Pirelli travaille sur un projet ambitieux : organiser un essai de pneus pluie de Formule 1 à Bahreïn, dans le désert de Sakhir, grâce à un dispositif capable de maintenir la piste humide de manière régulière.

🌧️ Un objectif clair : améliorer les pneus pluie

Dans le cadre de ses efforts pour faire progresser ses pneus pluie, l’équipementier officiel de la F1 étudie depuis un moment comment mettre en place un test en conditions mouillées sur un circuit adapté.

Le but est de disposer d’une séance représentative, utile pour développer un pneu pluie plus exploitable en course, et pas uniquement réservé à des conditions extrêmes où l’on finit souvent par interrompre la roulage pour des raisons de sécurité.

🏁 Pourquoi Bahreïn plutôt qu’un circuit équipé pour arroser ?

Sur le papier, certains sites comme Fiorano, Paul Ricard ou Magny-Cours peuvent être arrosés. Mais selon l’analyse de Pirelli, ces options ne fournissent pas les caractéristiques de forte dégradation que l’équipementier recherche idéalement pour ce type d’essai.

C’est précisément ce point qui rend Bahreïn intéressant : un tracé connu pour sa sévérité, où il serait possible d’évaluer un pneu pluie dans un contexte plus exigeant.

🚿 Des arroseurs dans le désert : une demande “étrange” qui progresse

Le plan a commencé par une demande jugée au départ “étrange” auprès des organisateurs de Bahreïn : trouver une façon de détremper la piste.

Le directeur de Pirelli Motorsport, Mario Isola, a expliqué que les équipes locales ont proposé une solution : « Ils ont une idée fantastique avec des arroseurs et d’autres dispositifs. »

Il a également souligné leur disponibilité face à ces contraintes inhabituelles : « Je dois dire que les gens de Bahreïn sont toujours très coopératifs quand on leur fait des demandes étranges. »

Isola raconte avoir appelé sur place : « J’ai appelé les gars ici [à Bahreïn] et j’ai dit : “Et si on planifiait un test sous la pluie à Bahreïn ?” »

La réponse aurait été immédiate : « Ils ont dit : “Oui, bien sûr, on peut.” »

🎛️ Le point critique: une hauteur d’eau constante

La difficulté majeure n’est pas seulement de mouiller la piste, mais de le faire avec une régularité suffisante. Isola insiste : « Nous avons besoin de constance dans le niveau d’eau, parce que clairement le risque, c’est que l’inconstance du niveau d’eau soit plus importante que la différence entre les prototypes. »

Selon lui, l’organisation a confirmé avoir compris l’enjeu : « Oui, compris, nous allons réfléchir à préparer la piste et tout le reste. »

Les responsables bahreïnis estiment que leur système d’arrosage pourra maintenir la piste à un niveau d’humidité stable pour l’essai.

🗓️ Dates, équipes et voitures : un test 2026 avec McLaren et Mercedes

L’idée est de faire rouler des voitures mulets 2026 de McLaren et Mercedes les 28 février et 1er mars, soit le week-end précédant l’ouverture de la saison en Australie.

Isola résume l’intérêt de l’exercice : « Nous aurons l’opportunité de tester sur un circuit à forte sévérité en conditions mouillées. C’est quelque chose qui n’arrive pas très souvent. Donc nous avons cette opportunité et nous voulons l’utiliser de la meilleure façon possible. »

🌡️ Une fenêtre de roulage pensée pour varier les conditions

Pirelli anticipe un déroulement de l’essai de l’après-midi jusqu’en soirée, ce qui doit permettre de rencontrer des températures changeantes au fil du programme.

🛞 Réduire l’écart entre pluie et intermédiaires

Parmi les objectifs essentiels de Pirelli cette année : rendre le composé pluie plus pertinent en course. Jusqu’ici, il était surtout considéré comme adapté à des conditions très extrêmes — un contexte où l’activité en piste peut être limitée, voire stoppée.

Isola détaille l’axe de travail : « Ce que nous avons essayé de faire, c’est de réduire le temps de croisement entre le pneu pluie et l’intermédiaire afin de rendre le pneu pluie plus utilisable. »

Il explique aussi un aspect stratégique qui influence la décision des équipes : « Le point, c’est que si vous êtes en condition de course et que l’attente est que la piste sèche, ils mettront un intermédiaire parce qu’ils veulent minimiser le nombre d’arrêts aux stands. »

✅ Conclusion 🔮

Si le dispositif d’arrosage de Bahreïn tient ses promesses, Pirelli pourrait enfin disposer d’un laboratoire à grande échelle combinant forte dégradation, contrôle de l’eau et variations de température — un trio rare pour développer un pneu pluie réellement utile en course. Ce test pourrait marquer une étape importante dans la façon dont la F1 se prépare aux conditions changeantes, et ouvrir la voie à des courses sous la pluie plus cohérentes à l’avenir.

Foire aux Questions

Pourquoi Pirelli veut-il tester des pneus pluie à Bahreïn ?

Parce que Bahreïn est un circuit à forte sévérité, intéressant pour évaluer la dégradation et le comportement des pneus en conditions exigeantes, tout en cherchant à créer artificiellement une piste mouillée de façon contrôlée.

Quel est le principal défi d’un test “pluie” artificiel ?

Maintenir un niveau d’eau constant sur la piste. Pirelli craint qu’une humidité irrégulière fausse davantage les résultats que les différences entre prototypes testés.

Quelles équipes et quelles voitures sont concernées par ce test ?

Le plan évoqué est de faire rouler des voitures mulets 2026 de McLaren et Mercedes, sur deux jours (28 février et 1er mars).

Pourquoi les équipes utilisent-elles souvent les pneus intermédiaires plutôt que les pneus pluie ?

Selon Mario Isola, si la piste est censée sécher, les équipes privilégient l’intermédiaire pour minimiser le nombre d’arrêts aux stands. Pirelli cherche justement à réduire l’écart d’utilisation entre pluie et intermédiaires.

Pourquoi rouler de l’après-midi au soir pendant l’essai ?

Pour bénéficier de températures changeantes, ce qui permet d’évaluer le comportement des pneus dans une plage de conditions plus large.

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