DS pourrait sortir du paysage, mais Opel, marque du groupe Stellantis, s’apprête à entrer en Formula E pour l’ère Gen4, dont la première saison démarre plus tard cette année. Une question domine déjà le paddock : qui pilotera pour ce nouveau constructeur ?

🏁 Une porte d’entrée Stellantis… mais des limites

Opel pourra, dans une certaine mesure, s’appuyer sur le vivier de pilotes sous contrat au sein de Stellantis. Sur le papier, cela pourrait ouvrir la voie à un transfert de Nick Cassidy et/ou Jean-Eric Vergne d’une marque à l’autre.

Mais ce scénario est jugé très improbable : les deux pilotes sont attendus chez Citroën la saison prochaine.

🇩🇪 Un pilote allemand ? “Ce serait bien”, mais pas obligatoire

L’option la plus logique serait de viser un pilote allemand, même si ce n’est pas présenté comme une condition indispensable.

Jörg Schrott, responsable du sport auto chez Opel, explique que l’intérêt est surtout marketing et identitaire, sans jamais supplanter l’exigence de performance :

« Avoir un pilote allemand serait bien, bien sûr, parce qu’alors nous pouvons beaucoup plus jouer cette approche allemande. Mais d’abord, il faut réussir, avoir le pilote qui a toutes les capacités pour gagner des courses et, à la fin, aussi gagner des championnats. C’est ça, le focus. »

🧭 La priorité : de l’expérience pour le premier programme

Pour sa première campagne, Opel devrait privilégier un pilote expérimenté. Plusieurs noms circulent déjà.

🐆 Mitch Evans, la grande option “prête à l’emploi”

Premier profil cité : Mitch Evans, fidèle de Jaguar depuis longtemps, qui réfléchit actuellement à la suite après une décennie avec l’équipe.

Son contrat se termine en fin de saison. Et Jaguar a recruté à l’automne dernier Stoffel Vandoorne comme pilote de réserve et de développement. Il est également compris que Vandoorne dispose d’une option claire pour un éventuel baquet de course à l’ère Gen4, après avoir déjà beaucoup testé.

L’avenir d’Evans est un sujet très discuté dans le paddock depuis les essais de pré-saison à Valence en novembre. Le Néo-Zélandais, présent à chaque E-Prix disputé par Jaguar, échange avec plusieurs autres équipes en vue d’un possible changement à l’ouverture de la période Gen4.

Son directeur d’équipe, Ian James, a indiqué récemment que les résultats actuels influenceraient peu la direction à venir :

« Les résultats jusqu’ici cette saison sont peu susceptibles d’avoir une influence ultime sur la direction que nous prendrons par la suite. Ça peut sembler être une excuse, mais l’objectif est vraiment de s’assurer que nous performions sur cette fin de saison du mieux possible.

« Mitch, avec cette victoire [à Miami], s’est mis dans une bonne position. Nous sommes au début du championnat, nous avons eu des vainqueurs différents à chaque course jusqu’ici, donc c’est très mélangé et il est pleinement dans le coup. Mais non, en soi, cela n’a pas tant d’influence sur les décisions que nous prendrons au final, ni sur le calendrier. »

🧩 Deux profils chez DS Penske : Guenther et Barnard

Autres pistes envisagées : les pilotes actuels de DS Penske, Maximilian Guenther et Taylor Barnard.

Guenther coche plusieurs cases : il a de l’expérience et il est allemand. Barnard, de son côté, s’est rendu très attractif par son début de carrière en Formula E, particulièrement marquant et rapide.

Obstacle majeur : les deux disposent de contrats avec Penske pour l’avenir immédiat. Toutefois, l’équipe n’a pas encore confirmé son programme Gen4, ce qui pourrait laisser une fenêtre pour une disponibilité dans les prochains mois.

🔁 Nyck de Vries sur le marché, Opel attentive

Opel suivrait aussi Nyck de Vries, actuellement dans sa troisième saison avec Mahindra, et réputé sur le marché pour un nouveau contrat cet été.

Frederic Bertrand, chez Mahindra, a donné une lecture claire de la situation concernant De Vries et Edoardo Mortara : priorité au présent, et discussions Gen4 plus tard, avec une attente de transparence.

« Pour le moment, je veux qu’ils gagnent en Gen 3.5, pour la Gen4 nous avons le temps. Mais ils aiment tellement l’équipe qu’ils ne voudront jamais signer avant de me le dire. Au moins, je peux comprendre totalement qu’ils discutent [avec d’autres équipes] parce que ça fait partie du jeu et je ne suis pas prêt à dire qui nous prendrons ou pas. Mais ici, dans ce cas, je pense que nous aurons de la transparence et ensuite nous aurons des chances [de signer des pilotes] si besoin. »

🧪 Theo Pourchaire, la carte “maison” Stellantis

Stellantis pourrait également chercher un baquet de course pour Theo Pourchaire, pilote officiel du groupe depuis 2024.

Champion de Formule 2 en 2023, Pourchaire a testé à plusieurs reprises pour Stellantis ces dernières années, à la fois avec des voitures Gen3 et Gen4. Il pourrait être retenu pour une double campagne, en parallèle de son programme en Championnat du monde d’endurance avec Peugeot.

🛑 Tim Tramnitz, une option qui s’éloigne

Ancien pilote soutenu par Red Bull, Tim Tramnitz a été évalué et testé plus tôt cette année. Mais cette piste serait désormais moins probable depuis qu’il a signé récemment un contrat officiel en sportscar avec BMW.

Conclusion 🚀

Entre la tentation d’un visage allemand, la nécessité d’une référence expérimentée et les opportunités que pourraient créer les mouvements de marché autour de la Gen4, Opel dispose d’un éventail de candidats crédibles. La clé sera d’aligner un duo capable de performer immédiatement, tout en construisant une identité forte sur le long terme.

La Gen4 n’a pas encore commencé que la grille se redessine déjà : la suite promet d’être passionnante à mesure que les décisions se rapprochent.

Foire aux Questions

Qu’est-ce que la “Gen4” en Formula E ?

La Gen4 désigne la prochaine génération de voitures en Formula E. Opel prévoit d’entrer dans la discipline à partir de cette nouvelle ère, dont la première saison débute plus tard cette année.

Opel peut-elle récupérer des pilotes d’autres marques de Stellantis ?

Opel aura un certain accès au vivier de pilotes sous contrat chez Stellantis. En théorie, un pilote peut passer d’une marque à une autre, mais il est jugé très improbable que Nick Cassidy ou Jean-Eric Vergne bougent, car ils sont attendus chez Citroën la saison prochaine.

Pourquoi Mitch Evans est-il souvent cité pour Opel ?

Parce qu’il est très expérimenté, qu’il arrive en fin de contrat en fin de saison, et qu’il discute avec plusieurs équipes pour la période Gen4 après une longue histoire avec Jaguar.

Maximilian Guenther et Taylor Barnard peuvent-ils vraiment devenir disponibles ?

Les deux sont sous contrat avec Penske pour l’avenir immédiat. Cependant, le programme Gen4 de l’équipe n’a pas encore été confirmé, ce qui pourrait ouvrir une possibilité de mouvement dans les mois à venir.

Quelle est la situation de Nyck de Vries chez Mahindra ?

Il est indiqué qu’il est sur le marché pour un nouveau contrat cet été. Côté Mahindra, la priorité affichée est de gagner en Gen 3.5, en abordant les choix Gen4 ensuite, avec une attente de transparence dans les discussions.

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