La légende du design en Formule 1 Adrian Newey a expliqué comment il a imaginé le concept de sa nouvelle Aston Martin AMR26 pendant sa période de “garden leave” après Red Bull.

Son départ de son ancien employeur a été annoncé au printemps 2024. Après avoir conclu un accord pour rejoindre Aston Martin en septembre de la même année, il est resté quelque temps sous contrat avant d’être placé en “garden leave” en amont de son arrivée dans l’équipe, fixée à mars 2025.

Depuis sa présentation très remarquée lors des récents essais de Barcelone, l’AMR26 – première Aston Martin conçue sous l’impulsion de Newey – intrigue autant qu’elle attire les regards. Le Britannique a levé un coin du voile sur les idées qui ont guidé ce projet.

🧩 Des détails marquants, mais une clé: l’ensemble

Certains éléments de l’AMR26 se détachent clairement, comme une suspension arrière fixée au support de l’aileron arrière, ou encore des pontons particulièrement agressifs. Mais Newey insiste: le succès ne se jouera pas sur un seul “coup” technique isolé.

Il décrit la démarche comme une « approche holistique », où la performance vient de la façon dont chaque partie de la voiture travaille avec les autres.

🌿 Une philosophie née loin du quotidien de l’équipe

Selon Newey, la réflexion a réellement pris forme pendant la période de transition entre ses responsabilités chez Red Bull et son intégration chez Aston Martin.

« La philosophie, je suppose, est vraiment venue pendant ma garden leave. J’ai rejoint l’équipe le 2 mars, mais j’étais en garden leave depuis fin avril, en pratique », a-t-il expliqué lors de la présentation de saison d’Aston Martin.

« Nous savions tous que le règlement était publié, alors j’ai essayé de prendre du recul et de me dire: “OK, repartons des premiers principes. Qu’imposent ces règles? Quelle pourrait être une solution possible?” Alors j’ai défini une philosophie.

« Ensuite, quand j’ai commencé dans l’équipe le 2 mars, j’ai discuté de cette philosophie avec les aérodynamiciens et les concepteurs chez Aston Martin. Nous avons tous convenu que cela semblait une proposition viable.

« Et c’est ce que nous avons suivi depuis. »

🔁 Un précédent célèbre: Williams → McLaren

La démarche rappelle un épisode marquant de la carrière de Newey: son passage de Williams à McLaren dans les années 1990. Là aussi, il avait profité d’une pause imposée entre les deux équipes pour mûrir des concepts qui ont ensuite alimenté la première McLaren conçue sous sa direction, la MP4/13, double championne en 1998.

Ce changement d’équipe s’était également produit au moment d’une grande refonte réglementaire, lui offrant l’occasion de réfléchir à un niveau très conceptuel sans être plongé dans les urgences du quotidien d’une structure.

📜 Règlement 2026: une solution parmi d’autres

Malgré une idée longuement travaillée pour 2026, Newey ne prétend pas détenir à l’avance la “bonne” réponse. Il s’attend à ce que les premières interprétations divergent, avant que le peloton ne converge vers les solutions les plus efficaces — comme lors du grand changement de règles de 2022.

« À chaque grand changement de règlement, il y a toujours d’énormes opportunités. Tout dépend de qui repère quoi », a-t-il expliqué. « La bonne réponse et la solution correcte, seul le temps le dira.

« Vous l’avez vu en 2022, quand le dernier grand changement est arrivé. Au début de 2022, il y avait beaucoup d’interprétations différentes.

« Au final, une a tendance à se révéler correcte et la plus appropriée, et disons qu’au début de 2024, tout le monde a commencé à converger. »

🤝 Newey déjà au cœur du fonctionnement, vu par Lance Stroll

Newey a pleinement embrassé son arrivée chez Aston Martin. Lance Stroll — au volant lors de la première matinée des essais principaux à Sakhir ce jour-là — souligne à quel point Newey s’implique dans la compréhension du comportement de la voiture.

