La Formule 1 a encore trois jours d’essais avant le lancement de la saison 2026, mais les craintes de voir des équipes manquer de préparation semblent déjà dissipées : plusieurs ont montré, dès ce premier test à Bahreïn, qu’elles étaient capables d’enchaîner des relais dignes d’une course.

Si la première journée a surtout été consacrée à des longs relais assez simples, la troisième a vu apparaître des programmes nettement plus structurés, proches de véritables simulations de Grand Prix. Leur lecture a toutefois été compliquée par des pannes répétées du système de chronométrage.

Malgré ces interruptions, une tendance globale se dessine grâce aux simulations – complètes ou en grande partie captées – des équipes attendues aux avant-postes : Mercedes, McLaren et Ferrari.

🧭 Comment interpréter ces longs relais

Pour plus de clarté, seuls les tours lancés sont pris en compte ici. Sur les 57 tours du Grand Prix de Bahreïn, certains sont donc écartés même quand un pilote a déroulé une simulation « complète ».

Le temps passé dans la voie des stands n’est pas considéré comme pertinent dans cette comparaison, pas plus que des tours affectés par la circulation, une erreur de pilotage, ou d’autres aléas (même si ces éléments peuvent être instructifs sur la facilité de conduite d’une voiture).

🏎️ Simulations de course observées à Bahreïn

⭐ Kimi Antonelli (Mercedes)

Départ : vendredi, 17h37

Relais 1 : Tendres, 16 tours (moy. 1m40.128s)
Relais 2 : Dures, 12 tours* (moy. 1m38.547s)
Relais 3 : Pas de données

🔴 Lewis Hamilton (Ferrari)

Départ : vendredi, 17h14

Relais 1 : Tendres, 17 tours (moy. 1m40.280s)
Relais 2 : Dures, 17 tours (moy. 1m38.929s)
Relais 3 : Médiums, 6 tours* (moy. 1m37.461s)

🟠 Oscar Piastri (McLaren)

Départ : vendredi, 16h57

Relais 1 : Tendres, 11 tours (moy. 1m40.947s)
Relais 2 : Médiums, 20 tours (moy. 1m39.604s)
Relais 3 : Dures, 18 tours* (moy. 1m38.472s)

🟦 Sergio Perez (Cadillac)

Départ : vendredi, 16h02

Relais 1 : Tendres, 15 tours** (moy. 1m43.432s avg)
Relais 2 : Médiums, 15 tours (moy. 1m41.577s)
Relais 3 : Dures, 21 tours (moy. 1m41.275s)

⚪ Esteban Ocon (Haas)

Départ : vendredi, 16h00

Relais 1 : Tendres, 8 tours (moy. 1m41.772s)
Relais 2 : Médiums, 12 tours (moy. 1m40.510s)
Relais 3 : Dures, 16 tours (moy. 1m39.869s)

🔵 Alex Albon (Williams)

Départ : vendredi, 15h57

Relais 1 : Dures, 17 tours (moy. 1m43.074s)
Relais 2 : Dures, 17 tours (moy. 1m41.754s)
Relais 3 : Médiums, 18 tours (moy. 1m40.241s)

🟣 Franco Colapinto (Alpine)

Départ : vendredi, 15h41

Relais 1 : Dures, 18 tours*** (moy. 1m42.285s)
Relais 2 : Tendres, 11 tours (moy. 1m40.640s)
Relais 3 : Médiums, 13 tours (moy. 1m39.565s)

🩶 George Russell (Mercedes)

Départ : vendredi, 11h47

Relais 1 : Tendres, 16 tours (moy. 1m40.752s)
Relais 2 : Médiums, 17 tours (moy. 1m39.729s)
Relais 3 : Dures, 19 tours (moy. 1m39.247s)

🟡 Isack Hadjar (Red Bull)

Départ : jeudi, 15h57

Relais 1 : Médiums, 15 tours (moy. 1m40.941s)
Relais 2 : Médiums, 13 tours (moy. 1m39.994s)
Relais 3 : Tendres, 12 tours* (moy. 1m38.628s)

🟢 Arvid Lindblad (Racing Bulls)

Départ : jeudi, 16h14

Relais 1 : Dures, 13 tours (moy. 1m42.526s)
Relais 2 : Médiums, 14 tours (moy. 1m41.666s)
Relais 3 : Tendres, 5 tours (moy. 1m40.318s)

* indique des relais avec des tours perdus à cause de problèmes de chronométrage
** pause très importante entre le premier et le deuxième relais, mais les temps au tour suggèrent une continuité
*** la voiture est restée aux stands pendant quelques minutes

📈 Ce qu’on peut déjà déduire (avec prudence)

L’analyse des temps en essais est toujours délicate, et elle l’est encore plus quand une part significative des données de chronométrage manque. Mais certains éléments ressortent malgré tout.

