Max Verstappen (Red Bull) a été le plus rapide lors de la première moitié de la journée d’ouverture du premier test de pré-saison de Formule 1 2026 à Bahreïn.

Après cinq jours d’essais à Barcelone organisés à huis clos (avec un maximum de trois journées de roulage par équipe), cette première séance à Bahreïn marque la première fois que les 11 équipes partagent la piste avec leurs monoplaces 2026.

🔥 Un meilleur temps signé dès la deuxième heure

Au terme des quatre premières heures, Verstappen a dominé la feuille des temps grâce à un 1’35’’433, réalisé durant la deuxième heure avec des pneus medium.

Le Néerlandais a couvert 65 tours au volant de la RB22, soit plus qu’une distance de course à Sakhir (57 tours au Grand Prix de Bahreïn).

⚔️ Piastri et Russell dans le sillage, Hamilton se rapproche en fin de séance

Le plus proche poursuivant de Verstappen au classement a été Oscar Piastri (McLaren), à 0’’169 avec 54 tours couverts.

George Russell (Mercedes) a signé le troisième temps, à 0’’675 de la référence, avec 56 tours, devant la Ferrari de Lewis Hamilton.

Hamilton a finalement terminé quatrième après une amélioration tardive. Plus tôt dans la séance, il a emprunté la zone de dégagement au virage 10 (gauche) et a également parti en tête-à-queue au virage 1.

🎯 Petites alertes en piste : blocages et drapeau rouge

🚧 Verstappen tire droit au virage 1

Verstappen a fait partie des pilotes qui ont commencé à explorer les limites de leur voiture : il a bloqué au virage 1 et est allé tout droit à environ une heure de la fin de la session.

🟥 Unique drapeau rouge pour Colapinto

Franco Colapinto a provoqué le seul drapeau rouge lorsque son Alpine s’est immobilisée entre les virages 7 et 8. Il a pu reprendre la piste plus tard, mais a terminé 11e et dernier.

🏎️ Le milieu de peloton en action : Haas, Racing Bulls, Williams et Audi

Esteban Ocon a placé Haas au 5e rang.

Derrière lui, le rookie Arvid Lindblad (Racing Bulls) a effectué un important relais en tendres en début de session et a bouclé 75 tours, se classant 6e.

Absent du roulage de Barcelone, Williams a bien entamé son programme à Bahreïn : Carlos Sainz a été le pilote le plus assidu en piste avec 77 tours. Il termine 7e, à 2’’788 du meilleur temps.

Gabriel Bortoleto se classe 8e pour Audi, qui a fait débuter des nouveaux pontons audacieux et un nez redessiné. Il accuse 3’’438 de retard sur Verstappen avec 49 tours.

📊 Bottas et Stroll entre Audi et Alpine

Entre Bortoleto (8e) et Colapinto (11e) se sont intercalés la Cadillac de Valtteri Bottas et l’Aston Martin de Lance Stroll.

Stroll termine à 4’’450 du meilleur temps avec 33 tours, prolongeant un début d’essais décrit comme régulier pour Aston Martin.

⏲️ Classement de la matinée — Jour 1 (Bahreïn)

1. Max Verstappen (Red Bull) 1’35’’433, 65 tours
2. Oscar Piastri (McLaren) 1’35’’602, 54 tours
3. George Russell (Mercedes) 1’36’’108, 56 tours
4. Lewis Hamilton (Ferrari) 1’36’’433, 52 tours
5. Esteban Ocon (Haas) 1’37’’169, 64 tours
6. Arvid Lindblad (Racing Bulls) 1’37’’945, 75 tours
7. Carlos Sainz (Williams) 1’38’’221, 77 tours
8. Gabriel Bortoleto (Audi) 1’38’’871, 49 tours
9. Valtteri Bottas (Cadillac) 1’39’’150, 49 tours
10. Lance Stroll (Aston Martin) 1’39’’883, 33 tours
11. Franco Colapinto (Alpine) 1’40’’330, 28 tours

🏁 Conclusion

Cette première matinée à Sakhir a surtout mis en lumière un Verstappen déjà très à l’aise, des équipes qui accumulent les tours, et quelques premières frayeurs sans gravité malgré un drapeau rouge. Si les chronos restent à prendre avec prudence en essais de pré-saison, la dynamique est lancée — et la suite du test promet de clarifier encore davantage la hiérarchie.

Foire aux Questions

Pourquoi les temps des essais de pré-saison sont-ils difficiles à comparer ?

Les équipes roulent avec des programmes différents (charges de carburant, réglages, pneus, séquences longues ou courtes). Un meilleur chrono ne reflète pas toujours le potentiel réel en conditions de course.

Que signifie “plus qu’une distance de course” à Bahreïn ?

À Sakhir, un Grand Prix se dispute sur 57 tours. Verstappen a bouclé 65 tours, donc davantage qu’un Grand Prix complet, ce qui est un indicateur utile de fiabilité et de travail de mise au point.

À quoi sert un relais long en pneus tendres (softs) pendant un test ?

Un long relais en tendres peut aider à comprendre le comportement de la voiture (équilibre, dégradation, températures) dans une fenêtre de performance élevée, même si ce n’est pas le choix typique pour des longs relais en course.

Qu’est-ce qu’un drapeau rouge en essais, et que se passe-t-il ensuite ?

Le drapeau rouge interrompt la séance pour des raisons de sécurité (voiture arrêtée en piste, intervention des commissaires). Une fois la situation sécurisée, la piste rouvre et la session reprend, comme après l’arrêt de l’Alpine de Colapinto entre les virages 7 et 8.

Pourquoi un passage par la zone de dégagement ou un tête-à-queue arrive-t-il souvent en essais ?

Les pilotes testent les limites (freinage, adhérence, réglages). Un blocage de roues ou une perte de contrôle peut survenir lorsqu’ils cherchent la performance ou évaluent une nouvelle configuration.

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