Max Verstappen poursuit son incursion dans l’univers du GT avec une décision forte : son équipe, Verstappen.com Racing, change de constructeur et s’engage dans un accord pluriannuel avec Mercedes. À partir de 2026, l’écurie alignera une Mercedes-AMG GT3 en GT World Challenge Europe, dans un programme opéré par 2Seas Motorsport.

Cette annonce marque un tournant pour un projet déjà très suivi, car il associe la notoriété d’un quadruple champion du monde de Formule 1 à une discipline où la performance se construit autant sur la vitesse pure que sur l’endurance, la stratégie et la gestion d’équipage. Derrière le changement de marque, on retrouve aussi une recomposition des équipages, des catégories, et une logique de calendrier influencée par les priorités de Verstappen en F1.

🚀 Un changement de constructeur : de l’Aston Martin à la Mercedes-AMG GT3

Jusqu’ici, Verstappen.com Racing alignait une Aston Martin Vantage AMR GT3 dans le championnat. Le passage à Mercedes en 2026 n’est donc pas une simple évolution technique : c’est un changement de philosophie et de plateforme dans un environnement GT où chaque constructeur a ses caractéristiques, ses méthodes et ses réseaux de support.

Dans les faits, l’équipe utilisera la Mercedes-AMG GT3 en GT World Challenge Europe à partir de 2026. L’exploitation sera assurée par 2Seas Motorsport, ce qui donne un cadre opérationnel clair : l’organisation sportive et technique du programme est confiée à une structure déjà identifiée, tandis que la marque Mercedes devient la base de développement sur plusieurs saisons.

Le point clé à retenir pour une revue de presse interne est que l’annonce porte explicitement sur un accord multi-années. Cela implique une vision à moyen terme : capitaliser sur la continuité, standardiser les outils de travail, et stabiliser le programme GT au-delà d’une simple saison médiatique.

🧩 Programme 2026 : Sprint Cup, Endurance Cup et structure de l’équipage

Le projet 2026 se structure autour des deux grands volets du GT World Challenge Europe : la Sprint Cup (courses plus courtes, duo de pilotes) et l’Endurance Cup (courses plus longues, généralement à trois pilotes). Les deux calendriers sont annoncés comme composés de cinq manches chacun, ce qui constitue une saison complète et exigeante.

Pour la Sprint Cup 2026, Chris Lulham est confirmé et sera associé à Dani Juncadella, identifié dans la source comme pilote simulateur Aston Martin F1 et également comme recrue Genesis en Championnat du Monde d’Endurance (WEC). Ce duo est intéressant car il mélange des profils différents :

• un pilote issu de la transition simracing → compétition, déjà intégré au projet Verstappen.com Racing ;

• un pilote au périmètre très « constructeur », connecté à la F1 via le simulateur et engagé en endurance via le WEC.

Pour l’Endurance Cup 2026 (également cinq manches), le duo Lulham/Juncadella sera rejoint par Jules Gounon, présenté comme pilote usine Mercedes et par ailleurs représentant Alpine en Hypercar dans la catégorie reine du WEC. Cette arrivée change immédiatement le statut sportif de la voiture.

En effet, la présence d’un pilote usine de ce niveau fait automatiquement basculer l’auto en catégorie Pro. Cela a des conséquences directes : niveau d’opposition plus élevé, exigences accrues en matière de performance, et lecture différente du projet par le paddock. Ce n’est plus seulement un programme d’apprentissage : l’inscription en Pro signale une ambition sportive plus affirmée.

🏆 Retour sur la saison précédente : titres, résultats et contexte sportif

Le changement de constructeur intervient après une saison marquée par des résultats notables. L’équipe avait engagé l’Aston Martin Vantage AMR GT3 « cette année » (selon la source). Le duo Chris Lulham et Thierry Vermeulen a décroché le titre GT World Challenge Europe Endurance Cup en Gold Cup.

