondes pour atteindre ce niveau, d’où les inquiétudes sur la compatibilité avec une séquence normale : les voitures se placent progressivement sur leurs emplacements, puis la procédure de départ comporte ensuite un maintien aléatoire avant l’extinction des feux rouges.

Le maintien de cinq secondes est donc un compromis. Et les équipes devront encore affiner leurs méthodes : ce n’est pas aussi simple que « accélérer pendant toute la durée de la procédure ».

McLaren a illustré cette complexité en réalisant des simulations complètes de départ dans la voie des stands, incluant une attente de 35 secondes avec le moteur au ralenti, pour reproduire la situation d’une voiture immobilisée sur la grille.

Preuve qu’il reste une part importante de réglages et de mise au point, même à ce stade avancé des essais.

⚡ Mercedes améliorée : impression de vitesse

Mercedes a donné un premier indice qu’elle peut réellement assumer son statut de favorite de l’avant-saison, en livrant sa meilleure impression « visuelle » depuis le début des essais, avec l’arrivée d’un ensemble d’évolutions.

La voiture paraissait particulièrement bien posée lors d’un relais de neuf tours de George Russell observé en soirée. Et le chronométrage allait dans le même sens : ce relais était très compétitif, environ trois dixièmes au tour plus rapide qu’un relais d’Isack Hadjar sur la Red Bull, effectué avec le même type de pneus mais sur une distance plus courte de quatre tours.

Les programmes pouvant varier fortement, impossible d’affirmer si une faible charge de carburant a embelli l’image. Mais c’est la matière disponible aujourd’hui. D’autant que Mercedes avait été observée la semaine précédente sur des runs courts : elle n’avait pas eu cet aspect-là.

Ce qui ressort surtout est le comportement dynamique en piste, davantage que des indices de vitesse de pointe ou de déploiement énergétique. Cela suggère une amélioration du châssis et de l’équilibre global plus qu’une simple démonstration de la performance moteur — même si cet aspect peut aussi jouer.

🗳️ Vers un nouveau test de ratio en milieu de saison

La Formule 1 se dirige vers une modification réglementaire en cours de saison, dans le contexte du différend autour des ratios de compression.

Après la volonté de rivaux de Mercedes de réduire un avantage supposé, la FIA doit organiser un vote électronique la semaine prochaine sur de nouvelles procédures de contrôle qui entreraient en vigueur durant la trêve estivale.

Les détails précis du nouveau test n’ont pas été rendus publics. Mais l’objectif affiché côté Ferrari, Audi, Honda et Red Bull serait que de nouveaux contrôles à 130°C referment toute possibilité d’astuce technique qui profiterait à Mercedes.

Tout indique que l’ajustement proposé a de fortes chances d’être approuvé, la FIA semblant vouloir clore le sujet avant le Grand Prix d’Australie.

L’impact réel sur les moteurs Mercedes après l’entrée en vigueur de ces tests reste inconnu et ne pourra se mesurer que sur la durée. Une conséquence est toutefois claire : Mercedes et ses équipes clientes conserveraient leur avantage initial au moins sur les 13 premières courses de la saison.

🔴 Les nouveaux feux arrière 2026 : ce qu’ils signalent

Les F1 2026 inaugurent de nouveaux feux arrière et de nouvelles séquences lumineuses.

En plus de feux de sécurité ambrés sur les rétroviseurs (destinés à avertir les autres pilotes lorsqu’une voiture a ralenti sous 20 km/h ou s’est arrêtée), les changements à l’arrière servent surtout à indiquer comment l’énergie de la MGU-K est utilisée : déploiement de puissance ou recharge de la batterie.

💡 Trois modes de clignotement liés à la MGU-K

Trois schémas principaux existent :

• Un seul flash rouge indique que la MGU-K délivre moins que la pleine puissance de 350 kW.

• Deux flashes indiquent que la MGU-K ne délivre aucune puissance, sans pour autant recharger.

• Plusieurs flashes rapides indiquent que la MGU-K recharge pendant que le moteur fonctionne à pleine charge — une situation souvent appelée « super clipping » dans le paddock.

🧩 Détails de conception et autres usages

Les feux rouges situés en bout de plaque d’extrémité d’aileron arrière reprennent le même motif que le feu du crash structure arrière, qui adopte désormais une forme ovale plutôt que rectangulaire afin d’économiser environ 180 g.

Ce feu rouge du crash structure sert aussi dans d’autres scénarios de vitesse réduite, notamment sous voiture de sécurité ou virtuelle, ou comme feu pluie lorsque la voiture est en pneus intermédiaires ou pluie.

Il peut également passer au bleu si le pilote ne dispose pas d’une superlicence complète, par exemple lorsqu’un pilote éligible uniquement à une licence d’essais libres participe à une séance d’essais.

