Haas a annoncé un changement de pilote aussi soudain qu’inattendu au Grand Prix de Formule 1 du Mexique : Esteban Ocon ne participera pas au reste du week-end, et c’est le pilote de réserve Ryo Hirakawa qui prendra le relais.

Un remplacement surprise annoncé samedi matin

L’écurie a publié samedi matin un bref communiqué confirmant que Ryo Hirakawa remplacera Esteban Ocon pour le reste du week-end à Mexico.

Ce que Haas a confirmé sur le programme de Hirakawa

Dans sa déclaration, Haas précise que Hirakawa — double vainqueur du Championnat du monde d’Endurance FIA et vainqueur des 24 Heures du Mans avec Toyota Gazoo Racing — a déjà pris le volant vendredi lors des essais libres 1 à l’Autódromo Hermanos Rodríguez.

Il s’agissait de sa troisième séance d’essais libres de la saison au volant de la VF-26, qu’il a terminée à la 15e place.

Hirakawa fera équipe avec Ollie Bearman pour :

- les essais libres restants et la qualification samedi
- le Grand Prix de dimanche, long de 71 tours, qui marquera ses débuts en course en Formule 1

Le communiqué se conclut par la mention suivante : « Aucune autre déclaration ne sera faite pour le moment. »

Aucune explication officielle, et pas un problème de santé

Aucune raison n’a été donnée pour justifier ce changement. Haas a toutefois confirmé que ce n’est pas lié à une maladie concernant Ocon.

Dans ces conditions, il apparaît logique d’en déduire qu’Ocon a été mis à l’écart.

Vendredi compliqué : Ocon mécontent de son programme en EL2

La veille, Ocon avait vécu un vendredi frustrant à Mexico, exprimant publiquement son insatisfaction sur son programme de roulage en essais libres 2 — sa seule séance dans la voiture, après que le pilote de réserve de 32 ans, Hirakawa, a roulé en essais libres 1 pour répondre à la règle des séances dédiées aux rookies.

Sur le plan du chrono, la performance d’Ocon n’avait rien d’alarmant : une fois la voiture récupérée après les EL1, il a terminé 13e et a devancé son équipier Ollie Bearman. Mais des tensions sont apparues à la radio avec son ingénieure Laura Mueller.

Échange radio rapporté pendant les essais

Laura Mueller : Nous avons basculé le relais à fort carburant sur les pneus médiums parce que l’état des pneus d’Ollie n’est pas très bon.
Esteban Ocon : On fait quand même les tendres, c’est ça ?
LM : Non, on doit faire médiums.
EO : Non, non, je voulais les tendres… ne me fais pas ça. Allez.

Après la séance, Ocon s’est montré visiblement contrarié dans le paddock, gardant son casque en regagnant l’unité d’accueil de Haas.

Contexte : Haas a déjà acté la suite sans Ocon

Haas a déjà décidé de remplacer Ocon à partir de 2027 par le junior Ferrari Rafael Camara, et avait annoncé fin septembre le départ d’Ocon en fin de saison.

Camara a notamment devancé des profils comme Hirakawa pour obtenir ce baquet.

Hirakawa : un spécialiste de l’endurance en route vers la F1

Hirakawa, double champion du monde d’endurance, a enchaîné plusieurs sorties en essais libres en Formule 1 pour McLaren, Alpine et Haas depuis la fin de l’année 2024, avec l’objectif affiché d’accéder à un volant en course.

Il deviendra le débutant le plus âgé en Formule 1 depuis qu’Andre Lotterer (alors âgé de 32 ans) a pris le départ avec Caterham au Grand Prix de Belgique 2014.

Aucun commentaire sur la suite, notamment pour le Brésil

Conformément à la ligne de communication adoptée dans son communiqué, Haas ne fait aucun commentaire sur sa composition de pilotes pour la prochaine course au Brésil.

Conclusion

Ce remplacement immédiat d’Esteban Ocon en plein week-end à Mexico ouvre une séquence inhabituelle pour Haas, avec un début en course pour Ryo Hirakawa dans des circonstances abruptes. La suite, dès la prochaine manche, dira si cet épisode reste un cas isolé ou le signal d’un tournant plus profond dans la gestion sportive de l’équipe.

Foire aux Questions

Qu’est-ce qu’un pilote de réserve en Formule 1 ?

Un pilote de réserve est un pilote officiellement rattaché à une équipe et prêt à remplacer un titulaire en cas de besoin. Ici, Haas a fait appel à son pilote de réserve Ryo Hirakawa pour terminer le week-end du GP du Mexique.

Pourquoi Ryo Hirakawa avait-il déjà roulé en essais libres 1 ?

Hirakawa a participé aux essais libres 1 afin de satisfaire une règle imposant à certaines séances de laisser la place à un pilote rookie. Cela explique aussi pourquoi Esteban Ocon n’a roulé qu’en essais libres 2 vendredi.

Quelle a été la performance d’Ocon lors de sa seule séance du vendredi ?

En essais libres 2, Ocon a terminé 13e et a devancé Ollie Bearman. Le problème relevé dans le week-end tient davantage à la tension autour du programme et des choix de pneus qu’au résultat brut.

Haas a-t-il donné la raison du remplacement d’Ocon ?

Non. Haas n’a pas expliqué la décision et a seulement confirmé que ce n’était pas dû à une maladie. Le communiqué précise également qu’aucune autre déclaration ne serait faite pour le moment.

Pourquoi souligne-t-on l’âge de Hirakawa pour ses débuts en course ?

Parce qu’il deviendra le débutant le plus âgé en Formule 1 depuis Andre Lotterer, qui avait débuté en course à 32 ans en 2014. Hirakawa s’inscrit donc dans un cas rare dans la discipline.

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