« C’est très inspirant de travailler avec lui, et d’avoir des conversations avec lui à propos de la voiture, de ses points forts et de ses faiblesses, de ce dont elle a besoin », a expliqué Stroll.

« Il a une très bonne compréhension — presque une compréhension de pilote — de ce qui fait qu’une bonne voiture est une bonne voiture. Et avoir ce type de relation, parler des forces et des faiblesses de la voiture, c’est très spécial. »

🏗️ Ce qu’il manque encore pour concrétiser l’ambition

Le propriétaire Lawrence Stroll a beaucoup investi pour transformer Aston Martin en équipe capable de jouer le championnat du monde de F1. Malgré des installations modernisées à Silverstone, un double champion du monde avec Fernando Alonso et l’arrivée de Newey, l’équipe n’a toujours pas décroché une seule victoire en course dans son ère Aston Martin, encore moins un titre.

Et l’objectif ultime pourrait prendre du temps. Newey estime qu’en dépit d’infrastructures ultramodernes qu’il qualifie de « sans égal », certains aspects de l’équipe — et de ses processus — ne sont pas encore totalement aboutis.

« La vision de Lawrence et les investissements dans ce bâtiment nous ont donné, sans aucun doute, les meilleures installations en F1, et c’est un formidable atout », a déclaré Newey.

« Mais ce n’est clairement qu’une partie de l’équation. La partie tout aussi importante, ou la seconde partie, ce sont les personnes qui remplissent ce bâtiment et la manière dont elles travaillent ensemble.

« Et c’est sur ce point que je sens que nous faisons d’énormes progrès. »

✅ Conclusion 🚀

L’AMR26 est le produit d’une réflexion de fond, née d’un recul rare: une période de transition transformée en laboratoire d’idées, puis validée collectivement avec les aérodynamiciens et concepteurs d’Aston Martin. Reste à voir si cette vision « holistique » sera celle qui dominera le règlement 2026, dans un paysage où l’ingéniosité et la convergence finissent souvent par trancher.

Une chose est sûre: quand un grand changement de règles ouvre le champ des possibles, l’avenir appartient à ceux qui osent penser autrement.

❓ Foire aux Questions

🏁 Qu’est-ce que la “garden leave” en F1?

C’est une période durant laquelle un employé (souvent un ingénieur ou un cadre) reste sous contrat après avoir quitté une équipe, mais sans pouvoir travailler activement pour une autre, afin de limiter le transfert immédiat de savoir-faire.

🔧 Pourquoi Newey parle-t-il d’« approche holistique » pour l’AMR26?

Parce qu’il estime que la performance ne dépendra pas d’une seule innovation visible, mais de l’intégration globale: chaque élément doit fonctionner en harmonie avec le reste de la voiture.

🧪 Quels éléments techniques de l’AMR26 sont particulièrement remarqués?

Newey cite notamment la suspension arrière montée sur le support de l’aileron arrière et des pontons au dessin très agressif, même s’il rappelle que ces détails ne font pas tout à eux seuls.

📜 Pourquoi le règlement 2026 peut créer de grandes différences entre équipes au début?

Lors d’un grand changement de règlement, plusieurs interprétations peuvent coexister. Newey rappelle qu’en 2022, de nombreuses solutions ont été tentées avant que les équipes ne convergent progressivement vers la plus efficace.

🏗️ Qu’est-ce qui manque encore à Aston Martin selon Newey?

Malgré des installations de premier plan, Newey souligne que l’autre partie essentielle est l’organisation humaine: la qualité des interactions, la manière de travailler ensemble et la maturité des processus internes.

Et pendant que la piste éprouve les idées, le rêve change de voie: s’offrir une Aston Martin Vantage via une LOA ou LLD devient plus accessible. Pour ouvrir votre propre chapitre, découvrez Joinsteer.