Le circuit d’Istanbul Park a longtemps été un favori des pilotes, notamment grâce à son iconique virage 8, et sa proximité avec une grande métropole correspondait aux ambitions de la Formule 1. Pourtant, le Grand Prix de Turquie n’avait jamais réussi à s’installer durablement au calendrier.

Arrivé avec fracas en 2005, l’événement a été retiré après 2011. En cause : des frais d’accueil jugés trop élevés par les organisateurs, l’absence de financement public à l’époque, et un déficit de promotion qui a entraîné de faibles affluences.

Le Grand Prix a brièvement fait son retour pendant la pandémie de Covid, en 2020 et 2021, avant de disparaître à nouveau.

Un retour acté pour 2027, avec une piste inchangée

Désormais, un accord de cinq ans doit ramener la Turquie au calendrier à partir de 2027. Un point clé ne bougera pas : le tracé restera identique.

En revanche, les responsables du Grand Prix prévoient de nombreuses évolutions autour de l’infrastructure, de l’accueil et de l’expérience spectateurs. Eren Uclertopragi, président de la Fédération turque de l’automobile (TOSFED), a détaillé les grandes orientations de ce nouveau chapitre.

Modernisation des stands et du paddock

Les travaux ont déjà commencé pour agrandir et moderniser le complexe stands-paddock.

Selon Uclertopragi : « Nous agrandissons le paddock, donc sa capacité sera doublée. L’infrastructure sera refaite depuis zéro – en commençant par la direction de course et en s’étendant aux routes environnantes. »

L’amélioration de l’expérience fan est présentée comme une priorité, avec l’objectif de couvrir autant de tribunes que possible et de créer de vastes fan zones.

Autre axe majeur : l’hospitalité d’entreprise, devenue bien plus centrale en F1 qu’à la dernière période turque au calendrier. Uclertopragi précise : « Nous étudions une hospitalité secondaire de très haut niveau – surtout autour de notre célèbre virage 8. Nous voulons offrir à tout le monde la meilleure expérience possible. »

Un accès plus fluide pour les spectateurs

Par le passé, l’éloignement d’Istanbul Park pouvait transformer l’arrivée et la sortie du circuit en casse-tête de circulation.

Pour le retour, les organisateurs veulent fortement améliorer ce point. Uclertopragi insiste : « Nous voulons prioriser l’expérience fan, et cela commence par le contrôle et la gestion du trafic. Les routes autour ont été construites d’une nouvelle manière pour s’assurer que la circulation soit bien meilleure. »

Surface de piste : éviter un nouvel épisode de faible adhérence

Le retour de 2020 a marqué les esprits : les pilotes avaient dû composer avec une piste extrêmement glissante, que certains avaient comparée à une patinoire.

Cette situation provenait d’un resurfaçage effectué tardivement. Lorsqu’un asphalte est fraîchement posé, des huiles remontent à la surface et réduisent l’adhérence.

En 2021, le problème avait été atténué grâce à un nettoyage à haute pression (water blasting). Pour l’avenir, Uclertopragi estime que le risque est maîtrisé : la surface doit être suffisamment gommée.

« Nous n’étions pas de grands fans de ce resurfaçage avec un délai si court [avant la course 2020], » explique-t-il. « C’était une surface neuve et il n’y avait pas eu de courses avant la F1. La surface restera la même qu’aujourd’hui, mais il y a 30 semaines d’activité en piste à Istanbul Park chaque année et, une fois la rénovation et les améliorations terminées, nous recommencerons à organiser des courses nationales et internationales avant la F1. »

Pas de précipitation pour revenir plus tôt

L’officialisation d’un retour au calendrier en 2027 a alimenté des spéculations : la Turquie aurait-elle pu accueillir une course plus tôt, notamment en cas de besoin de remplacement au Moyen-Orient ?

Uclertopragi écarte l’idée d’un calendrier accéléré et préfère attendre que le chantier soit pleinement terminé, plutôt que de proposer un événement « à moitié prêt ».

