L’avenir de Norman Nato en Formula E apparaît de plus en plus incertain. À l’approche de la transition vers la Gen4, Nissan se préparerait à remanier son duo de pilotes, avec Victor Martins pressenti pour récupérer le baquet aux côtés d’Oliver Rowland.

Nato informé qu’aucun baquet ne l’attendrait chez Nissan en 2026-27

Selon des informations rapportées dans le paddock, Norman Nato a récemment été informé qu’il n’y aurait pas de baquet de course disponible pour lui chez Nissan pour la saison 2026-27. Le Français arrive au terme de trois saisons passées avec l’équipe pendant l’ère Gen3.

Ce contexte tranche avec son week-end de Tokyo, où il a signé l’une de ses meilleures prestations de la saison en terminant sixième le dimanche.

Le calendrier WEC–Formula E, un casse-tête de plus en plus lourd

Interrogé à Tokyo, Nato expliquait qu’il pourrait se concentrer sur son programme en Championnat du monde d’endurance (WEC) avec Cadillac Hertz Team JOTA en 2027, sans exclure pour autant d’autres scénarios, comme un rôle de réserve et de développement (évoqué comme une possibilité du côté de Jaguar).

Le calendrier joue aussi un rôle central dans sa réflexion :

« Je ne ferme la porte à rien ; la première chose était de voir si je pouvais être sur la grille l’an prochain, avec Nissan, ce qui a peu de chances d’arriver, mais le calendrier n’aide pas », a-t-il expliqué à Tokyo.

« Deux conflits déjà [avec le WEC], c’est beaucoup. Si c’est quatre [courses], c’est trop, et vous regardez les deux calendriers, donc ça va faire beaucoup de back-to-backs si vous devez faire deux programmes », a-t-il ajouté.

Une saison compliquée chez Nissan malgré de la vitesse

Sur le plan des résultats, Nato a vécu une saison difficile chez Nissan. Une cinquième place à Berlin constitue son principal fait d’armes, même s’il a montré de la performance et s’est parfois retrouvé en bonne position, avant que des choix stratégiques défavorables ou des incidents provoqués par des concurrents ne compromettent ses courses.

Le pilote résume ainsi sa position :

« Je dirais que j’aimerais continuer en Formula E, mais étape par étape, il y a plus de courses, et de mon côté, c’est clair que depuis deux ans, j’ai eu la priorité en WEC, et je ne le regrette pas, parce que ça se passe très bien là-bas », a-t-il déclaré.

« Je ne vais prendre aucune décision tout de suite, parce que dans cette position, vous avez un peu plus de temps pour décider de ce que vous voulez faire. »

IMSA en ligne de mire, en plus du WEC

En parallèle, Nato serait intéressé par un programme en IMSA dès la saison prochaine, en complément de son engagement en WEC. Il est annoncé comme devant poursuivre avec son équipe actuelle, Cadillac Hertz Team JOTA.

Du côté de Nissan, la position publique reste prudente. Interrogé sur l’avenir de Nato, le patron de l’équipe, Tommaso Volpe, a indiqué : « Nous n’avons pas encore décidé, et maintenant nous voulons profiter de ce résultat, et j’espère que nous déciderons très bientôt. »

Un retour chez Jaguar pour Nato ?

La piste Jaguar n’est pas nouvelle dans le parcours de Nato. Il avait déjà brièvement couru pour la marque en 2022, en remplaçant Sam Bird (blessé) lors de l’E-Prix de Séoul, qui clôturait la saison.

Cette même année, dernier exercice de la Gen2, Nato occupait aussi un rôle d’essais et de réserve, avant de décrocher un premier contrat d’une saison avec Nissan au lancement de la Gen3, puis une seule saison chez Andretti en 2024.

Il est également connu que Nato a laissé une bonne impression chez Jaguar, qui l’avait testé en simulation dès 2017 après qu’il ait été recommandé à Gary Ekerold (alors responsable sportif) par Fred Vasseur, aujourd’hui directeur de l’équipe Ferrari en F1.