Ce détail est important car il montre que le programme n’est pas resté symbolique : il a produit un résultat mesurable sur un championnat de référence. Thierry Vermeulen est par ailleurs présenté comme le fils de Raymond Vermeulen, le manager de Verstappen. Ce lien souligne la dimension « écosystème » du projet, où se croisent performance, entourage et stratégie d’image.

La source mentionne également un fait marquant : Lulham et Verstappen ont remporté une course NLS9 sur la Nordschleife en septembre, mais dans une Ferrari. Il est précisé que cette victoire est arrivée dans un programme distinct de celui du GT World Challenge avec Aston Martin, et que la Ferrari était engagée par Emil Frey Racing. Autrement dit, au-delà du programme officiel de l’équipe en GT World Challenge Europe, Verstappen a déjà exploré d’autres cadres GT et d’autres voitures, ce qui éclaire sa curiosité et sa volonté de se confronter à plusieurs références du plateau.

Dans la lecture globale, cette capacité à naviguer entre différents programmes (Aston Martin en GTWC, Ferrari pour un événement sur la Nordschleife) rend le passage à Mercedes encore plus significatif : c’est un choix de structure et de continuité, pas uniquement une expérience ponctuelle.

🔧 Pourquoi Mercedes maintenant ? Essais, synergies et logique opérationnelle

La source relie explicitement ce changement à une séquence récente : Verstappen a piloté une Mercedes-AMG GT3 à Estoril plus tôt dans le mois, dans le cadre d’un programme opéré par 2Seas, en partageant le volant avec Jules Gounon. Même si aucun chrono, aucune comparaison technique et aucun détail d’essais n’est donné, l’information suffit à établir une chronologie logique :

• un roulage en Mercedes-AMG GT3, avec la structure qui opérera le programme ;

• une collaboration directe avec un pilote usine Mercedes ;

• puis une annonce d’accord pluriannuel.

En sport automobile, ce type de séquence est rarement anodin : rouler avec une équipe et un pilote clé permet de valider la compréhension mutuelle (méthodes, ingénierie, communication en voiture, attentes). Cela ne prouve pas à lui seul la performance future, mais cela indique une mise en place structurée.

Autre élément : l’exploitation par 2Seas Motorsport donne un fil conducteur. Quand un programme GT vise la stabilité, conserver une base opérationnelle tout en changeant de constructeur peut être une manière de limiter les variables : on change de voiture, mais on garde une partie des processus et des personnes, ce qui aide à absorber la transition.

🗓️ L’ombre du Nürburgring 24 Heures et les priorités F1 de 2026

Le sujet ne se limite pas au GT World Challenge Europe. Verstappen a exprimé un intérêt pour disputer les 24 Heures du Nürburgring, un événement décrit comme séparé et non intégré au GT World Challenge. Cependant, il est indiqué qu’il est probable qu’il reporte une participation.

La raison avancée est très claire : prioriser sa campagne F1 2026, dans un contexte où les règlements châssis et moteur sont profondément remaniés. Sans ajouter de spéculation, on peut formuler ainsi l’enjeu : une refonte réglementaire en Formule 1 implique une période d’adaptation et d’optimisation plus intense, et donc un arbitrage plus strict sur le temps, la préparation et les risques.

Un autre détail circule dans la source : si Verstappen venait à courir les 24 Heures du Nürburgring, des rumeurs évoquent son souhait de le faire au volant d’une Porsche 911 GT3 R. Cela reste présenté comme une rumeur, donc il faut le traiter comme tel : une hypothèse, pas une annonce. Mais cela illustre une constante : Verstappen s’intéresse à plusieurs plateformes GT et garde un horizon ouvert sur les épreuves les plus emblématiques, même s’il hiérarchise ses objectifs.