« Nous voulons une course, mais une vraie course, une course correctement préparée pour la saison à venir, » dit-il à propos de l’hypothèse d’un créneau plus proche. Il ajoute n’avoir eu « aucune discussion » avec la FIA ou la F1 au sujet d’une course en 2026, et ne pas avoir reçu de demande en ce sens : « Nous avons un calendrier. Je veux m’en tenir à mon calendrier. »

Dans ce contexte, Imola est apparu comme plan B pour une finale de saison si le Qatar et Abou Dhabi ne peuvent pas se tenir.

Un avenir plus sécurisé grâce à un soutien public renforcé

Autre changement majeur : l’appui direct de l’État est désormais bien plus important qu’auparavant.

Dans le passé, le gouvernement turc avait choisi de ne pas subventionner les frais d’accueil, préférant un événement géré uniquement par des entreprises privées.

À présent, un nouvel accord s’appuie sur un appel d’offres encadré par l’État sur 30 ans, mettant en place un partenariat public-privé impliquant l’opérateur Can Holdings et la TOSFED.

Uclertopragi estime que cette structure donne une base plus solide et permet d’investir sur le long terme : « Pour la première fois, nous recevons un grand soutien de notre État, et cette fois ce sera entièrement soutenu par l’État. »

Il souligne également l’ambition de la TOSFED : « TOSFED a toujours été bon pour organiser des courses sur le plan sportif, mais maintenant nous apporterons notre expertise et notre discipline sur le plan commercial en tant que promoteur également. »

Enfin, il critique l’ancien mode de gestion du circuit, assuré par une société privée dont les priorités n’étaient pas centrées sur le sport, les fans et la F1, ce qui avait, selon lui, nui à l’expérience spectateurs.

Conclusion

Avec un tracé préservé, des travaux d’ampleur sur le paddock, une ambition claire sur l’accueil du public et une gouvernance plus stable, Istanbul Park veut transformer son retour en 2027 en présence durable au calendrier de la Formule 1.

Si la promesse est tenue, le Grand Prix de Turquie pourrait retrouver une place forte, portée par une vision à long terme et une expérience fans à la hauteur des standards modernes de la F1.

Foire aux Questions

Pourquoi le Grand Prix de Turquie avait-il disparu du calendrier après 2011 ?

Le Grand Prix avait été retiré après 2011 notamment à cause de frais d’accueil élevés, d’un manque de financement public à l’époque et d’une promotion jugée insuffisante, ce qui a contribué à de faibles affluences.

Le tracé d’Istanbul Park va-t-il changer pour le retour en 2027 ?

Non. Le point explicitement maintenu est la configuration du circuit, qui restera la même, y compris des sections emblématiques comme le virage 8.

Quelles améliorations sont prévues pour les infrastructures du circuit ?

Les organisateurs prévoient d’agrandir et moderniser le complexe stands-paddock (avec une capacité de paddock doublée), de refaire l’infrastructure depuis la direction de course, et d’améliorer les routes et l’accès. Des fan zones et davantage de tribunes couvertes sont également envisagées, ainsi qu’un renforcement de l’offre d’hospitalité.

Comment éviter le retour d’une piste trop glissante comme en 2020 ?

Le problème de 2020 venait d’un resurfaçage tardif. Pour le futur, la surface doit rester telle qu’elle est, et l’activité piste régulière (annoncée comme très importante chaque année) doit contribuer à « gommer » la piste, réduisant le risque d’une adhérence très faible.

Pourquoi les organisateurs ne veulent-ils pas avancer la date de retour avant 2027 ?

Le président de la TOSFED explique vouloir respecter un calendrier de travaux et privilégier un événement pleinement prêt, sans précipitation. Il indique ne pas avoir discuté d’une course en 2026 avec la FIA ou la F1 et ne pas avoir reçu de demande.

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