🟠 McLaren : un cran derrière sur cette référence

La simulation d’Oscar Piastri, effectuée à peu près sur le même créneau que celle de Lewis Hamilton, et avec Kimi Antonelli qui s’est ensuite joint à eux, semblait effectivement en retrait par rapport à Ferrari et Mercedes. Cette impression a été corroborée par le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella.

Les simulations de course de Charles Leclerc et Lando Norris, réalisées la veille, sont pour l’instant presque totalement indisponibles. Stella a toutefois suggéré qu’elles suivaient la même tendance, avec une performance de Leclerc jugée particulièrement compétitive.

⚔️ Hamilton vs Antonelli : proches, puis une zone d’ombre

Entre Hamilton et son remplaçant chez Mercedes, Antonelli, l’écart est faible sur le premier relais (sur le même composé C3). Hamilton débute plus vite, mais son rythme baisse suffisamment pour permettre à Antonelli de combler la différence en fin de relais.

Antonelli est ensuite plus rapide au début du deuxième relais, de manière notable, mais la panne de chronométrage empêche de savoir quel en est le bénéfice réel sur la durée.

🧮 Comparaison tronquée mais instructive

En arrêtant la comparaison des simulations du vendredi au niveau d’Antonelli avec environ 28 tours pertinents, et seulement pour ceux qui n’ont utilisé que deux trains de pneus jusqu’à ce point, un tableau se dégage en faveur de Mercedes :

Antonelli 46m24.611s
Hamilton +7.484s
Piastri +18.038s
Russell +21.406s (matin)
Colapinto +1m02.548s
Albon +1m25.047s
Perez +1m26.208s

Temps d’Ocon exclu en raison de deux premiers relais trop courts

🧩 Lecture du peloton : Haas en tête du milieu, écarts marqués

La Haas semble pour l’instant la meilleure des autres, mais tout indique un écart conséquent entre les équipes de pointe et le milieu de peloton, avec une dispersion au sein du milieu de grille plus importante que ce à quoi on est habitué.

Parmi les équipes dont les simulations de course étaient particulièrement absentes vendredi, Red Bull a enchaîné quelques relais plus courts, généralement dans la zone des 1m38s : difficile d’en tirer beaucoup plus qu’une présence globale « dans le match ».

Aston Martin, de son côté, n’a réalisé que quelques vrais longs relais, sans être particulièrement rapide.

🔮 Conclusion

Ces premières simulations à Bahreïn donnent déjà des repères précieux, mais elles restent incomplètes et parfois brouillées par l’absence de données. Les trois jours restants devraient affiner la hiérarchie, éclaircir les zones d’ombre et confirmer – ou renverser – les tendances entrevues.

La saison 2026 n’a pas encore commencé, mais la lecture des longs relais laisse déjà entrevoir une bataille qui pourrait se jouer sur la constance autant que sur la vitesse pure.

Foire aux Questions

Qu’appelle-t-on une « simulation de course » en essais F1 ?

C’est une série de longs relais en conditions proches d’un Grand Prix, avec des relais successifs sur différents types de pneus (tendres, médiums, durs), pour évaluer la dégradation, la régularité et le rythme sur la durée.

Pourquoi ne compter que les tours lancés pour comparer les rythmes ?

Les tours lancés reflètent mieux le rythme réel : ils excluent les tours lents (entrée/sortie des stands) et limitent l’influence de situations qui faussent fortement les chronos, comme un passage prolongé dans la voie des stands.

En quoi des pannes de chronométrage peuvent-elles biaiser l’analyse ?

Quand des tours manquent, on perd la continuité d’un relais : impossible de vérifier la dégradation exacte, d’identifier les phases où le rythme chute, ou de mesurer précisément l’impact d’un changement de pneus.

Que montrent ces relais sur les écarts entre top teams et milieu de peloton ?

Même en restant prudent, la comparaison partielle disponible suggère un écart notable entre Mercedes/Ferrari/McLaren et le reste, avec Haas apparaissant comme la plus solide des équipes du milieu, et une dispersion importante derrière.

Pourquoi compare-t-on parfois seulement une portion de la simulation ?

Quand les données sont incomplètes (tours manquants, relais interrompus), il peut être plus cohérent de comparer une fenêtre commune – par exemple le même nombre de tours pertinents et le même nombre de trains de pneus utilisés – plutôt que de mélanger des segments non comparables.

En marge de ces relais, pourquoi ne pas vivre votre propre départ lancé ? De la Mercedes-AMG GT au quotidien, le rêve automobile devient accessible via LOA/LLD avec Joinsteer.