🛠️ Ferrari sort une évolution qui attire l’œil

La pré-saison 2026 de Ferrari continue de paraître discrètement solide, avec une première journée sérieuse lors du dernier test : 114 tours cumulés entre Charles Leclerc et Lewis Hamilton.

L’élément le plus marquant a toutefois été une nouvelle « aile de diffuseur » introduite ce mercredi.

Elle semble proposer une solution ingénieuse face à l’interdiction du beam wing en 2026. Et le fait de la dévoiler si près de l’ouverture de saison à Melbourne laisse potentiellement moins de temps aux rivaux pour la copier, si elle s’avère performante.

🩹 Aston Martin : ça risque d’empirer avant d’aller mieux

Fernando Alonso affirme qu’« une solution est en place » pour les difficultés d’Aston Martin et que « rien n’est impossible à corriger ».

Mais le calendrier de cette solution reste flou et, d’ici là, l’équipe semble promise à une période délicate après un début 2026 éprouvant.

La raison de la sortie de piste de Lance Stroll au virage 11 (un gauche) demeure incertaine. Et l’équipe a de nouveau bouclé le plus petit nombre de tours de toutes les écuries ce mercredi.

C’est loin d’être idéal pour une structure qui a probablement besoin de kilométrage plus que toute autre actuellement.

Le temps presse pour éviter de se retrouver à lutter pour sortir de la Q1 à Melbourne — ou, tout simplement, pour sécuriser une fiabilité suffisante afin d’amener les deux voitures à l’arrivée.

⚠️ Verstappen ne lâche pas ses critiques sur la voiture 2026

Max Verstappen avait qualifié les nouvelles règles de « Formula E sous stéroïdes », « anti-course » et « pas de la Formule 1 » la semaine dernière.

Sa frustration de devoir surveiller en permanence l’état de la batterie persiste. Interrogé en conférence de presse ce mercredi, il a suggéré que l’hybride n’avait pas sa place en F1 et qu’il fallait laisser ce domaine à la Formula E — tout en précisant qu’il trouvait la future Gen4 de FE « une voiture très cool ».

« Je veux qu’on reste loin de ça et qu’on soit la Formule 1 », a-t-il expliqué, plaidant pour ne pas augmenter la batterie, voire pour s’en débarrasser, et se concentrer sur « un bon moteur ».

Il a également insisté sur le fait qu’il ne comptait pas se retenir lorsqu’on lui demande son avis, et a rappelé qu’il s’exprimait librement : il a reçu une question et a répondu honnêtement, sans y voir un sujet de “pushback” particulier.

🔮 Conclusion : des signaux forts avant Melbourne

Cette première journée du dernier test à Bahreïn montre une F1 2026 encore en pleine mise au point, mais déjà riche en tendances : procédures de départ à réinventer, bataille technique autour des contrôles, innovations aérodynamiques, et des écarts qui paraissent se resserrer.

Reste à voir, d’ici Melbourne, quelles promesses se confirmeront sur les longs relais et lesquelles n’étaient qu’un instantané des essais. Une chose est sûre : la saison 2026 s’annonce aussi technique que passionnante.

❓ Foire aux Questions

🔧 À quoi sert la MGU-K en F1 2026 ?

La MGU-K est un système électrique lié à la chaîne hybride. Elle peut soit délivrer de la puissance aux roues, soit recharger la batterie selon la stratégie énergétique de la voiture.

🔴 Que signifient les clignotements rouges à l’arrière ?

Ils indiquent comment la MGU-K est utilisée : un flash (puissance partielle), deux flashes (pas de puissance et pas de recharge), ou une série de flashes rapides (recharge à haute intensité, souvent appelée « super clipping »).

🚦 Pourquoi tester un maintien de cinq secondes avant le départ ?

Parce que les moteurs 2026 nécessitent une préparation spécifique pour atteindre un niveau de suralimentation du turbo via un régime moteur maintenu. Le maintien vise à harmoniser cette phase pour tous les pilotes.

🌡️ Que change un contrôle à 130°C évoqué pour l’été ?

Il s’agit d’une nouvelle procédure de test en discussion, liée au débat sur les ratios de compression. Son objectif serait de fermer des zones grises techniques et de clarifier l’équité entre motoristes, mais son effet concret reste inconnu à ce stade.

🛠️ Pourquoi le manque de tours est-il si problématique pour Aston Martin ?

Accumuler des tours est essentiel pour valider la fiabilité, comprendre les réglages et préparer les procédures de course. Avec peu de roulage, le risque augmente d’arriver à Melbourne avec des inconnues, autant en performance qu’en endurance mécanique.

Au-delà de Bahreïn, le rêve perdure: une McLaren F1 au garage. Pour le vivre sans compromis via LOA/LLD, faites-vous guider par Joinsteer.