Jaguar pourrait rechercher un nouveau pilote de développement et de réserve pour 2027, si l’équipe choisit de remplacer l’actuel pilote sortant Evans par son pilote de développement actuel, Stoffel Vandoorne. Ce dernier est présenté comme favori pour courir aux côtés d’Antonio Félix da Costa la saison prochaine.

À Tokyo, le directeur de l’équipe Jaguar, Ian James, a tenu des propos élogieux :

« Je pense qu’il serait un atout pour n’importe quelle équipe dans le paddock.

Je pense que l’expérience qu’il a, son sens de la course, mais aussi sa capacité à travailler avec l’équipe sont incroyablement solides », a ajouté James.

« J’ai dit depuis mes premiers jours ici en Formula E que ce rôle est si crucial pour la performance globale de l’équipe. J’ai eu la chance de travailler avec de grands pilotes par le passé en tant que pilotes de développement et de réserve aussi.

Cette camaraderie, cette collaboration, mais aussi le savoir-faire technique pour communiquer de manière succincte et informative avec les ingénieurs, c’est super important. Norman a ça à revendre. »

Victor Martins, favori pour le baquet Nissan aux côtés de Rowland

Pour remplacer Nato, Nissan se rapprocherait d’un accord avec Victor Martins, actuellement pilote de développement chez Williams en F1 et pilote Alpine en WEC. Il est présenté comme le candidat le plus crédible pour s’aligner aux côtés d’Oliver Rowland, déjà sous contrat.

Vainqueur de course en F2, Martins a récemment participé à un test Gen4 sur le circuit de Navarra, en Espagne, et a également passé du temps dans le simulateur Nissan. Il a déjà effectué plusieurs essais avec Nissan par le passé au volant de la Gen3, et aurait marqué des points auprès de l’équipe, tout en construisant des relations clés au sein de la structure basée à Paris.

Il doit encore accumuler du roulage en Gen4 le mois prochain et pourrait être officialisé peu après la fin de la saison actuelle. Approché sur le sujet, Nissan n’a pas souhaité s’étendre sur sa sélection de pilotes pour la Gen4.

Conclusion

Entre l’augmentation des courses en Formula E, les conflits de calendrier avec le WEC et l’arrivée imminente de la Gen4, le marché des pilotes s’accélère. Pour Norman Nato, l’enjeu est désormais de transformer cette période d’incertitude en opportunité, que ce soit via l’endurance, l’IMSA ou un rôle stratégique en coulisses. Dans un paddock en pleine mutation, les prochains mois pourraient redessiner plus d’une trajectoire.

Foire aux Questions

Qu’est-ce que la Gen4 en Formula E ?

La Gen4 correspond à la prochaine génération de monoplaces en Formula E. Nissan prépare déjà cette transition, avec une réflexion sur son duo de pilotes pour la saison 2026-27.

Pourquoi le calendrier WEC et Formula E pose-t-il problème ?

Norman Nato souligne des courses qui se chevauchent entre les deux championnats. Il évoque déjà deux conflits de dates et explique que si ce nombre augmente, mener deux programmes deviendrait trop difficile, notamment à cause des enchaînements de week-ends.

Quel est le rôle d’un pilote de réserve et de développement ?

Ce rôle consiste à aider l’équipe à progresser, notamment via le travail technique, la collaboration avec les ingénieurs et des missions de simulation. Un pilote de réserve peut aussi remplacer un titulaire en cas d’absence, comme Nato l’avait fait à Séoul en 2022.

Qui est Victor Martins et pourquoi est-il lié à Nissan ?

Victor Martins est pilote de développement Williams en F1 et pilote Alpine en WEC, avec une victoire en F2. Il a participé à un test Gen4 à Navarra, a travaillé dans le simulateur Nissan, et a déjà réalisé plusieurs essais avec la Gen3, ce qui le place en favori pour un baquet.

Quelles options restent ouvertes pour Norman Nato ?

Il indique ne fermer la porte à rien. Il pourrait se concentrer sur le WEC avec Cadillac Hertz Team JOTA en 2027, s’intéresser à l’IMSA dès la saison prochaine, et un scénario de rôle de réserve et de développement est évoqué du côté de Jaguar.

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