📈 Ce que ce projet dit du marché GT : catégories, constructeurs et trajectoires de pilotes

Au-delà de l’annonce, ce dossier révèle plusieurs tendances structurantes du GT moderne. Premièrement, la frontière entre simracing et sport automobile est devenue plus perméable : Chris Lulham est présenté comme un converti du simracing, désormais intégré à un programme titré en Gold Cup et propulsé vers un projet Mercedes en 2026. Cela ne signifie pas que la transition est simple ou automatique, mais cela montre que des trajectoires hybrides existent désormais au plus haut niveau des championnats GT.

Deuxièmement, l’importance des pilotes usine reste centrale. L’arrivée de Jules Gounon ne sert pas uniquement à « renforcer » l’équipage : elle change la classification sportive, place la voiture en Pro, et rehausse mécaniquement l’enjeu. Dans les championnats GT, la composition de l’équipage influence directement la catégorie d’engagement et le type d’adversaires rencontrés.

Troisièmement, le rôle des structures d’exploitation comme 2Seas Motorsport souligne un modèle répandu : des équipes spécialisées opèrent des voitures de constructeurs, sur des programmes parfois portés par des marques personnelles (ici, Verstappen.com Racing). L’architecture est donc à trois niveaux : une identité (le projet), une structure (l’opérateur), un constructeur (la voiture et le support technique).

Enfin, la coexistence F1/GT rappelle une réalité du très haut niveau : même quand l’intérêt et le talent sont présents, la contrainte calendriers/réglementations pèse lourd. L’idée de reporter un engagement au Nürburgring au profit de la F1 2026 illustre cette gestion de priorités, surtout dans une année de changement technique majeur.

🌟 Conclusion : une ambition GT qui s’inscrit dans la durée

En passant à la Mercedes-AMG GT3 à partir de 2026, Verstappen.com Racing opte pour un cadre pluriannuel, une exploitation par 2Seas Motorsport, et un line-up qui combine progression et expérience, avec la présence déterminante d’un pilote usine. Les résultats précédents en Gold Cup, les expériences sur la Nordschleife, et les essais récents à Estoril forment une trajectoire cohérente : le GT n’est plus un simple terrain d’exploration, mais un projet structuré.

Phrase finale inspirante : Dans un sport où tout évolue vite, construire un programme sur plusieurs années rappelle qu’au-delà des victoires, la performance durable naît d’une vision, d’une équipe soudée et du courage de choisir une nouvelle route.

Foire aux Questions

Pourquoi Verstappen.com Racing passe-t-elle de l’Aston Martin à Mercedes ?

La source indique un accord multi-années avec Mercedes à partir de 2026, avec un programme opéré par 2Seas Motorsport et l’utilisation de la Mercedes-AMG GT3. Aucun motif technique détaillé n’est donné, mais la chronologie inclut aussi un roulage de Verstappen en Mercedes-AMG GT3 à Estoril dans un cadre opéré par 2Seas.

Dans quel championnat l’équipe sera engagée en 2026 ?

L’équipe est annoncée en GT World Challenge Europe avec la Mercedes-AMG GT3 à partir de 2026, sur les deux volets : Sprint Cup et Endurance Cup.

Qui sont les pilotes annoncés pour 2026 ?

Pour la Sprint Cup, Chris Lulham roulera avec Dani Juncadella. Pour l’Endurance Cup, ils seront rejoints par Jules Gounon, pilote usine Mercedes (également engagé en Hypercar WEC avec Alpine selon la source).

Pourquoi la voiture sera-t-elle engagée en catégorie Pro en Endurance ?

La source précise que l’implication de Jules Gounon place automatiquement la voiture en catégorie Pro. Cela est lié aux règles de catégorisation des équipages en GT, qui dépendent notamment du statut des pilotes.

Verstappen va-t-il courir les 24 Heures du Nürburgring ?

Il est indiqué que Verstappen a exprimé un intérêt pour cette course, mais qu’il est probable qu’il reporte une participation pour se concentrer sur la saison F1 2026, prévue avec une refonte des règlements châssis et moteur. La source mentionne aussi des rumeurs selon lesquelles il aimerait courir l’épreuve en Porsche 911 GT3 R.