McLaren accélère ses efforts pour récupérer plus tôt que prévu l’ingénieur de Red Bull Gianpiero Lambiase, avec une mise en scène assumée dans le paddock destinée à attirer l’attention sur le dossier.

Lambiase, actuel responsable de la course chez Red Bull et de longue date ingénieur de course de Max Verstappen, a accepté de rejoindre McLaren en tant que directeur des opérations de course.

Un transfert déjà acté, mais un calendrier qui bloque

Le point de friction est clair : le contrat actuel de Lambiase avec Red Bull court jusqu’à la fin de l’année prochaine. Sans accord de sortie anticipée, McLaren devrait alors attendre le début de 2028 pour pouvoir l’intégrer.

McLaren ne veut pas repousser aussi longtemps l’arrivée de Lambiase et son intégration. L’équipe a donc mené, ces derniers mois, une série d’échanges avec Red Bull afin d’évaluer s’il existe un terrain d’entente pour un compromis.

À ce stade, rien n’a été acté, mais tout indique que McLaren est en train d’intensifier sa pression pour faire bouger la situation.

Une rencontre très visible dans le paddock pour envoyer un message

Un élément a particulièrement retenu l’attention : samedi matin, dans le paddock de Madring, Lambiase et le directeur général de McLaren Zak Brown ont choisi un endroit très exposé pour discuter — une table de café située juste le long de l’axe principal de circulation.

Le choix de ce lieu, facile à capturer pour les photographes et les équipes TV, est d’autant plus notable qu’ils auraient pu se retrouver dans un endroit plus discret au sein de l’immense complexe stands/paddock du Grand Prix d’Espagne.

En optant pour ce rendez-vous au grand jour, l’objectif semblait être d’envoyer un signal : les discussions entre les deux parties ne sont pas cachées et avancent ouvertement.

Un tel affichage peut aussi placer Red Bull face à un calcul d’intérêt : retarder la libération de Lambiase pourrait ne pas apporter grand-chose si l’arrivée chez McLaren est déjà clairement assumée.

Un débat de transition côté Red Bull

Les chances de McLaren d’obtenir un accord auraient récemment augmenté, notamment parce que Red Bull a avancé sur ses plans de remplacement.

L’équipe a recruté Tom McCullough (en provenance d’Aston Martin) pour devenir son nouveau responsable de la course à partir de l’an prochain, tandis que Tom Hart est destiné à prendre le relais comme ingénieur de course de Verstappen.

Avec ces décisions, McLaren estime qu’une fenêtre s’ouvre : si Red Bull a ses successeurs identifiés, l’équipe de Woking voit une opportunité de ne pas attendre jusqu’en 2028 et pousse à nouveau pour explorer une libération anticipée.

Pourquoi Red Bull ne se presse pas

Red Bull ne semble toutefois pas vouloir accélérer une sortie anticipée et continue d’évaluer la meilleure stratégie.

Un facteur majeur dans la réflexion concerne la manière de gérer la transition vers les nouveaux arrivants. La priorité est d’assurer un passage de relais suffisamment solide, afin que McCullough et Hart n’attaquent pas leurs fonctions avec un départ « à froid ».

Red Bull a déjà commencé à préparer l’intégration progressive de Tom Hart aux côtés de Verstappen : Hart a déjà assuré le rôle d’ingénieur de Verstappen lors de certaines séances d’essais, un processus qui doit se poursuivre à Bakou.

Il est également prévu qu’il prenne en charge des week-ends de course complets vers la fin de la saison, avec un scénario possible à partir du Grand Prix des États-Unis.

Concernant McCullough, qui ne doit rejoindre l’équipe qu’au début de 2027, le passage de relais ne pourrait de toute façon démarrer qu’au début de l’année prochaine. Une telle chronologie impliquerait que Lambiase ne soit pas en place chez McLaren dès le début de la saison.

Conclusion

McLaren affiche désormais ses intentions au grand jour : obtenir Lambiase dès que possible pour renforcer sa structure sportive. Mais Red Bull, focalisé sur une transition maîtrisée autour de Hart et de McCullough, peut être tenté de contrôler le tempo jusqu’au bout.

Entre volonté d’accélérer et nécessité de sécuriser un passage de relais, cette partie d’échecs pourrait peser sur l’équilibre des forces à moyen terme — et annoncer un nouveau chapitre sur la façon dont les équipes de F1 gèrent leurs talents clés.

Foire aux Questions

Quel est le rôle d’un ingénieur de course en Formule 1 ?

L’ingénieur de course est l’interlocuteur principal du pilote pendant les essais et la course. Il transmet les informations, pilote une partie de la stratégie avec l’équipe, et coordonne les réglages et décisions en temps réel.

Pourquoi McLaren devrait attendre jusqu’en 2028 sans accord ?

Parce que le contrat de Gianpiero Lambiase avec Red Bull court jusqu’à la fin de l’année prochaine. Sans libération anticipée, son arrivée effective chez McLaren ne pourrait se faire qu’au début de 2028.

Pourquoi Red Bull hésite à libérer Lambiase plus tôt ?

Red Bull cherche à sécuriser une transition propre : intégrer Tom Hart auprès de Max Verstappen et préparer l’arrivée de Tom McCullough. L’objectif est d’éviter que les nouveaux responsables débutent sans passation solide.

Que signifie l’intégration progressive de Tom Hart mentionnée pour Bakou et la fin de saison ?

Cela indique une montée en responsabilité par étapes : Hart a déjà pris le rôle d’ingénieur lors de certaines séances d’essais, doit poursuivre ce processus à Bakou, puis pourrait gérer des week-ends de course entiers plus tard, possiblement à partir du Grand Prix des États-Unis.

Pourquoi la rencontre en plein paddock entre Lambiase et Zak Brown est-elle importante ?

Le choix d’un lieu très visible peut être interprété comme un message : les échanges sont assumés publiquement. Cela peut augmenter la pression autour d’un accord et influencer la perception de l’intérêt, pour Red Bull, de retarder ou non une libération anticipée.

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